顾怀瑾没理她，而是面无表情，自顾自走到皇帝面前，恭恭敬敬行了个大礼：
“微臣参见陛下！陛下万岁！万岁！万万岁！”
“臣出兵半载，终不负所托！凯旋归来！”
他虽对皇帝行礼，目光却不着痕迹地在迎接队伍里认真搜寻了一圈。
直到对上我的目光。
他勾唇一笑，如初雪消融。
我才看到，他的一只胳膊也包扎着。
心里咯噔一下。
小皇帝为大军设下接风宴，顾怀瑾谢了恩，参加了半程，就以身负重伤仍需休养为名告退。
匈奴公主想跟出来，被他甩脱了。
见着我的第一面，他说：“我的阿钰变黑了。”
是啊，从前金尊玉贵的侯府三公子，如今成日泡在兵营里，风吹日晒，能不黑吗？
“帝师变老了。”我也不甘示弱。
边境的风沙和苦寒，把顾怀瑾磨砺得略见沧桑。
而他，明明，只年长我两岁。
“阿钰不嫌弃就好。”
嫌弃！我老嫌弃了！
可顾怀瑾捂着胳膊喊疼，我就心软了。
他好像很会拿捏我的心情。
这一夜，我如同在水与火的夹缝里反复煎熬。
……
后半夜，我撑着身子替他换药时，才发现，他的伤，这次又是装的！
！
！
12
开春时，除了大军得胜回朝，侯府还有件大事。
那就是，我二哥的亲事黄了。
陈家姑娘不知得了什么病，竟两腿一蹬，去了。
我二哥还未成亲就成了鳏夫。
把我爹急得不行。
我二哥自己倒是不急，他差人往昌平郡陈家送了一份奠仪，表示了哀悼，便丢开手去。
如今他忙着搞海运通商的事情，根本没空关心自己的终身大事。
对那个素未谋面的陈家姑娘，更是没有多少哀思。
这时，朝廷为了给匈奴公主择亲，搞出了一个比试。
赢的人不仅能得黄金万两，还能抱得美人归。
但比试规定：所有世家子，凡是到了年纪未成亲的，都要参加。
这主意，是顾怀瑾出的。
他不想娶匈奴公主，皇家也不想娶匈奴公主，怕乱了血脉。
于是，他就把所有世家都拉下水。
赶巧，我二哥出了这档子事，也在比试候选人之列。
我爹又喜又忧。
喜的是，二哥的亲事可能有着落了。
忧的是，娶个匈奴公主有失门楣。
可他还来不及担心，我二哥就被一道圣旨紧急召进宫了。
后事如何，我不清楚。
只知道二哥出宫时，那情态，不像是臣子见了主上的样子。
反倒像是有了心事的情郎。
“是你干的好事，对吧？”
“什么时候知道的？”
我抓着顾怀瑾质问。
他笑笑：
“圣上的心思，臣下不敢妄猜。
“只不过，推波助澜了一下。没想到那小子，这么着急。”
果真是他。
我二哥自然是没参加比试。
圣上把他召到身边，封了个分管海事的小官。
13
公主最后嫁了一位郡王。
但和亲不过两年，匈奴就撕毁协议，卷土重来。
这公主在大靖的处境就变得尴尬起来。
可是没人关心她过得如何。
因为又要打仗了。
这次，我终于能上前线了。
依旧是顾怀瑾坐镇：
“阿钰，你害怕杀人吗？”
他突然问我。
“你可别小看我！我好歹也在军中历练快三年了！还剿过两次匪！”
我豪气冲天地答。
他又是笑笑不答，反手拍了一记我的马屁股。
踏雪飞奔起来，他的炽火也跟了上来：
“可是我怕。我怕杀人，但我不得不杀人！因为不杀他们，我会死！我身边的人也会死！
“你明白吗！”
迎着风，顾怀瑾吐露了他心中的害怕：
“所以，你一定要好好活着！
“这次大战，我们一定要赢！”
我也迎着风喊了出来：“一定要赢！”
14
我们打得很顺。
没过多久，匈奴人再次被我们打退。
我二哥海运赚的银子，为我们提供了源源不断的保障。
唯一的缺憾就是，顾怀瑾中了一次流箭，差点死在我怀里。
“阿钰，这次, 我没装……”
他倒下时，还记得装病那两回, 被我埋怨的事。
15
又是一年春回。
我在树下练剑, 顾怀瑾在看折子。
近来，他已经把朝政还给了小皇帝。除了一些特别重大的事情，小皇帝拿不定主意，才会送来给他，其他折子都不用再经过他的手了。
岁月漫漫，如此便好。
番外（顾怀瑾视角）
沈钰在树下练剑的样子，总会让我想起幼年时，在沈家的日子。