江之仪听了，十分诧异，打量了方维两眼，笑道：“没想到方公公这样年轻，还有这样的感慨。”
方维笑道：“我也是在宫里洒扫香灯，坐了十年冷板凳的人。那时候我一天擦的香炉，比见的人还多呢。这个滋味，我懂的。”
江之仪就笑了，又道：“我可听说方公公如今是司礼监的红人，短短时间，就升了两级。我思量着该是少年轻狂的做派，没想到不是的。”
方维摇摇头，低声道：“我都快三十了，什么轻狂。职位那些，都是老祖宗、祖宗们的抬举，也不是我怎样出色。只是我坐了多年冷板凳，知道机会难得，偶尔见了个机会，就得实心用事，得把事情办得妥妥当当、体体面面的。像江大人这样进士出身，比我有学问的多。人发迹有早晚，也说不定运道马上就来。”
江之仪听得心有戚戚焉，叹了口气道：“我已经四十多岁了，也不过是个主事。官场上就算是半截身子入土了。什么发迹、前景，早就已经忘却了。”
方维笑了笑，又道：“那倒不然。当朝首辅李孚李大人，前几年也不过是南京一个小官，宴请都上不了主桌的。这才过了多久，眼下位极人臣，炙手可热。可知荣华富贵，原在一念之间。若是错过了，那可就追悔莫及了。”
江之仪听了，长叹一声，也没有发话，只是望着漫天的芦花出神。过了一会，他低声道：“这里淤积出的荒地，朝廷原有明文，百姓谁家开垦出来，就归谁的，叫做永业田。这几年，却被人陆续吞了大半。这种地原是盐碱地，出不了太多粮食，都是下等田亩，当地田租定的是三分，他却定死了五分。”
方维心里知道他说的是谁，笑道：“这等没天理的事，到底是谁啊。”
江之仪苦笑道：“当然是咱们得罪不起的人了。”
方维低头将脚下的一块石子踢了出去，又看了他一眼，笑道：“江大人多虑了。咱们这次办的可是钦差。难道还有什么圣上得罪不起的人么？”
第88章 怪事
天公作美, 几日晴朗。方维和江之仪的马车经过一路颠簸，终于到了肃宁县城门口，天已经快黑了。
两个差役抄着手, 吊儿郎当地站在城门口, 见了他们的马车，上前伸手就拦下来了，厉声喝道：“什么人？”
马车赶忙停下来, 江之仪的长随就跳下了车，取了勘合给他们看。
差役翻了翻, 粗粗看了几眼, 皱着眉头道：“叫车上的人都下来。”
他们几个人都下车了, 差役又一边斜眼打量着他们，一边对着手里的勘合，嘴里咕咕哝哝地道：“也没听说啊。”
江之仪便愣了一下，问道：“你们知县没有吩咐过吗？”
差役冷着脸道：“知县高升到别处去了，这都走了半年了, 还不知道新知县在哪儿呢。如今肃宁县是县丞在主事。”
江之仪就问道：“县丞也没交代下来？”
差役露出不耐烦的神色，叉着腰道：“交代什么？你给我把话说清楚。”
江之仪被这气势吓得退了一步，低声道：“我们这次来, 是有公事在身的。”
差役横眉立目道：“什么公事, 我就是个看城门的，你跟我可说不着。”
方维从袖子里摸了一把铜钱, 递了过去。差役掂量了一下, 又上下打量了他们几个人两遍, 挥挥手道：“废话少说, 还不快走。”
方维与江之仪两个人面面相觑，江之仪皱着眉头道：“想必是户部的公文在哪里耽搁了。”
方维抬起头来, 看天边最后一抹晚霞也要落下去了，叹口气道：“也没什么办法了。既来之则安之吧。”又问马车夫：“现在返回去找驿站，还成不成？”
马车夫脸色也不好看，拉着脸道：“两位大人，这天眼瞅着马上就黑了，城外驿站也过了十余里路，再返回去也来不及，要是中间有什么差池，前不着村后不着店的，麻烦的很。”
方维便看着江之仪，笑道：“江大人，不如咱们先进到城里，再想办法。”
江之仪点了点头，马车进了县城。街面上的商铺都已经掌了灯，灯下的路上却稀稀拉拉少有行人，只听见远近都是高高低低的喜庆锣鼓乱响。
方维心下诧异，再掀开帘子一看，迎面正遇上一队穿红挂绿的迎亲队伍，跟他们当街走了个对面。马车便按规矩在一边停了，让他们先行过去。
迎亲仪仗拉的很长，走了好一阵子。刚过了这一队，迎面又有一乘新娘坐的花轿抬了过来，后面跟着大批人抬着嫁妆箱笼。