晴秋端着洗衣盆进来，沉默地做事——她进府一年，学会的第一件事情，就是听话，而不是说话。
夏嬷嬷也知道这小丫头就是一个棒槌，几棍子打不出个屁来，看在她来了一年兢兢业业任劳任怨伺候自己的份儿，也不予计较——按她的想法，管家太太往她这里安插一个针黹浆洗的丫头，必定是看她往日辛苦，给她分担活计的。
她为穆府忙里忙外这么些年，老了享享清福必然是应该的。
夏嬷嬷和晴秋吃饭也是一起，那会儿下人房还没有厨房，大家都是领了食盒回来吃。
晴秋打开自己和嬷嬷的食盒，取出唯一的一碗菜，另取了一双筷子，把菜里的肉片一一挑出来，单独盛着。
夏嬷嬷不知道什么时候也进了屋，看着晴秋的动作，满意地直点头。
“我这小孙孙呐，别的不爱吃，就爱吃肉，没个够，啧啧。”
晴秋笑道：“有您这么疼他，凭他爱什么，您不都能给他。”
这话说得恰到好处，也讨好得不落痕迹，夏嬷嬷满面红光，喜不自禁。
夏嬷嬷有一个孙子，尚且不到三岁，胖得跟个发面馒头似的，很得她喜爱，自打有了孙子，但凡穆府能拿的好东西，都被她带往家里去了。
她是个老嬷嬷，旁人要给她尊重，自然不好说她，况且她也没多少可以拿的，大部分都是晴秋的份例。
比如几片肥猪肉。
一碗菜，把肉去了，剩下的基本上就是清汤寡水的菜叶子了，晴秋与夏嬷嬷一人一碗粟米饭，夏嬷嬷指着菜汤有意让让她，晴秋却摇摇头，拿过那碟子咸菜吃了起来。
夏嬷嬷乐得她如此，也不多让，索性把菜汤倒进碗里，胡乱拌着吃了。
……
晴秋进穆府第二个年头的时候，夏嬷嬷哭闹着要解契回家颐养天年，那会儿还是二太太管家，耐不住苦求，应允打发了她，另擢升刘嬷嬷当掌事。
刘嬷嬷一上来，便让晴秋回侍女窝铺，不叫她在自己屋里伺候，又主张在下人房也单出个小厨房来，不和主子们混在一起。
两年时光倏忽而过，也常有吃不饱肚子的时候，只是哪怕再饿，她仍然厌恶喜欢汤泡饭这种吃法——这让她由衷地感到恶心，让她想起在洗衣房那漫长的一年，她跟夏嬷嬷，一个吃着菜汤，一个吃着咸菜，互相都觉得对方最可怜，天下第一的可怜。
……
夜深了，地下三人也匆匆拾掇拾掇，上炕睡了。
大约是浓茶苦睡，不时有人在炕上烙饼，末了，也不知道谁，唱起了一首有着凄凉的歌儿：
“阿弥娘，硬心肠，贪用银子三十两，卖我出去做梅香。人陌生，路陌生，譬如牛羊进杀场，卖身文契写一张……着个破衣裳，吃个咸菜汤，睏个无脚床，打个冤屈棒！”[注①]
晴秋睁着眼，看着黑黢黢的屋顶棚，默默的，泪湿了满脸，哪怕明儿去燕双飞也抵不了这份哀愁。
第11章 燕双飞（上）
翌日清晨，趁着大伙还没起，晴秋早早翻身下地，轻手轻脚收拾行囊，刚出得门来，就见刘嬷嬷静静矗立在隔壁檐下，天色昏黑看不清面容，晴秋却知道她在等自己。
“嬷嬷万福。”晴秋道了一声福，从包袱里拿出一双棉鞋，那是她早前就做给刘嬷嬷，原本预备冬至时送她的。“您保重，我往那处去了。”
刘嬷嬷生性寡言冷淡，原本要推拒，看见晴秋眼中执拗与羞怯，颇有些动容，到底收下，还破天荒笑了笑。
她也从袖中拿出一物，递给晴秋。
接过来一看，里头赫然是几粒碎银锞子。
只见刘嬷嬷拿出一杆黄铜戥子，当着晴秋的面称了称，足有七两二分——这是晴秋这些年攒的赎身钱。
刘嬷嬷道：“这两年，你每月在我这里存两百文钱，涓涓溪流汇成海，纤尘堆聚始成山，攒钱的道理和过日子的道理一样，当初让你夜不能寐的五两‘典身钱’，如今你已经攒到了。”[注①]
她把银子复又交到晴秋手上，颇有些语重心长：“过日子也是如此，好是一天，坏也是一天，往后还盼你每日心怀畅快，但凡遇到沟儿坎儿的，咬咬牙迈过就是，再回头看，你就发现呐，原来‘一点点好’早已变‘大好’了！”
这道理也如涓涓流水，润进了晴秋的心里。
“嬷嬷教诲，晴秋受益不尽。”
说罢，膝盖一弯，就要跪下。
刘嬷嬷忙上前扶起她，“咱们女人的膝盖骨也是金贵的，虽说为奴做婢，老爷太太见了也不叫跪的，就是从前那个夏嬷嬷打你骂你，你骨头也不曾软过，如今怎么来跪我”
“好歹您教我一场，我是……”