段显与段晖率三军兵马前进，顾衍冷然对刘勋道，“我与旭儿也有护佑西川之责，你我的恩仇，待灭掉乌纥再清算！”
刘勋命人牵过来两匹战马，拿来兵器，顾衍与段旭飞身上马，她回首盯着刘勋，“你自诩为西川之主，为何不冲锋在前？我们母子以你马首是瞻、随你之后，这不就是你所希望的吗？”
刘勋脸色阴沉，顾衍想要在他背后下手的这点把戏，他岂会看不清楚？他接连用力一拍，顾衍与段旭的马飞奔出去。
顾念霖派人去烟州探过，知道烟州已无乌纥余患作乱。因此乌纥袭击兴州的消息传来时，顾念霖决意带着家人去烟州避祸。他见阿永不语，也跟着她伤怀，“我知你担忧你父亲在兴州的安危，可只要乌纥打不进兴州城内，你父亲会无虞的。目前西川的全部兵力几乎都被刘勋与小姑母拿捏，又恰好兵力都在兴州，大敌当前，只要他们放下仇恨联手，乌纥是不会得逞的。”
阿永听了这话，才有几分心安，抬起头来，“但愿天随人愿，父亲能渡过劫难。我虽忧心父亲，可我不敢忘记父亲的话，我需与你寻得一个柳暗花明的生机。念霖，除非刘勋战死，不然刘勋是不会让小姑母母子轻易离开兴州的。趁此机会，你当去烟州图事，那里还有你的旧部。”
顾念霖看看那凄厉的风色，“兴州繁华，冬天亦有几分拥挤的暖意，可烟州、长州开阔，较兴州人少荒凉，寒意更为深重，这个冬季甚是难熬。且不知乌纥会不会卷土重来，此刻再继续修整防线来不及，也是不明智之举，我需把力气花在夺西川上。”
阿永却不认同，“工事你要接着修筑，就算你真的无心修筑，也要装着修筑的样子。一来可以迷惑兴州，二来你修筑工事才会有听命于你的人手，你岂能放弃？乌纥本是游牧民族，人口不比西川多，去年战损严重，此次又连着两次进攻烟州跟兴州，我料乌纥是不会再犯烟州的。之前你在这一带深得民心，又与诸多大族相交，民心与大族这两支力量加起来，可不比小姑母与刘勋任何一人的兵力差。”
“不错，小姑母跟刘勋虽有兵权在手上，然而军中吃喝、衣料、兵器原料等供应都有赖于西川大族。乌纥攻陷兴州，刘勋跟小姑母都会损失重大，西川道路也会受阻碍，到那时以战乱为由，推迟兴州的军需供应，而我在烟州这边起事，则明日可待。”顾念霖说话间，收到了顾如期的来信。
信上直言道，顾如期、洛泱夫妇已去信给祈州梁家，梁家是西川元老，府上尚有三万私兵，梁家愿意将这三万人交付于顾念霖。顾念霖看完信，反而心事重重。
阿永见他如此，问道，“可否予我一看？”
顾念霖将信给她，阿永上下看完，即刻就懂了他的心思，“三万私兵，犹如天助。你是怕他日成事之后，梁家或者洛家以此功劳来挟制于你？你也怕如期阿兄有朝一日也成为刘勋、小姑母那样的人？”
顾念霖坐下去，眼神晦暗，终究是回答，“对。”
“大战关乎身家性命，是迫在眉睫之事，只能顾好眼下每一步，哪里能像是过太平日子一般，容得你细细往后想得长远呢？”阿永把信收好，交给他，“依我的主意，阿兄有心助你，此计可成。话说回来，方才咱们还说到起事要仰仗西川大族呢，要是你忧虑这些大族往后一个个都自恃功高，我看你是万万成不了事情的。”
这话让顾念霖想通，他一下跃起，拦腰抱着阿永转了好几个圈，阿永天旋地转，感觉自己腰身都被他胳膊环断，双脚落地时人都是踉跄的。顾念霖笑着将她扶好落座，“阿永，你真是我的好军师。”
阿永见他要出门，拉着他的衣袖，“我的话还没有说完。”
“你说。”顾念霖又回来。
“从兴州出发来寻你的路上，我也预料这是你谋事的良机。为此，我与如归阿姊商量，将本是为工匠而做的图样改成了工、兵皆可耐穿耐磨的样式。先以工事为名让人大量制衣纳履，如此才不引人怀疑。”阿永两眼还发花，好不容易才坐直。
顾念霖又把她按回去，“阿永，你这样对我重情重义，事事都为我想到。我们这就去烟州，梁家三万私兵，加上我在长州、烟州三四万工匠，还有西川大族各家的私人武装，这次我说什么也不能失败。”
阿永见他说得信誓旦旦，怕他思虑不周、意气用事，本还想嘱咐两句，可她终于没说。人生难得几次壮烈激荡，在这节骨眼上，她何必去扫了他的兴呢？
驱车几日到了烟州地界，烟州城外被乌纥袭击过的工事点刚刚清理完毕，乌纥人的尸首堆积如山来焚烧，飘出一股遮天黑烟，远远迎风就闻到了恶臭。段旭去了兴州，带走了烟州的主要兵力，只留下一些文官与低阶武将守城，城中很有颓丧的气息。顾念霖一进城，立刻引来烟州百姓的拥戴，不为别的，只因为乌纥那晚偷袭烟州，是顾念霖逼退了乌纥，而段旭则城门紧闭，连一兵一卒都没有派出。