回忆带着他飘回到十四年前的那一刻。当时他不过十岁，就站在河北岸上人群里。河上没那么多船，因为黄河刚刚泛滥水退，而那四只铁牛也并不在岸边，它们刚被洪水冲进了河里。
“快看，圣僧来了。”人群中有人高喊。
轰动的人群分开一条道路。
他穿着一袭白色袈裟骑着白马来到河边，人群开了锅一般。
“这便是怀丙法师？”
“是啊，好一位俊朗的和尚。”
“端的是一表的人才！”
“听说，这位高僧要施法将河中铁牛捞起？”
“这如何可能？”
怀丙和尚下马走上高坡。就在那里，他摊开图纸向船工们指指点点。
众人远远观望一会儿开始议论起来。黄河泛滥时的暴虐力量大家也都看到了，轻而易举地将两岸各四只铁牛冲到河里，如今这和尚竟然要将其捞出，若非有法术，岂有半点可能？
和尚指点完毕，便站立在小坡上，背着手看向河面。
两只木船缓缓开出。这两只船被高搭起的架子并排在一起，木船吃水很深，因为船舱里堆满了烂泥河沙。
“可是要祭奠河伯？还是供奉龙王？”
众人疑惑其起来，因为船上看不到任何的贡品，连烧纸都没一张，只有泥沙。
沈括仗着矮小硬是挤到前排，不期正被那和尚看到。
“大师，可要借用陆地搬运的法术？”他大喊一声。
和尚闻言一愣，突而大笑起来：“非也非也，无需法术，只是借用一点浮升之力。”
“浮升之力？不曾听过。”
大和尚走过来，到沈括面前端详了一会儿。
“可曾念过书？”
“念过。”
“听过曹冲称象的故事？”
“这倒是听过。”沈括认真的点点头。
“我所用的，乃是同力。船可载大象，便可载铁牛。”
“但是象在船上，牛在水下啊？”
“嗯，你这孩儿竟然思维敏捷，”怀丙对沈括能突然想到要害颇有些赞许，“既知牛在水下，便要逆其道而思，若能巧思腾挪，则天地皆可同力也。”
他说完起身，背着手到小坡边将一面黄色旗子握在手中。河里双船已经到了位置，有人带着绳索跳下河，大概是去捆绑下面的铁牛了。不一会儿潜水的人又上来。大和尚便向船上人挥舞黄色小旗。
“看，调龙王的令旗。”有人喊道。
“神人也，用泥土便敕令龙王听命。”
岸上有的人已经跪下膜拜，大概觉得河伯或者龙王就在下面。
船上众人一起用铁锹将船里的泥沙铲下河去，一时间场面颇为热闹。沈括直勾勾看着，看着那两只吃水很深的船渐渐浮起。又过一会儿，船舱已空，船只吃水线上升了七八尺。
“这便是借助浮升之力的腾挪术？”沈括惊的目瞪口呆。
水下突突冒泡，众人眼看着一只牛角从河里伸出。两岸上围观几千人齐声喝彩，喊声一直震天。
那和尚志得意满转身离开时，又看到张大嘴的沈括，于是又走过来。
“我说无需法术，只需要借用浮升之力。”
“原来船上泥沙载力，可以腾挪到水下牛身？真奥妙也。”沈括诚心赞叹道。
“宇内万物往复运行，皆循乎其道，合乎其理。”和尚道。
“合乎道？何谓道？”
“我所言之道，非玄之又玄之道。”
“那是什么样道？”
“道么……或有形或无形，却必有迹可察，有理可循。其理虽奥，却可验，可计算、而后复验；不可复验，伪道也。”
沈括先点头又摇了摇头没听太懂。
“譬如水逐低走而日出东方，万古不颠破，是为道也。”
怀丙说完这番话，转身下了土坡到岸边迎接第一只出水的铁牛。
摇晃的驴背上，沈括思绪渐渐回到现在，那怀丙修长的背影叠加到现实中渐渐消失。
“不知那挂单的高僧，还在不在相国寺？或早已云游他处了。”
“还在想那位大和尚？”
“是啊，若非他，我此生多半不是如此。”
小苹拉扯缰绳，控驴从陈州门入京城，这里她很熟，专拣热闹街市走。
“奇怪，为何京城不似往日热闹？”小苹四下张望道。
“张皇妃新丧，官家以皇后礼事之，一月丧期还未满吧。”
沈括已然被四周热闹给震撼，小苹却还说不如往日。
他们沿着繁华大街向前走，骑在驴子上的沈括都感觉到了一些怪异，却有说不出是哪里不对劲，似乎某种不祥而又躁动的气氛笼罩住了人群。
走到朱雀门，忽闻城楼下轰动，一队禁军冲出门把住城门，不让人进内城。
沈括正好到城门口，一时进不去又被人群堵住退不回去。实则他要投杨惟德府上倒是不必进内城，沿汴河穿城而过出西门即可，然而他却想先送小苹回家，她的家竟然就在京城最大的酒肆矾楼内，正在皇城外。