“说来也是天助, 若不是他来堂叔门下自荐西席，我也不知道咱们这位冷面冷心的严大人, 竟然会有这么一番风流逸事, 而且还有个野孩子流落在外。”
“真假？”
“千真万确, 已经派人去过雍州，有个当地的杜员外证实，严霁楼中举前在他家书院。”
“这是他亲自送到咱们手上的, 怪不了旁人, 按大昭律, ‘兄亡收嫂，弟亡收妇者, 各绞’，这回上面再要保他，明面上也过不去。”
又问：“尚书大人还好吗？”
“我爹近些年身体每况愈下，堂叔可有熟识的可靠郎中？”
尚书大人？
绿腰想起那年姐姐同她说的话，好像当年严霁楼入京赶考，同他有一番牵扯的正是尚书家。
里面又传来声音。
“人现在没问题吧？暂时不要在咱们的地盘上出事，进京路上，有的是机会。”
“人如今羁押在府狱里，好吃好喝伺候着，绝不落半分口实。”
“好。”
原来如此。
绿腰暗中摸出去，汇入人潮汹涌的大街，总算松了一口气，原来是这么一回事。
真是阴魂不散，这些人做坏事想害人，还要扯什么伦理纲常的大旗，未免可耻。
得赶紧找到可靠的人，给京城里递封信。
绿腰忧心忡忡地想着，忽然后腰一紧，她被人扯进了巷中。
“管家？”
她还以为老管家和严霁楼一块儿被抓进去了呢。
“大人叫我嘱咐夫人，莫要轻举妄动。”
“那我该怎么做？”
“什么都不用管，大人早有安排，他们奈何不了的，夫人不必担心。”
绿腰想起谢家那两个人说的叔嫂结合按律当绞的话来，某人都要快被绞了，还叫她不要担心，怎么可能。
“我要去见严霁楼。”
老管家看了她一眼，无奈点头。
绿腰回了故衣巷一趟，中途还去钱庄，把这几年自己攒的钱全取出来，交给秦嬷嬷，叫她好好照顾两个孩子，自己则带上吃穿用度，上马一路赶往府衙，本来以为需要不少花费去打点关系，没想到在被检查了包袱之后，很轻易地就被放了进去。
绿腰松了口气，天知道，这些年来她日夜做梦，在噩梦中，已经同这些衙役狱卒打过无数次交道，青天白日见了，也总是避之不及，就连开店做生意，都是能躲则躲，连门摊上税这类，都经常托经纪行的人帮她去办，为此还差点闹出税务上的问题，没想到有朝一日，竟然会主动上门求进大狱。
似乎冥冥之中一切都有所注定。
走过幽长的甬道，面前是一座偏僻的小院落，荒草丛生，天色阴沉，衬得里面更加阴森破落，天上瓢泼大倒，庭前积的雨水汩汩横流。
虽然陈旧荒废，但和她想象中的牢狱似乎不太一样，看来那两个人说的是真的，他们目前还不敢轻举妄动。
门被打开。
绿腰刚把脚迈进去，下一刻，背后传来落锁声。
绿腰心一沉，怪不得放她进来这么爽快，原来是拿奸要拿双。
抱紧怀里的包袱，幸好她早料到会有这般结果，做好了齐全的准备。
积水淹到了废弃的石阶前，绿腰沿着石阶上前推开门，进去的时候差点被绊倒，低头一看，原来是许多烂布和旧棉花，被堆在残缺不全的门槛下，大约是用来阻挡外面的积水。
木屋里面漏水，大珠小珠落玉盘，一张不大的床被摆在墙角，上面睡的人正蜷缩着，远远看去像是个孩子一样。
一床很旧的棉被罩在他身上，床沿垂下一点松绿的袍边，大约是他那天打算来见她和孩子前换的衣裳。
绿腰走近，看他这么大一个人，缩在这样小而窄的一张木床上，不知道为什么忽然觉得有点心酸。
他仿佛是睡着了，枕在自己胳膊上，眉头深蹙着。
绿腰将包袱放在地上，坐在床边，怕他生病，忍不住伸手摸了摸他额头，指尖滚烫，果然，又发烧了。
绿腰找到棉布，用水浸湿，敷在他额头上，见他因为被打扰睡眠，嘴里发出不满的哼声，绿腰俯下腰，在他薄唇边亲了一亲。
随即起身，看着桌上未完的剩饭，里面是红薯稀粥，米喝掉了，红薯剩在里面，看样子是故意不想让人好过，还说什么好饭好菜伺候着，真是诛心。
幸好她进来前，暗中夹带了一点吃的东西，衙役收了钱，睁一只眼闭一只眼。
檐下倒是有现成的土灶，不知道是不是以前人用过的，她想办法接了些芭蕉叶上的雨水，点着火，把水烧开，下米煮饭，院里有些野生的葵菜，她能认得出来，便去摘了一些，回来和凝固的猪油渣炒了。