“回圣上，娘娘。离席位的不止灵姝一人，民女、刘家娘子、方家娘子……我们等也曾结伴离席。”
林君琢：“女子珠钗，不一定便是女眷所有。也能是其他朝官郎君存之。圣人细察！”
林祭酒看见自己两个侄子侄女，不慌不忙上前。“侄儿侄女贪杯，圣上莫怪。此事怎能用‘离席’论定杀人，乃是荒唐。圣上还望速速交给刑部，还解贵妃娘娘失亲之苦。”
一霎之间。
出位告解自己离席的，证明的，说疑惑的……人数众多。明里暗里却都在为着沈灵姝说好话。其中王林两家之人显目。
姜贵妃心头一声嗤笑，之前便听闻过长安第一贵女沈家娘子的这一名号。如今见识，这一名头也不是随随便便就来的啊。确有点本事呢。
姜贵妃出声：“吾怎么会怀疑诸位，好好一个元日，让诸位不尽兴，是我错处。若是有丢物者，来我这儿，看着我可怜的婢女彩云的面上，定会帮尔等寻。”
晋皇帝：“此事交给刑部查，都散了。”
宫宴的插曲便这么结束。
男女宾散回各自的宴席。
沈灵姝想要去寻君熙。中途目视上了自家阿耶严肃的目光，缩了缩脖子。老实在阿娘的看管中待着。
沈夫人冷冷的视线停在沈静姝身上。说不出是怒还是失望。转开了眼。
宫宴到了子时就散了。
各朝官领携家眷回坊。
因宫中死了人。后头的宫宴，所有人皆心不在焉。
*
沈灵姝回到了府。
虽然知道免不了面对阿耶的训斥。
但沈济的怒火却是平生来最大的一次。
“沈灵姝，跪下！”进了正屋，沈济转身，一声怒斥。“你什么时候和王家三郎扯上关系！”
“被波及进杀人案还不够，还卷出了和王家有私情！怪不得王家会上门提亲，沈灵姝！你眼底头还有没有我这个阿耶！你视沈家家训为何物！我们沈府行的正坐得稳，清清白白堂堂正正，绝不能与反贼来往！”
“没有，阿耶，我没有。”沈灵姝何曾被阿耶这么怒吼过，委屈至极。乖乖跪在堂下，双眸含满了眼泪。“我和王家三郎一点关系也没有……我都没见过他几面……是他自己过来和我说话的……”
元日的雪下得大而彷徨。
沈灵姝跪在堂下。头顶有檐挡雪，膝盖却被浸润了寒气的地面刺冷地疼。
廊檐下的灯笼散着明暖的光。
沈夫人厉声：“沈济，你要罚大娘干脆连我也一起打骂得了！”
“胡闹！都胡闹！灵姝这番无法无天，便是被你宠坏的！”沈济大怒，“拉开夫人，上家法！”
“谁敢！”沈夫人呵斥，“大娘只是离个席座解手，便被怀疑杀人凶犯，成了她的错了吗！二娘不管不顾，当着圣人面推大娘出来，她是何居心！她便不必罚！？”
沈静姝此刻正站在廊檐下，静静地看着堂下的母女两，嘴角勾着冷笑。
待众人望向自己，冷笑化为了凄白的苦笑。“夫人……静姝以为珠钗是阿姐的东西……罢了，阿耶你也罚我吧，如果能让夫人和阿姐心头舒坦……静姝确实做错了，不该如实告知圣人实情……是二娘的错……”
“二娘！”柳姨娘闻讯已经赶来了，还不知事情原委，却是一嗓门嚎啕。“家主，二娘体弱她怎么能受得了家法……我们二娘自幼乖巧，不争不抢，她做错了什么……”
沈济沉气。“二娘没做错，只是如实禀之。无错。”
沈静姝抽泣着被柳姨娘和其他家仆拉扶到一旁。
沈济沉脸嘱咐：“拿家法。”“把夫人拉开。”
沈夫人怒目：“沈济！你敢！”
沈济：“今日大娘敢和王家人勾联在一起！明日整个长安就能说沈家不知检点，狼子野心！沈灵姝，你扪心问问，你对得起你的叔兄祖辈，对得起他们铮铮铁骨传承守护下来的沈家的世代声誉吗！你要让以后的沈家世世代代的子孙都被戳着脊梁骂为反贼吗！”
沈灵姝手背擦了下眼，泪珠成串，哽咽不成声。轻推开沈夫人的手：“阿娘，你先离开……灵姝确实做错了，阿娘，你不要哭……”
管事忠叔端来了“家法竹棍”。
沈济取过。竹棍轻细，在空中挥舞，划出来的痕如同竹鞭一般。
“沈灵姝，你可知错！”
“女儿知错。”
“错何处？！”
“不该和王家人不避嫌，不该罔顾耶娘的苦心，不该不听话乱跑……”
“伸出手！”