当阿尔方斯终于喊停的时候，整间地下室里已经被刺鼻的烟气充满了，火药燃烧时候冒出来的辛辣烟气，让这里闻上去简直像是激战正酣的滑铁卢战场。
他们回到一楼，去餐厅吃晚饭，吕西安机械地用叉子往自己的嘴里送着食物，他根本没有吃出来食物的味道，而且他一点也不在乎。
“我们接着练吗？”当他们吃完晚饭后，吕西安向阿尔方斯问道。
“不，不练了，在我看来您练习的已经够了。您累了一整天，再练会让您的胳膊酸痛，对明天的决斗反倒不利。”阿尔方斯说，“我们现在有另一件事要做——坐马车出去兜风。”
吕西安有一瞬间甚至以为自己听错了，“什么？”
“我们要坐敞篷马车在城里绕一圈，您要表现的若无其事，这样人们才会认为您一点都不害怕。政治家的每时每刻都与政治有关，即便是决斗，也要起到最好的宣传效果。”
“如果我明天死了，恐怕今晚就白宣传了。”
“这倒是，”阿尔方斯承认，“不过如果您活下来了，这会给您加分不少。”
“我觉得这种做法幼稚至极。”
“人类本就幼稚至极。”阿尔方斯说道，“不但幼稚，而且浅薄无聊，愚夫愚妇就喜欢这种戏剧性的东西，而您需要他们的选票——这是他们身上对您唯一还有点价值的东西了。”
他们穿上外套，出门坐上了一辆由两匹白马拉着的四轮敞篷马车，马车上的所有金属件都刚刚抛过光，直接用来做婚礼的花车都足够体面了。他们两个人像是来巴黎访问的外国君主一般，坐着马车把城里人最多的几条主干道巡游了一番，而路上的行人也正如阿尔方斯所说的那样向吕西安欢呼，似乎他们真的觉得他很勇敢呢。
晚上十点钟，阿尔方斯终于把吕西安送回了家里，他体贴地告辞离去，表示要给吕西安“好好休息的空间”。
“我明早六点半来接您。”阿尔方斯朝吕西安挥了挥手，把他一个人留在这座大的有些吓人的宅邸里。
第171章 决斗
吕西安浑浑噩噩地回到自己的卧室里，他将房门关上，在屋子里烦躁地走来走去。他的心神被对明天的一种模糊的恐惧搅得乱成一团，完全没有办法进行任何有意义的思考。他的大脑疯狂地空转着，脑子里唯一的念头就是“明早有一场决斗”。
如今已经快到午夜，不到十个小时以后，他和德·拉罗舍尔伯爵就要面对面地站在万森树林湿润的泥土上，他们过去曾经一起进行过许多次愉快的交谈，然而这一次他们恐怕只能用枪声进行对话了。一年之前的这个时候，他们大家还在俄国进行访问，就是在那次访问期间，他和伯爵的关系发生了一种质的改变。当他们在那间破烂的农舍里意乱情迷的时候，谁又能料到一年之后，双方却要闹到不死不休的地步呢？命运可真是变化无常啊。
在吕西安的内心深处，他明白这一切都是他的错，可罪人总不愿意承认自己有罪，面对良心这个有些无情的法官，凡人们本能地会为自己寻找用来开脱的理由——向自己承认自己的罪孽，比起向神父忏悔或是向预审法官招认，可要困难的多了。于是，他刚刚还在自责自己的见利忘义，转眼间就又开始责怪伯爵的食古不化了。
“现在想来，还是用剑决斗好些。”他心想，毕竟若是让他和德·拉罗舍尔伯爵斗剑的话，只要他自己胳膊上或是身上被刺出一道伤口，他就可以借势晕倒，叫停决斗；若是他占了上风，他也可以给伯爵的胳膊上或者腿上来一下，只要对方没办法再拿起剑来，决斗也就分出胜负了。至于双方谁胜谁负，这是最不重要的一件事了，重点是双方都在角斗场上见了血，只要这样，大家的名誉就都保住了。
可用枪决斗，事情就大不相同了。两个人隔着三十步的距离向对方开枪，最终的结果是完全无法预料的。若是弹丸直接打进了他的脑袋，让他的头颅像一个摔在地上的西瓜一样爆开，那就算阿尔方斯愿意出一亿法郎来救他，恐怕也无济于事。也有可能子弹会打在他的脸上，那他恐怕就会毁容——还不如直接死了痛快些。
阿尔方斯为什么会选择让他用枪决斗？按照规矩，吕西安是被挑战的一方，因此他有权挑选武器。既然是这样，那么用手枪来决斗，就是阿尔方斯的意思了。此人在剑术和枪法上都颇有心得，不可能会不明白其中的关窍，那么唯一的解释就是银行家故意要让吕西安在生死边缘走上一回，这是阿尔方斯对他的惩罚——无论吕西安杀死伯爵，还是伯爵杀死吕西安，哪怕是两个人同归于尽，想必都能让阿尔方斯出上一口恶气。这个该死的混蛋！他本应当派别人去做这个证人的。