张达如遭雷击，愣愣地站在了原地。是他急中生乱，忘了在景州，几乎所有百姓，都会信任祝由堂而不是官府，而他能有所不同，也只是因为张府的缘故，才会愿意帮助答应他为张府讨个公道的步故知。
步故知走了十多步，发现张达还是在原地发呆，索性吩咐道：“你不必跟着我了，先回去找我身边的书童，让他把我从京城带来的箱子拿出来，再找个能容纳十几人的宅院，等我回去。”
说完，便快步上山了。
大约在半山腰处，可见一形似宫殿的建筑——进深估有五丈，宽测能达九丈，竟是与京中垂拱殿的规模一样！
只是高才两丈，因此并不显眼，加之建在了较为隐秘的山上，才鲜少有人知晓此处有如此违制的建筑。
有些奇怪的是，这宫殿似的建筑前，并无人看守。
可步故知才走到朱红的大门前，大门便从里面打开，有一身着灰色道服的年轻人出现在步故知的面前。
此人面上虽带着笑，可面容却显得有些阴鸷，上下打量了步故知几眼，才开了口：“步县令，我们堂尊等你多时了。”一语便道明了步故知的身份！
可步故知也并未奇怪，而是施施然跟在了此人身后，往最深处走。
此人将步故知带到了一间厅堂内之后，便关上了门迅速离开了，厅堂内空无一人。
而这厅堂竟比垂拱殿还要奢华，四面墙上镶的全是整块的紫檀木，要知道紫檀木只一小块便价值千金，如此大小的紫檀恐怕是整个京城都难觅，更何况这里竟有四块！
而厅堂深处则完全是空的，只在紫檀木镶嵌的墙边列着整排的小型铜鼎，看形状与张府院中的铜鼎是一样的，只是远小了许多。
铜鼎内堆满了黄色符纸，符纸上皆是奇怪的红色符号，还散发出奇怪的近似血腥的味道，又因厅堂之内光线暗淡，还有冷风不知从何处不断地渗入，便显得有些阴森诡异。
而就在步故知准备走近些查看那些铜鼎时，厅堂大门突然再次打开，室内陡亮，有一身穿粗布长衫的白发老者走了进来，表情竟有几分和善。
但若是细看，便能发现这和善并不达眼底，眼中有着藏不住的阴郁之气，与表情十分割裂，整个人带有一种与厅堂内相符的阴森气质。
那老者瞥了一眼步故知，诡异地笑了笑，转身关上了门，才有几分光亮的厅堂再次陷入了昏暗，让步故知再不能看清他的面容。
再一眨眼，那老者竟鬼步般地“飘”到了步故知身前，一股与铜鼎内符纸相似的奇怪味道随之扑面而来，他倏地一笑，黑得有些异常的瞳仁转了转，开了口，声音十分嘶哑，犹如树皮撕裂之声：
“步县令大驾光临，老夫有失远迎，还请见谅。”
步故知退后一步，少见的没有客套寒暄：“本官来此，是想要此次永常县瘟疫的病状记录，烦请您拿过来，莫要再耽误。”
那老者嘴角咧得更开，几乎咧到了脑后，露出的森森白牙像极了某种阴暗的野兽，瞳仁转得极快，却无半分神采：“步县令当真是……年少气盛，不知是东平县的祝教谕还是那孔老中医给你的底气呀？”
竟是对步故知的背景知道得一清二楚。
这便是彻底不掩饰了！
步故知以状元之身自请远赴景州为官，而他背后站的是一直与国师相抗的杨府，景州当地的巫医不可能对他毫无防备。
只是，恐怕谁也没想到的是，步故知当真敢只身到祝由堂，还一语道破他们隐瞒的永常县瘟疫之事，当真是表明了与祝由堂作对到底的态度。
那老者的瞳仁猝然定住了，像是野兽锁定了猎物，还伸出鲜红的舌头舔了舔嘴唇，动作神态完全不似一个正常人！
他桀桀一笑，伸出瘦削如白骨的手指，上有枯如树枝的长长指甲，划过了步故知的衣袍：“步县令的血，定然是上好的符墨，想来步县令定然是做好了准备为老夫这祝由堂添几点墨，那老夫也只好笑纳了。”
他话语才落，厅堂之内不知何处随之响起了细密的脚步声，说是脚步声倒也不是很恰当，而是一种类似于虫蛇爬行的黏腻之声，只是没有那么连贯。
若是一般人，定会被吓到，可步故知却丝毫没有被影响，仍是站如松柏，还有几分气定神闲。
就在那“脚步声”越靠越近时，步故知突然笑了笑，从袖中拿出了某种令牌一样的东西，只露了一角，可这竟让周遭诡异的声响立马停住了！
那老者的笑也僵在了脸上，表情怪异，在昏暗的环境下像极了从棺材里爬出来的僵尸。