屋后背阴, 长满青苔和野草, 早上又沾了不少露水, 那梯子受力不稳，底脚一滑，她也跟着眼前一黑, 后仰下摔。
没有传来预想中的疼痛, 她落进了一个结实的怀抱。
“你是土匪吗, 还上树。”
绿腰赧然，“小叔叔。”
她以一种被把住的小孩的姿势, 落在他怀里。
本来就尴尬，屋漏偏逢连夜雨，谁能想到一大清早，家里就来了客人。
巧玲在前面院里叫，“绿娘，你在吗？”
大概是听不见回应，她一面往屋里走一面喊，四处搜寻，“有没有人！”
绿腰怕她一会再找不见人，直接打屋后过来，当面撞见他们两个，到时候误会就大了，大家面子上都过不去，加上眼下她和他又是这个姿势，心里又羞耻又急迫，挣扎着要摆脱身后的禁锢。
“你现在叫，她更听得见。”
绿腰不管，“你把我放下来。”
“放下来摔倒怎么办？”
“摔了就摔了，你管我那么多干啥。”
严霁楼心里冷笑，暗中把梯子抽走，绿腰这下没了依仗，为了借力，只好更紧紧偎向身后。
外面巧玲大约是在屋里没找到人，自言自语道：“怪了，门都大开着，屋里灶上水也烧着，怎么没有人？”
脚步声越来越近，绿腰听见她正往屋后这边来，偏偏身后的人还不松手，心里急得不知道怎样，又是威胁又是哀求，“小叔叔。”
严霁楼笑道：“你别急，我把她打发走就行了。”
他说着仰起头，向外高声道：“来找我嫂子的吗？她不在。”
那脚步顿住，似乎听出屋后的人不太方便，所以老老实实停在了原地，隔着转角说话，“严二吗，原来你在啊，我还以为你们家没人呢，叫了半天也没听见回话。”
严霁楼语气疏离，“有什么事吗？”
“没啥事，我是来问你嫂子个啥，河西那面雇人收棉花，包吃住，工钱也高，等你嫂子回来了，帮忙问一句看她去吗？”
严霁楼低下头，附在寡嫂耳边低声道：“你去吗？”
绿腰要动手打他，可惜施展不上力，严霁楼见状大手用力揽紧她，“我不让你去。”
他说完，抬起头向外，爽快应下：“好，等嫂嫂回来我帮你问。”
“对了，我最近听说东面葫芦镇有个莲花寺，文昌老爷可灵了，每年乡试会试前都有许多人到那儿拜，你嫂子之前帮你打问的，这段时间正好你回来了，你们叔嫂俩抽空去看看吧。”
“这个去吗？”严霁楼低低地笑。
绿腰忿而咬他，严霁楼淡淡道：“这个可以去。”
但是他很快又说：“不过没必要，有那香火钱还不如买两个糖，你一个，我一个。”
看他这么自负，绿腰更恨了，“放开，我要下地。”
严霁楼换了个姿势，不让她得逞。
与烦躁急切的绿腰相对的是，严霁楼越来越有耐心，除了在这里威胁她以外，还能循循善诱地和屋外的人对话，他扬声问道：“除了这两件，还有什么事吗？”
外面似乎犹豫了，过了一会儿才说：“最后一件事，你跟你嫂子传达一下，之前的那个藏族人想约她见一面，就在上次跳舞的地方。”
原来那次果然是跳舞去了，害他苦等一夜。
他听见这个话的时候，一眼不错地关注着怀里的人，仿佛不容她犹豫，要她顷刻便做出决定来。
但是绿腰久久不说话，严霁楼的声音便冷下来，而且很大，像是故意要刺激怀里的人，“好的，我会一一传达到，到时候去不去，就看嫂嫂自己的决定了。”
外面的人说：“哦，那麻烦你带话了，我家里有事就先回去了。”
听见巧玲脚步声远去，绿腰终于长舒一口气，狠狠地挠在严霁楼的手腕上，导致他吃痛松手。
绿腰趁机下地，赶快跑去把大门锁上。
严霁楼站在背后，抬手抹平襕衫上的褶皱，脸上云淡风轻，“青天白日，嫂嫂锁门做什么？”
绿腰回头，狠狠地瞪他，“明知故问。”
严霁楼转身回去，把梯子往肩上一扛，“唉，我就说老东西不中用，早该修了。”
绿腰听见他在那儿自言自语，“这回有我，下次摔了怎么办？”
绿腰回去坐在炕沿，做了一会儿针线，少见地连着走错三道针脚，心里久久平复不下来，隔着窗骂了一句：“再这样就搬去老窑！”
严霁楼充耳不闻，放下梯子转身回来，趴在窗台边，隔着薄薄的一层窗纸跟她讲话，“什么时候去那个莲花寺？”