“袁兆，你不必如此。”清懿突然道，“你不必迁就我。”
袁兆抬头看她，眸光微动，片刻后才笑道：“你觉得我这样是刻意迁就你吗？”
清懿反问：“不是吗？”
他们没有挑明的是，从亭离山表明心意起，即便情感上不分高低，可天然的地位差距，终归横亘在眼前。
低处的人总不如高处的那位自在。
无论是在意，还是忽视，高处的人在感情里始终有主动权。
而感情的事，是最不由人做主的。清醒也好，沉迷也罢，都是一瞬间的转变。
低位者往往有所顾虑，不肯轻易全盘托出自己的心思。事事小心，事事拘谨，生怕守不住自己的心，怕伤害，也怕伤心。
清懿每说一句话，总是习惯性思量许久，这一回，她同样如此。
“你做了很多本不必去做的事情，正如你说，不要我因为‘对我好’而喜欢某一人。现下我也这样觉得。我既然喜欢的是你，便不需要你刻意对我太好，只为安抚我太过敏锐的自尊心。”
她顿了顿，直视他，缓缓道：“我既然敢对你坦白，那就意味着我早便想好了自己的处境。你今后会否变心，我又会沦落到何种田地，那都是我选的路。”
“所以，你不必刻意放下身段对我好，此一时彼一时，你如今的好，未必不是日后叫我难受的反衬。”
清懿说完，垂着眸不再看他。
袁兆的神情在听到这段话时越来越奇怪，终于忍不住笑出来。
“我再问你一遍，你为何笃定我是刻意讨好你？你没见过寻常做夫君的为娘子做这些，就觉得我稀奇，猜测我是一时兴起？”
清懿看向他：“是又如何？你身边的王公贵胄，有几个同你一般做派。”
莫说天家，单是城里随处可见的平民百姓，无论在外多窝囊的男人，只要回了家，就是女人的天，就有颐指气使的权力。
从小到大，哪一家不是如此？只是高门妆点得体面些罢了。可内里一瞧，芯子还不是男尊女卑？
袁兆摆摆手，打断道：“不，我只问你，我这样做，你喜不喜欢，高不高兴？”
清懿迟疑片刻，不答话。
“那就是高兴。”袁兆盯着她的眼睛，大笑道，“别人怎样做夫君，我管不着。我只晓得在我这里，头一个要紧的就是对媳妇好。给你当牛做马，是我心甘情愿。”
清懿顿了片刻，想要略过这个话题，轻叹一口气：“好，我明白了。”
袁兆定定看了她一会儿，忽然认真道：“你真的明白吗？”
“清懿。”他唇边笑意微收，“诗经里常说，士之耽兮犹可脱也，女之耽兮不可说也。我知道你在犹豫什么。你怕我只是一时的沉溺，待到感情冷却，就抽身离去。”
“可我想告诉你的是，为你买衣裳穿鞋实在是太微不足道的小事。在我心里甚至不足以当一件事来提。只因世上的男子大多熟读君子远庖厨，夫为妻纲，你也许就觉得我也应该如此。”袁兆眸光复杂。
“你有什么样的理由不这样呢？”清懿目光里透露着真切的疑惑。
她剩下的话是：男人是既得利益者，应该装傻充楞，能做好表面功夫，对妻子有三分好，就算得上京里顶有好名声的夫君了。没有哪位君子的风度是靠对妻子太好而闻名的，这就是男人世界的道理。
时下讲究夫妻相敬如宾，如果有哪家能做到，就是极恩爱的一对。如袁兆这般，却会被诟病。
“细想想，作为男子，我确实没有理由这样做。男人可以三妻四妾，只要追逐名利就好，情钟一人固然是美谈，却也不过是为好名声锦上添花，背地里谁知有多少小老婆。”袁兆摇头轻笑，“这个道理不需人辩驳，是既定存在的。”
“可我并不想听这样的道理。”他轻笑，抬头道，“你可以理解为我后脑生反骨，就要做特立独行的事。也可以理解为……”
他停顿了一会儿，唇角微勾：“我心甘情愿。”
“世上的名利如浮云，所谓君子风度更是狗屁，买不到我的心甘情愿。”他想到什么，笑道，“我做这些事，没有半分勉强和伪装。或许诗经不可尽信。”
“士之耽兮，同样无法抽身。”
清懿垂头看云肩上的流苏，碎玉当啷，如心头泛起的涟漪。
“少有男子能真切体谅女子的心思，你这样说，无论日后如何，至少现在……我很欢喜。”她笑起来。
袁兆也笑：“才体谅几分，你就欢喜了？”
顿了顿，他笑容淡了下去：“世上没有男子能真正感同身受你们的处境，这是没有办法的事情。无论我们说得再好听，可终归成为不了女子。”