手套叫雪濡湿，叫风一吹，已然上了一层冰霜，晴秋把它脱下掖进框子里，两只手蜷进袖中，蜗行牛步往山腰道观里走。
她并不觉得辛苦，寒冬腊月，山中鸟兽绝迹，只有脚踩在雪地上发出的“咯吱咯吱”的声音，越发显得万籁俱寂，反倒欢喜起来——自打崇元十三年入府，一晃已有十年过去了，这十年她日日守在那四方天地里打转，还是头一回，不，是
第二回 出府来。
不过，相较上回跟着鸿哥儿短短地逛了一回大街相比，在清净山的这几天，显得格外悠长。
这种心境，不可与外人道，对待府上，她自然是担忧的，担忧是否发生了什么，担忧张姨娘遇到了什么难事……可是某一晚，她起身关叫风吹开的窗户，临窗往外望去，一弯弦月挂在天上，仿佛比在穆府看到的更亮更美。
她才恍惚察觉，她已经出府了，这一刹那，她心底是雀跃的，可是转瞬即逝，又满腹惆怅起来。
……
心焦与心喜，两种复杂矛盾的心绪感染着晴秋，闹得她夜夜不得好睡。
“咚——咚——”
浑厚的鼓声在山间徘徊传荡，晴秋加快脚步，容姐儿该诵完功课，她要回去烧炕生炉子了。
*
“今天我听人说，是我二伯坏了事。”一回来，容姐儿便带回了一个令人无比震惊的消息。
晴秋有两三年不做堆柴生火的差事，好在手艺没忘，很快烧着了炕，摸一把鼻尖，忙抬头追问道：“二老爷坏事姐儿如何得知”
“要过年了，观里来上香打醮的多，我听见有香客咕叽，托小道童打听来的，说……”容姐儿露出哀哀的表情，兀自摇头道：“说二伯犯了通敌叛国的罪，叫知军大人索走了，连家里都被官差围了！”
晴秋听了，惊恐万状，不可置信：“怎会如此”
那姨奶奶呢晴秋几乎要脱口而出，只是当着容姐儿的面，她不能这么问，容姐儿定比她自己个儿还要惦记，便硬生生忍住了。
容姐儿如何不担心姨娘，惶惶地坐在炕稍，没了一点主意。晴秋忙起身，道：“姑娘别忧心，正经该歇一会子。俗话说车到山前必有路，姨奶奶是有章程的，定能遇难成祥，况且这也只是香客风闻罢了，又有谁真见着了百口传一句话，芝麻粒磨盘大。这屋里冷，姐儿往炕头坐一坐，别回头冻坏了身子，等回家去姨奶奶该责怪奴婢，没将您服侍好了。”[注①]
她故意这样说，让容姐儿知道回家是有指望的。
容姐儿呐呐点头，晴秋便服侍她脱了鞋子上炕，不一会儿，便躺在晴秋烧得热乎乎的暖炕上迷瞪着睡着了。
……
门“吱呀”一声开了，却是崔氏提着食盒进来，她一进来便看见侍女晴秋一面在灶前添柴，一面掩面啜泣，不由轻声道：“好端端，淌眼抹泪的可是为何”
晴秋忙起身，抹了把脸，蹲了一福，呐呐道：“太太，奴婢是……想家了。”
“正该想家了，”崔氏知道她们主仆的心事，这一天容姐儿虽然嘴里嗡嗡念经，耳朵却没闲下来过，遂拍拍晴秋肩膀，宽慰笑道：“把你主子叫起来，你们随便用一点饭食，这就下山去罢。”
晴秋一怔，随即转忧为喜，忙问道：“可是家里来人了平安无事了”
崔氏道：“这个你回去就知道了，总之姨奶奶打发杜管家来接你们，就等在山门前呢。”
晴秋几乎喜极而泣，忙叫醒容姐儿，担惊受怕一整天的容姐儿睡得也不实，很快悠悠转醒，听闻可以回家的消息，立刻精神了，挣着就要下地，饭都不要吃了。
“立刻回去！”
“还是用一点饭食，这一路颠簸，起码要走上两个时辰，肚里也好受用。”晴秋劝着。
崔氏也道：“很是，快起来吃一点儿再走，不然咱家姨奶奶可要怪罪我啦。”
“我姨娘再不敢怪罪太太的。”容姐儿笑道，匆匆用了两块点心，喝了半碗茶，再吃不下了。
出门时，却看崔氏没有要跟着的意思，忙问道：“太太不和容儿一起家去嚒”
崔氏笑道：“我要过了圣诞才回呢。”
每年崔氏都要在清净山给老君过圣诞，这是她坚守十几年的旧例了，阖家都知道，容姐儿因此也不再多言，拜别再三，和收拾好包袱的晴秋携手下山去了。
……
一路嘁嘁喳喳喜忧参半自是不表，且说她们主仆二人回到家时，已是夤夜，从角门而入，却见张姨娘掌着灯，独伶伶一人正等在二门外。
“姨娘！”母女相见，分外动情。
容姐儿抱着张姨娘呜呜咽咽地哭，又摩挲她臂膀，查看她是否有恙，半晌才嗔道：“这大冷的天，如何能在冷风里久站”