但当这天晚上和阿尔方斯在一起的时候，他还是忍不住把白天发生的事情告诉了阿尔方斯。“海外银行的股票不会下跌的，对吧？”他希望能得到阿尔方斯的一句保证，至少能让他的心里好受些。
“任何股票都有概率下跌。”阿尔方斯一边翻看晚报，一边说。
“可您的那些广告——”吕西安指着报纸上的一大块版面，那里硕大的标题“海外银行新股发售”看着简直像谋杀案现场用鲜血在墙上写的名字，“您的那些广告都说市场的繁荣还会持续下去——”
“它们的确这么说，但莱蒙托夫将军是成年人，投资与否由他自己负责。”阿尔方斯说，“我明天会让人给他送去三十万法郎的认购书，买不买全凭他，好不好？”
那如果他亏本了呢？吕西安想要这样问，但他明白这个问题毫无意义，哪怕一个人只有金丝雀大小的脑子都能猜出阿尔方斯的回答。他不敢想象如果股票市场崩溃，莱蒙托夫一家会遭到怎样的噩运。
上帝啊，他心想，但愿他们在那之前把股票都卖掉吧。
时间又过去了半个月，七月十四日的国庆日即将到来，这也是世界博览会的又一个高潮，法兰西将要隆重庆贺巴黎人民攻陷巴士底狱一百周年的纪念日。与1867年那一次世界博览会一样，共和国政府准备举行盛大的庆祝活动，并在国庆日当天在郊外的隆尚平原举办一次规模空前的阅兵式，以此向全世界表明法兰西民族，国家和军队已经从1870年战争惨败的阴影当中走出，重新成为了世界舞台上一股举足轻重的力量。
然而与1867年不同，如今主宰法兰西的并不是一位皇帝，而是一个议会制的共和国；而这场盛会的主旨是纪念1789年大革命一百周年，这对于其他国家的君主们而言可不是什么好的意头——时至今日，他们当中的不少人还在严防死守，唯恐革命的蔓延让他们的王座动摇呢。
因此，除了有求于法国不得不曲意逢迎的俄国沙皇，其他国家的君主都没有来参加这一次的盛会，但出于维护与法国关系的考量，大部分国家也都派出了皇室成员作为官方代表前来出席：英国人的代表是和吕西安之前颇有渊源的伯蒂亲王，1867年他也同样作为母亲维多利亚女王的代表前来巴黎参加了那一次的博览会；奥匈帝国的弗朗茨·约瑟夫皇帝并没有如1867年一样亲自前来，而是派来了他的弟弟卡尔·路德维希大公，这令许多想要一睹那位著名的伊丽莎白皇后风采的巴黎人感到万分遗憾；意大利人的代表是国王的弟弟奥斯塔公爵，这位公爵曾经在1870年到1873年间短暂地成为了西班牙的国王，但最终在革命的威胁下不得不退位，他参加此次纪念革命的活动，心里必然别有一番滋味；西班牙如今已经复辟了波旁王朝，之前被推翻的伊莎贝拉女王的儿子成为了新国王阿方索十二世，而前任女王如今就住在巴黎，正好作为她儿子的代表出席——她恐怕同样心情复杂。
唯一没有派出皇室成员参加的欧洲大国就是德国，他们的代表是宰相俾斯麦的儿子赫尔穆特·冯·俾斯麦，这位外交官虽说被他父亲提拔到了德意志帝国外交部掌门人的位置，但全欧洲都知道他不过是他那位伟大父亲的影子和办事员罢了。这样的姿态的确清晰地表达了莱茵河对岸那个国家的轻慢之意——即便在1870年战争结束将近二十年之后，法国和德国双方依旧把对方当作是最大的假想敌。
作为博览会名义上的总负责人，这些天里吕西安一直和外交部合作主持对这些外国宾客的接待工作，而夏尔也按照部长的指示，在报纸上连篇累牍地吹嘘巴罗瓦部长如何“给各国友人留下了深刻印象”，这自然是为吕西安改任外交部长造势。根据小道消息，八月份总理就要对内阁进行改组，而所有人都认为吕西安·巴罗瓦距离这张整个内阁当中排名前三位的交椅仅有一步之遥。
七月十三日，在阅兵式的前一天，共和国政府为各国贵宾们在外交部大楼举办了一场盛大的庆祝晚会。这一天的晚上，大厅里挤满了部长，议员，大使，公爵和亲王，黑色的礼服挤轧着裸露的白色臂膀，吊灯金色的灯光照耀着钻石，珍珠和祖母绿。在令人陶醉的音乐声中，在香水有些呛人的甜腻气味当中，人们在微笑，在跳舞，在低声说话，气氛是如此愉快，让人想起贝多芬《欢乐颂》里的那一句歌词——“在那光辉照耀下面，人们团结成兄弟”。
吕西安在将近午夜的时候来到了会场，他和阿尔方斯一道抵达，两个人穿过丝绸，锦缎和天鹅绒组成的河流，在大厅里四处周旋，和有身份的贵宾寒暄，以尽到主人的礼数。吕西安耐着性子和一个个有着高贵头衔的无聊家伙聊天，他和卡尔·路德维希大公聊音乐，和奥斯曼的某位帕夏讨论赛马，和波斯的某位殿下讨论巴黎各家餐厅的优劣。而后他分别见到了前后两位西班牙的前任国王，奥斯塔公爵有一种忧郁的气质，而伊莎贝拉女王则一脸凶相，难怪西班牙人推翻了她，连她的儿子也不让她回马德里去。这两个人真是应了拿破仑皇帝的那句不知是真是假的名言——“为什么西班牙的事情总是如此糟糕？”