街角冒出来一个鬼鬼祟祟的男子，目光一直盯着他们不放，钟仪暗道“不好”，低声对兄弟们说：“今日作罢，有人发现我们了，快撤。”
“钟先生，铁栓他们还没救出来！”
“再不走我们都得被抓进去！”钟仪低吼一声，神情复杂，他明白了，没有圈套，就是圈套。
众人离开埋伏的茶棚，听见身后香水行里人声鼎沸，一整个上午都精神萎靡的囚犯们在里头放声大笑，互相搓背，唠着闲嗑，相较之下，他们这群落荒而逃的，更像是牢犯。
李书文含笑望着离开的钟仪等人，朝街角的男子打了个手势，那人拱了拱手，回家复命去了。
待牢犯们洗了热水澡，换了一身新衣出来，精神抖擞，见着李书文都作揖问好。李书文把他们带到那间茶棚里，不一会儿，从凤翔府和乐楼送来的热饭热菜就到了。
他们都是些穷苦人，一辈子都没吃过几顿肉，哪里见识过这般珍馐佳肴？立刻风卷残云一般，埋头苦吃，连热汤烫嘴都顾不得了。
吃着吃着，一个八尺大汉趴在桌子上放声大哭，边哭边说：“我葛老大一辈子都没吃过这样好的饭菜，要是我亲娘还活着该多好啊……她苦啊，一年到头都扎在地里头，没个男人帮衬，一个人养活我们兄弟姐妹五个，到死都没喝上一口热汤……”
他记得，小五出生的时候，老爹被征召入伍，才不过半年，就死在了西夏人手上。他爷奶听见噩耗，一下子厥过去，再也没能站起来。他娘，本可以抛下这一大家子累赘跑了的，硬是把破破烂烂的家扛了起来。她每天都睡在田间地头，就是怕有人偷粮食，
吃饭就让他在家做了送过去，路途遥远，送到的时候，饭菜都凉透了……
收税钱的恶吏推了他娘一把，本就瘦弱的老娘受不住，倒在地上就死了，所以他攥着一块石头扑上去，砸死了那恶吏，才被收押入监。
在座的人多多少少有过与他相同的境遇，感同身受，一下子勾动心肠，都哭了起来。李书文看着他们，人间冷暖，便是如此。
另一边，回到三星观的汤山盗匪们，刚推开门，就听见院子里一片欢声笑语，心下一沉，连忙跑进去。
王弗坐在院子正中，书塾的学生们围在她身边，正在玩丢手绢的游戏，一个个玩得脸蛋通红，满面笑容。
“苏夫人？”
“钟先生回来了呀，我带阿弃过来玩，发现你们都不在，本来准备回去的，小马非要我们留下来做游戏，失礼了。”
被点名的“小马”昂起头，嘴角沾着糕点渣，手上还拿着一大块麦芽糖。
钟仪再看，其他孩子也悄悄收回了拿着糕点的小手，藏到了袖子里。他转身让同伴们把孩子领走，一时间院中只剩下了王弗和她怀里的阿弃。
“苏夫人早就知道了吧。”
“是的，我家官人上任之前，我就派了人过来打点住宅，之所以选在此处，便是为了你们。”
“为了我们？我们一群乌合之众，能有什么用，值得夫人大费周章？”
“钟先生过谦了，汤山百余众，皆听你号令，无敢违逆，这难道不是一种本事么？”
“这样看来，你并不想让苏签判把我们抓入大牢，而是想利用我们为你办事？”钟仪冷笑一声，原以为这家人高风亮节，也不过如此。
“正是。”
“想必这院子外头，早已是天罗地网了吧？苏夫人，你说吧，要让我们做什么？”
“汤山盗匪与西夏人有贸易往来，只不过我还没探明你们到底交易了什么，先说说吧。”
钟仪再怎么说都是大宋的读书人，王弗如此轻描淡写，指出他外通敌国，实在让他很不舒服。
“西夏人要的东西有很多，但我们只敢跟他们交易茶叶和煤饼，与我们交易的也只是一个部落，我们和他们都不敢闹大，一旦参与的人多了，东西运不到西夏，就要被半路劫杀了。”
“茶叶和煤饼，都是朝廷禁商之物，寻常交易被抓住了，罪不至死，偷运这两样，要是被抓住了，怕是就地格杀吧？看来西夏的气候真是不容乐观了……”王弗沉思半晌，又问：“这两年，他们对宋人的态度有没有变化？”
“宋人与西夏人从来势不两立，见了面喊打喊杀，都是常事。不过这两年，看边关宋人过得稍好了些，也有西夏人私下议论，埋怨他们王庭无用的。”
王弗曾向范仲淹建议，要想边关稳固，还是要发展当地的经济，通过驻扎在此的厢军、乡兵，建立军屯，鼓励他们安家落户，训练之余种植粮食，搞些副业，不仅能够缓解军粮紧张的问题，还能增强他们对边关城镇的归属感，寸土不让，身后便是家乡，战斗意识自然更为强烈。