众人便答应了。方维见她们神色惴惴，又道：“我是来教你们学问的，别的事情，我既不听，也不看。”
他说了这句，她们脸色就放松了些。他在心里笑了笑，仍是板着脸道：“宫里的规矩你们也知道，静坐要思己过，闲谈莫论人非。我今日不教你们，以后便是主子拿板子来教了。”
第153章 春闱
方维回到了司礼监值房, 还没来得及坐下，便有长随进来禀告：“少监，老祖宗差人来了几趟了, 说要请您过去问话。”
他连忙整理了衣裳, 起身到了陈镇值房。小宦官带他进了门，他见陈镇坐在上首，黄淮陪坐在一旁, 就恭敬地跪下去道：“给老祖宗请安，给督公请安。”
陈镇慢慢喝了口茶, 看了他两眼, 笑道：“起来吧。”又叫旁边的小宦官：“快给方少监看座。”
方维站起身来, 躬身行礼道：“老祖宗、督公在上，小人万万不敢，站着回话便是。”
陈镇点点头，就笑着说道：“咱们就长话短说。眼下就到二月了，春闱将至。这也是朝廷三年一度的盛事。开科取士, 为国选贤，是关系社稷的大典。”
方维道：“正是。”
陈镇道：“圣上的旨意已经下了，李孚是今科主考, 礼部尚书严衡是副主考, 其余十八房考官也已经定了人。二月的会试是礼部主理，我们不过是从旁协助。三月的殿试却是司礼监的大事, 圣上亲临, 务须要办的体面又妥当。刚才我跟黄公公也商量过了, 你虽然年轻, 学问也还不错，不如就让你来主理此事。”
方维心中一惊, 略有些犹豫，黄淮在旁边说道：“依我看，老祖宗安排的很合适。”
方维听了这句，不敢多说什么，便跪下去道：“谢老祖宗抬爱，小人一定尽心尽力，安排周全。”
陈镇笑微微地说道：“你也是第一次办这么大的事，若需要从文书房或是哪里调派人手，跟我说一声就是。你办的好，也是司礼监的脸上有光。”
方维叩头道：“谢老祖宗指点。”
他从陈镇值房出来，神思恍惚，到了自己值房吃了晚饭，又苦思冥想了一阵。看外头天黑了，料想陈镇和黄淮带人巡房已毕，便起身到黄淮值房去。
黄淮刚进屋脱了外袍，他就进来了。
黄淮见他要跪，就摆了摆手，笑道：“你跟我之间，原不必这样生分。”就叫人看座。
他就笑道：“小人站着回话就是了。”又低声道：“督公救命之恩，小人不敢或忘。”
黄淮笑道：“你晓事便好。司礼监人人都知道你原是我一手带起来的，若是轻易就死在南海子，后来的人看在眼里，便不敢跟我了。更何况你那封奏疏写得忠义仁孝，并无不当之处，就算魇镇这事不实，顶多说你个蒙昧鲁莽，不是死罪。我思前想后，挑了个好些的时机。年前蒋太后娘娘咳疾又犯了，我看圣上忧心忡忡，便递了上去。”
他躬身道：“督公英明果断，若不是这个时机，怕也不能成事。”
黄淮在椅子上坐下来，摆摆手笑道：“罢了罢了，这都是过去的事。你这么晚到我这来，原不光是为了谢恩的吧。”
他就笑了：“什么都瞒不过您。我是想着白天领的差事，又想了一遍，心里总觉得不踏实，唯恐出什么岔子。特来请教。”
黄淮指了指椅子，他便坐下了。黄淮一边叫人上茶，一边笑道：“老祖宗说的也是实情。你现在是司礼监的少监，主理殿试事务，也是应当应分的，万万推辞不得。”
方维点点头，又道：“小人晓得利害，不敢推搪。只是殿试是开科取士最后一关，关系盘根错节，又是举国瞩目，我只怕……”
黄淮打量了他两眼，笑道：“你是思虑太过。会试取录的人，个个都进殿试，不过是最终定个次序，并不黜落考生。会试取谁不取谁，都是考官们说了算。三甲更是圣上金口玉言，一旦定了，后面的人，也无从争起。你便从文书房调两个以前办过这件事的人，将章程细细打磨，办好了也是大功一件，十分光彩。”
方维又道：“李孚是举人出身，却能当会试主考，只怕那些举子自诩是读书人，心里不服。”
黄淮笑道：“他们有什么不服，不服可以不考。几十年寒窗，功名利禄就在眼前，看他们舍不舍得。举人也读的是圣贤书，况且他如今是首辅，一人之下，万人之上，那些人要巴结，也没有门路呢。”又道：“副主考是庶吉士出身，也就可以了。礼部尚书严衡，倒是个人物。圣上最近也很看重他。往年的副主考，也得是位阁臣，怎么也轮不到礼部堂官头上。我看他的架势，离入阁不远了。”