“颜老先生是火葬？”清懿微讶。
大武朝讲究入土为安，极少有人会选择火葬，这意味着灰飞烟灭，无法入轮回，很是犯忌讳。
“他可是指着先帝爷鼻子骂过的狂士，岂会讲究这些？若说有桩遗憾，大概就是不曾瞧见半生心血落地生根。”袁兆眼底情绪复杂，却并没有细说。
可是清懿聪慧至极，略思索便能猜到几分。
颜泓礼一生大起大落，曾位列三公，也下过牢狱，获罪的根源就是因为推行土地变法失败，被几大世家联手打压，最终贬为庶人，流落乡野。
直到崇明帝继位，大赦天下，才让其恢复尊荣。
这时的颜泓礼年事已高，自请辞去虚职，甘愿窝在文华馆教画艺，从此不碰政务。
也就是这一年，他收了一个惊才绝艳的小徒弟，又随着徒弟的声名鹊起，而再度出现在众人的视线里。
这些传说，清懿也是在学堂听同窗闲聊才知道的。
关于袁兆的一切，学生们总是比钻研课业还积极。又因他尊贵的出身，听来的传闻总是寥寥，也正是如此，才让人越发好奇。
见她总盯着自己，一副想安慰又不知从何说起的模样，袁兆忍不住笑。左右瞧着无人，他撩开帷帽轻纱，捧着她的脸亲了亲额头，“今晚是江夏的酬神大典，老爷子的牌位就放在楚江殿，带我媳妇去给他上炷香，比什么都强。”
清懿这回也不驳他：“嗯。”
九月九的江夏城很是热闹，来往百姓络绎不绝，看方向都是往楚江殿去的。
“现在就去上香吗？”清懿扯着袁兆的袖子晃了晃。
街上人多，袁兆将她往里面揽：“上香得等入夜，这会儿先带你去尝尝流水席。”
“流水席？”
清懿戴着帷帽，偶尔风吹薄纱，才恰好从缝隙里张望街景。大街上，与她同样装扮的姑娘并不少，大多衣着讲究，身边跟着自家夫君或兄长。
不戴帷帽的也有，但都是年岁渐长的农妇，或是做生意的夫妻摊贩。
大家的脚步都往一处去。
清懿往远处张望，只见延绵不断的长桌像是没有尽头，空气中飘来扑鼻的菜香。
有穿着红褂子的小童组成一条长队上菜，乌泱泱的人群不知按什么名目坐下，乱中有序。
看出清懿的好奇，袁兆笑道：“这是府衙拨公款办的宴，吃不穷官老爷。”
清懿纳罕：“走得什么名目？竟这么大的胆子挪府库？”
“非也非也。”袁兆刻意逗她，拖着嗓子卖关子，引得人瞪才哈哈笑道：“这账目是过了明路的，来，先填饱肚子，再给你讲故事。”
说罢，也不管人家位子怎么安排的，拉着清懿就近坐下。对上隔壁大爷好奇的目光，他还笑眯眯用方言打招呼：“老伯吃了没？”
“啊……”大爷愣住，回想自己什么时候认识个年轻后生，“等你婶子呢，就吃，就吃。”
“那我先动筷了。”袁兆利索地挑了几筷子菜，扒拉半碗放在清懿面前，“先吃，吃不完就给我。”
“嗯。”放下帷帽，感受到周围视线，清懿难得有些局促，才吃了两口就放下，“饱了。”
“你是小猫崽吗？”袁兆揶揄，又夹了一块鸡腿肉喂到她嘴边，“好不容易抢到的，张嘴再吃一口。”
清懿想躲，但招架不住，被半哄着吃了。
三四个刚留头的小姑娘偷偷看她，捂着嘴乐。另外两个小子则虎视眈眈地盯着油汪汪的鸡腿。
刚才就是这个人！眼疾手快抢了最大的那只腿！
“……”清懿无奈。
反观另一个，脸皮也不知怎么长的，没有半点害臊。
袁兆吃饭很快，但并不是狼吞虎咽的粗鲁吃法。他不挑食，吃什么都香，看着慢条斯理，没一会儿，大半碗就下了肚。
瞧着瞧着，清懿就被投喂了两口，
“盐焗水鸭，好不好吃？”
“嗯。”乡野小菜，的确别有一番滋味。清懿咽下食物，才轻轻瞪他：“还没吃完，故事讲不讲了？”
袁兆剥了一只枇杷喂到她嘴边：“不吃饱不说。”
清懿不悦：“你当我几岁？”
袁兆难得不顺着她的意，淡淡道：“你不吃，一会儿又得腹痛。”
清懿怔忡，要说的话突然就哽在喉头。
自娘亲离世，府中再没有真正关爱她的人。底下人招子亮，虽不会饿着她，但也没有好性儿去琢磨她的脾胃，有时生冷不忌，有时荤腥太重，横竖她没有挑拣的资格。
久而久之，胃就落下毛病。
这毛病早就长在根儿上，自己都快忘了，却从他嘴里说起。
一筷子冬笋喂到嘴边，清懿乖乖吃了。
袁兆估摸着她吃下去不少，这才放下筷子，“刚说哪了？”