薛序邻谦和从容道：“臣德薄才浅，倘能为陛下解惑，是臣的福气。不知陛下何处不理解？”
李遂从石桌上拾起一本《孟子》，翻到记载孟子与公孙丑交游的那页，只见书页上用朱砂笔圈出来一句话，是孟子所言“地不改辟矣，民不改聚矣，行仁政而王，莫之能御也。”
薛序邻为他释义：“此言是说，一统天下需要等到土地不需要再开辟就能满足温饱、百姓不需要聚居防外也能生存的时候，此时推行王道仁政，那么没有什么力量能够阻挡这件事。”
“今日的经筵学官也这么说。”李遂疑惑道：“但是我问他大周为什么仍没有一统天下，是因为土地不够多，百姓生活不够安宁，还是因为没有书上说的行仁政，他却支支吾吾回答不上来，一直磕头请罪，朕不明白。”
听了这话，薛序邻抬头看向照微，见她含笑奕奕，似也颇为期待他的回答。
薛序邻心中微动，复垂目道：“请陛下恕臣无罪，臣才敢言。”
李遂看向照微，照微说：“大周不罪诤言，薛卿也非畏罪之人，何必踌躇，有话便说吧。”
薛序邻深拜，声音温和而有力，娓娓说道：“大周有良田千万顷，然家中据田不足二亩甚至无田者，十之有四五，因此良田虽多，温饱难至。永京、钱塘、临安等繁盛都会有朝廷治理、军队拱卫，百姓尚能高枕，然偏僻乡县、边陲之城，常有匪寇流窜、肆意杀掠，百姓难安居。故孟子所言王政之基，论田与民，我大周皆有欠缺。”
他说的这番话，并不比孟子所说的原文更好理解，李遂听着听着便走了神，目光追随着一只白翅蝴蝶，在研墨的宫娥身上转悠。
照微在李遂胳膊上捏了一下，提醒他道：“陛下若是觉得有理，不妨提笔记下来。”
“哦，好，母后教训的是。”李遂羞窘地红了耳朵。
他对读书不甚感兴趣，今日召薛序邻来，本就是母后的主意，因此他并未关注他到底说了什么，更不会追问。
却是照微又问道：“田不足、民不安，皆可以仁政弥补，请教薛卿，我朝推仁秉孝，如今所做，是否有望一统天下？”
薛序邻说道：“我朝风气虽仁孝，却是妇人之仁，愚子之孝。”
照微轻笑：“妇人之仁？”
薛序邻自知失言，“臣有罪。”
“继续说吧。”
薛序邻仔细斟酌用词，“朝廷因爱惜百姓而不愿兴兵戈，因仁爱士人而广取官，却致使北金有恃无恐、逐年抬高岁币价格，致使内外朝官员冗滥、所费糜支，此二者皆小仁，而非大仁。”
照微追问：“薛卿觉得何为大仁？”
薛序邻思忖犹豫一番后，下决心道：“效商君之举，内修政明法，外举兵抗敌。”
照微双眉轻扬，“举兵起战事，在薛卿看来，反而是大仁？”
薛序邻解释道：“以战去战，虽战可也；以杀去杀，虽杀可也；以刑去刑，虽重刑可也。”
闻言，照微笑了笑，“都说你的老师是当世大儒，怎么教出个得意弟子，却是商鞅的拥趸？”
薛序邻说：“倘上利于国，下利于民，儒法可一道。”
若说前番诸言，皆有投其所好的意图，最后一句却是十分诚挚。
照微听后久久不言，眼睫一低，发现李遂在纸上写满了“大人”与“小人”，不由得“噗嗤”笑出声。
那一眼如芙蓉破露、银鱼出水，但见两靥生艳、流苏拂乱，薛序邻情不自禁怔住了，直到照微对他的目光有所感，望过来与他对视时，他才匆忙将目光移向别处。
实在是有些……逾矩了。
照微盯着他望了一会儿，方淡淡道：“今日辛苦薛卿跑这一趟，逾白，去取本宫书房里那套李廷珪墨和龙尾歙砚来，赐给薛卿，不是什么贵重东西，这回薛卿就不必辞了。”
薛序邻心跳如擂鼓，低声应是，于宫门落钥时分，捧着这套墨与砚出了东华门。
这一消息飞快传往丞相府，彼时祁令瞻正在相府中作客，此言印证了他今夜与姚丞相所谈之事。
“薛序邻与老师立场不同，因此数年相拒，突然以容郁青之事示好，不过是学黄盖诈降，想近身探听阴私，以便罗织构陷。”
姚丞相初时将信将疑，说：“伯仁并非这种人，他若真想害我，何必在翰林院里坐六年冷板凳，他是个生性耿介之人。”
祁令瞻问道：“那老师可知他的家世？”