街面的道路四通八达，一应所需俱全，香脂铺、布料铺、各色手工匠铺甚至是军械铺子，一家挨着一家，这里跟兴州外头的沙漠荒岭、冰川荆棘是两重天，烟火气和欢声笑语不断，石板地面平坦洁净，市售的瓜果、肉类、粮食等有半数以上跟京都一样，四周楼阁之恢弘及精巧虽不比京都，然庄重敦厚，更见西川之扎根生机。
苦寒之地，像是并不苦寒。
“听闻西川十一州在水草丰盛之地都开垦出了农田，广植蔬果，踏进西川以来，一路上也发现不少绿洲富饶处，可见天无绝人之路，当真是神奇。”阿永甚至在一些年轻女子身上看到了京都半年前最广受追捧的旋色长裙，“西川刚刚被收复，这里的百姓过上这种好日子也才刚不久。”
“眼下，你我父女尽管无虞，可我为史官，乱世之中处处为野心家，就连顾氏这等高风亮节之家，怕也免不了暗流涌动。”谢信叹气，“往后，你我需谨言慎行，以防有性命之忧。为父不怕死，只怕你受牵连，或者怕你跟着为父一起死。”
阿永放下车帘子，垂下眼眸，京都被九大藩镇攻陷的惨绝人寰、皇帝要诛杀父亲时的面目狰狞，历历在目，她抬头说道，“父亲，如今只能走一步看一步。跟京都的杀戮与危机相比，西川这里已经是安乐乡。”
父女二人的到来，在军中引起不小的动静。谢信官职不大，但他身份敏感。谢信背后是皇帝，皇帝一个乱改史册之人，却让谢信这样不会说假话的人来监视西川的事务，明眼人都看得出皇帝对西川有了戒心。
无端被皇帝怀疑，西川这一片忠烈之地的臣民们，自上到下都不愉快。
顾明恒现为西川太守，忙于事务，白日不在兴州，兴州官署将谢信父女安置在不远处的别苑。
晚间掌灯，顾明恒设宴接风。
顾明恒不到四十岁的年纪，严谨之中带着几分不怒自威，开口说话时却是笑容亲和，让人如沐春风，他慢慢跟谢信说着话，透着精明跟细心。从西川路上的困难，到别苑的房间布置，事无巨细都问得极为周到，安排得极为妥当，丝毫没有架子。
官署的雅厅之中坐满宾客，除了官员、西川雅士、世家子弟，还坐着三位跟阿永年岁相仿的少年，有两位是顾明恒的大公子与二公子，顾泓文、顾泓礼。
剩下的一位，是顾明渠的公子顾念霖，也就是顾节度使的嫡长孙。
阿永看向顾念霖，见他一派风姿俊雅，面若日映秀山，举动之处如梅骨疏轩、如劲竹朗逸，的确是书卷气浓重，又见他眉宇之间有三分隐忍力度、眼神微然藏锋敛势，当真有剑寒之象。
顾念霖察觉到阿永的目光，见她端庄明慧、眼眉灵飞，看似是个心窍通彻之人，他看向她时，她已不着痕迹挪移了视线。
谢信说起途中偶遇顾节度使，又说了许多京都的乱象，满座喧哗，都议论起朝廷对西川的不公。凭心而论，皇帝当初就应该完全信任顾家的忠心，若是得西川的力量入京城支援，关山濛是很有可能被击退的，至少不会那么猖獗。
但皇帝选择了对西川防备，不但让京都沦陷得更加严重，也让西川跟朝廷产生了嫌隙。
在座的人里十个有八个都在说，顾有崇、顾明渠父子这一次本就不用去朝廷的，明摆着是朝廷用心不良。可是一说到顾有敬的后事，这些人又接连叹息着，转变了语气：“进退两难，毕竟是自己的亲兄弟。”
等众人的话语到了尾声，谢信恐耽误要事，遂起身：“顾节度使临别之前留下一物，让小女谢永务必亲手交给顾三公子。”
“是何物件？”顾明恒好奇。
顾念霖与诸多宾客也十分好奇。
阿永清楚父亲的意思，玉佩需尽快交予顾念霖，收在手上久了，恐玉佩有变。
若是他日，阿永私下把玉佩交予顾念霖，传了出去，玉佩这样的贴身之物外加一双年少男女的私相授受，难保不会侮辱了阿永与顾念霖的清白名声。
因此，今夜当众把玉佩交出去，是极为妥当的。
阿永起身，从随身香囊中取出螭龙玉佩，走到顾念霖跟前，双手奉上：“此玉佩，乃顾大人让我亲手转交，烦请顾公子收纳。”
顾念霖一看见那玉佩，通身华采站起，满是震惊与意外，他凝视着玉佩，眼中似有山林凛风飒飒而过，心底腾起异样心思，最终是难以置信又谦谦有礼地收下，语意轻柔：“多谢姑娘。”
“节度使大人救过我父女二人，顾公子无需客气。”
“谢姑娘，我叔父还与你说过什么？”顾明恒饶有兴致。