有一种说法是房子总和主人的性格相契，它的陈设和装饰是主人志趣与爱好在物质世界的体现，譬如阿尔方斯的宅邸和房间的布置，就极具有他个人的特色。而杜·瓦利埃先生的这座别墅看上去则平平无奇，和它的主人一样，只能用“平庸”一词来形容。
杜·瓦利埃先生带着和善的微笑，在进门的台阶处迎接吕西安，“我还以为您来不了了呢！”他和吕西安亲切地握手，显得很高兴。
“杜·瓦利埃夫人让我代表她向您致意，”杜·瓦利埃先生像父亲对儿子那样亲热地挽着吕西安的胳膊，拉着他进门，“她午饭之后和梅朗雄先生一起去附近散步了，还有我们的小女儿一起；安妮小姐和我的妹妹一道去河边画画，您晚餐的时候就能见到她们，还有其他的客人。”
“我也很期待见到夫人和您的两位女儿，乡间的空气一定让她们都增色不少。”
“您说的不错！”杜·瓦利埃先生用力点头，“尤其是安妮，乡间的生活很对她的胃口，她对绘画有些天分，这里的新鲜景象激起了她的创作热情，她每天都出去写生。”
他拉着吕西安走进了一楼的一个小书房，房间里的沙发，椅子和书桌上都摆满了各种各样的画作，“您瞧，这些都是她这一个月里的作品。”
吕西安忍耐住回房间休息的冲动，装模作样地欣赏了一番屋里的画作，这些少女的习作基本上描绘的都是乡间风景：一望无际的田野，河流边上钓鱼的孩子和洗衣妇，半坍塌的古老修道院，镇子边上的磨坊，以及花园里亭亭如盖的大栗树。安妮小姐似乎很喜欢用明亮的色彩，每一幅画作都有着明亮的淡蓝色天空，而天空下的一切都在明媚的阳光下闪闪发光。
“我们晚上六点半开晚饭，您想要出去转转吗？这一带可以打猎或是钓鱼。或者您是想回房间先休息一段时间？”
“如果您不介意的话，我想先回房休息一下。”吕西安抱歉地笑了笑，“毕竟坐了一整天的火车了。”
“当然没问题，巴蒂斯塔！”杜·瓦利埃先生拉开房门，冲着外面大声喊道，“带巴罗瓦先生去他的房间。”
吕西安的房间位于二楼，格调像安妮·杜·瓦利埃小姐的风景画一样明快，他一点也没有产生什么不舒服的感觉，这令他松了一口气。房间的墙壁上铺着古朴的红木护墙板，但并不显得沉闷或是笨重，屋里的家具也都上了年纪，或许在深夜里能够听到木缝开裂的声音。房间的一角摆着一面能照到全身的穿衣镜，由四角形的镜腿架着，这个安排让吕西安感到非常满意。
他换了衣服，上床睡了一个午觉，丝绸床单带着一股淡淡的薰衣草香气，他很快就进入了睡梦当中。
当吕西安再次醒来的时候已经是下午五点了，他叫人送了洗澡水，换好衣服，等晚餐的锣声敲响时，他准时下楼，来到餐厅。
宽敞的餐厅靠着花园，一张长长的橡木桌子从餐厅的一头延伸到另一头，桌子的中央放着一个漂亮的大青花瓷瓶子，从瓶口伸出来牵牛花的花枝，在花瓶的侧面成串地垂下来。各式各样的扁平盘子，高脚盘子和水晶器皿围绕着花瓶，布满了整张桌子。每一张座位前面的桌面上，都放着一张写了名字的卡片，让客人们按照杜·瓦利埃夫人安排好的位置就坐。
餐桌四周的宾客共有十四人，除了吕西安本人和杜·瓦利埃一家四口以外，还有像影子一样总是和这个家庭形影不离的著名记者梅朗雄先生；杜·瓦利埃先生的妹妹昂利埃特·博格朗夫人，她是一位著名的律师的遗孀，穿着一件黑缎子的衣服，又瘦又小，她没有子女，但估计她的财产总额有九十万法郎，这笔钱在她去世之后自然会落到她的投机商哥哥手里。
坐在吕西安对面的是瓦朗坦一家，父亲马克西姆·瓦朗坦先生，在第二帝国时代曾经在东部某省做过一任的省长，帝国覆灭之后退出了政界，把自己的财产和精力都投入到投机事业当中；他的太太有些发福，穿着紫色的长裙，一脸虚情假意的微笑；他们的儿子阿里斯蒂德大概三十岁左右，歪下巴，凸眼睛，戴着金边夹鼻眼镜，看起来就像附近村子里给牲畜看病的兽医。据说他也是杜·瓦利埃先生心里的夫婿人选之一，这当然是看在他父亲那大笔财产的份上。
杜·瓦利埃夫人的哥哥德·塞弗尔伯爵也带着夫人来了，他们两个都身材高大，但眼神却茫无所思，五官的形状看起来也不像是很有思想的样子。夫妻两个都把他们的大下巴高高地扬起来，目无下尘，好像有人在他们的鼻子下面放上了大粪。德·塞弗尔伯爵当然不怎么看得上自己的投机商妹夫，但塞弗尔家已经彻底败落，外省的最后一座田庄都被出售以偿还如同年轮般与日俱增的债务，唯一剩下的只有一座巴黎的公馆还能够勉强支撑一下门面。他们挤不出额外的几千法郎去海滨浴场或是维希的矿泉体面地住上一个月，但若是整个夏天都留在巴黎，那么就连他们所剩不多的仆人都要笑话的。因此德·塞弗尔伯爵也只能别扭地接受自己妹夫的邀请，来到奥尔良乡间和他们看不起的暴发户们在同一屋檐下生活整个夏天。