“主意是我一个人出的，和沈歧无关。”沈惊墨话落已单膝着地。
“今天的考核，亦是我以自身性命作要挟，硬逼着他来，种种罪责我一人承担，恳请陛下，太子殿下饶恕沈歧，草民愿意接受任何惩罚。”
沈惊墨低着头，瘦削的脊背绷得笔直，双手抱拳青筋层起，浑身气质宛如巍峨不倒的泰山，没有人比他更坚定。
宋歧当即撩袍跪在他身侧，抬头看着上首，似是有话要说。
在严帝的示意下，婢子端来笔墨，宋歧正要执笔，托盘被沈惊墨抬手掀翻。
“沈歧，谨言慎行。”
宋歧执意要写，手腕被沈惊墨攥得生疼，骨头都要错位似的。
“你想想你病重的弟弟和娘亲，向太子道完歉赶紧回去，这里交给我，你要知道刺杀太子，你九族十个脑袋都不够砍的。”
沈惊墨声音低得只有他们二人能听到。
伴着“喀嚓”声，硬生生把宋歧的胳膊按脱臼了。
宋歧疼得蹙眉，他看着沈惊墨眼里的疼惜和决绝，心口传来一抽一抽的钝痛，他如何能让墨儿独自面对众矢之的。
宋歧不顾沈惊墨阻拦，态度坚决地挣脱，主动把脱臼的胳膊接回去。
忍着剧痛，一笔一划落字。
——太子品行不敬在先，该道歉也应是太子先屈尊伏礼。
沈惊墨险些两眼发黑，他就知道不能让沈歧动笔说话，只是沈歧力气未免太大，一只手足矣牢牢禁锢住他的双手腕，连制止的机会都没有。
宋歧继续落笔。
——若是在下刚刚未能及时躲开太子的暗器，只怕已经命丧黄泉，太子殿下就这般草芥人命？
——墨儿是将军府继承人，未来国公，更是陛下义子，若是我和墨儿成亲，那太子今日这出，岂不是残害血缘？
旁观者瞠目结舌，这也太……太不要脸了，又似乎没毛病。
但是太子是未来储君，身份尊贵，下令杀一个意图伤害自己的乡野村夫当如碾死蚂蚁一般简单，事后抚慰沈歧家人，已是仁至义尽。
众人皆知，太子长相和善，性子却至阴，私底下手段残忍，以至于生母身份低微，为孕育龙子手段不堪，至今却无一人敢在他面前提及一二。
然而这次，太子只是轻飘飘道：
“这不还没成？本宫可不认。沈公子玉树临风，才貌双全，乃人中龙凤，本宫亦是欣赏得紧，不能召入东宫甚是可惜。”
太子提议：“沈歧，文武考核，可否敢与本宫比一场，你赢了，今日之事本宫不作追究，若是输了，自此远离沈公子。”
宋歧眉目冷凝，眼神乃至气度都在无声的告诉对方，他不会输。
沈惊墨回头看向沈歧，又看看太子，低声请求：“太子殿下，沈歧初次进宫，很多规矩不懂，您不要跟他一般见识，点到为止可以吗？”
太子笑笑：“那要看看他到底多废物，不会连本宫三招都接不下来吧？”
“太子殿下、”
太子摇了摇头，丝毫没有让步的意思，“我会亲自揭开他的真面目。”
说罢，朝擂场走去。
沈惊墨想拦住宋歧，宋歧微微颔首，侧身避开。
随着俩人在擂台对立，台下议论纷纷。
“看来沈歧果真惹怒太子殿下了，这哪里是给机会，分明是借着比试的名头取沈歧的命。”
“在大庆，能和太子殿下匹敌的唯有三殿下，沈歧不会真以为还和原先的比试一样儿戏，他敢应下，不要命啦。”
“丑人多作怪，活该。”
“……”
*
沈歧第一次同其他人比试文武考核时，文试上交的答卷，太子阅览过，内容以家国民灾为主题，篇幅洋洋洒洒，精悍独到，其写作思路十分像他那个便宜三弟。
太子怀疑沈歧抄袭，便继续引用该主题，运用专业的学识暴露沈歧是个草包废物。
两人面对考题各有见解，写完后，统一由严帝过目。
一时间竟不分高下，太子多数持保留意见，给出方案颇多，利弊共例，无一不透露着严谨，而沈歧的答卷，多以行动为主，直接给出自认为可靠的最佳方案。
若要给出评价，太子的就是纸上谈兵，经不起细细推敲，沈歧的则像实地考察过，可以参考实施。
胜负已定，第二项，武试。
沈惊墨不放心沈歧，站在最近的外围时刻观察比赛战况。
然而刚刚开始，他就被他们凛冽的气势逼得节节后退。
太子出招后，宋歧没有半分犹豫，迅猛回击。
俩人打得水深火热，伴着“轰隆”声响，脚下擂台化作无数断板。
尘烟雾霭，太子和宋歧斗得难舍难分。
近身搏斗时，突然有脏东西化作飞烟呛得太子睁不开眼睛。