但最差的情况，即使他与款冬不能幸免，但在半个月的潜伏期之内，只要他能知道具体是什么瘟疫，他便有信心研究出对症的药方。
古代瘟疫并不算少见，一直是中医的一大难题，但好在无数先贤已然研究出了治疗各种瘟疫的药方，所以这一步并不难。
难的是，在祝由堂的刻意隐瞒下，找出有了症状的病人，或是从他们的口中，挖出有用的消息。最下下策，才是亲自去永常县。
而更难的是，又如何在祝由堂的精神控制下，让当地百姓愿意服用这些药，还不受祝由堂的阻拦。
其实从张府被灭门可以看出，祝由堂一定对张府主君的幺女感染了瘟疫一事是知情的，并且有了最原始的控制瘟疫的思想——杀了可能携带瘟疫的人，再放火烧尸。
所以步故知才能确定，祝由堂已经得知了瘟疫之事。
步故知再对张达道：“还要劳烦再为我带一次路。”
张达已经意识到步故知想要要去哪里了。
他红了眼眶，不知是因可能面对的瘟疫，还是因步故知的想法，尽力劝道：“祝由堂向来不会听官府指示，即使是知州或是藩台大人亲自来了，都不能让祝由堂听令，更何况大人您只是一县令，不若将此事传回京城，让皇帝派人下来救人。”
步故知摇了摇头：“来不及了，永常县恐怕已经沦陷，永泉永定甚至于整个景州，都不会幸免，时间紧迫，经不起耽搁。”
此时浓云遮月，天地陷入一片昏暗。
“带我去祝由堂。”
第143章 蛟蛇（捉虫）
永泉县祝由堂的位置十分偏远, 远离市镇，若无当地人带路，是很难寻到地方的。
就张达所说, 永泉县乃至整个景州的祝由堂内的巫医平时行踪都十分神秘, 寻常人若是想请巫医看诊，需得先到县里由官衙管理的专门的会堂中缴足了银钱, 等待三日后，才会有巫医上门。
而张达也是因曾在会堂中当过差, 才知道祝由堂的具体位置。
步故知与张达到了永泉县最南端的一座山脚下, 微明的天光勉强照亮了山路，可张达却在此刻有些踟蹰。
两人赶了一夜的路，未曾有过片刻歇息，皆面容疲惫，可这并不是他犹豫的原因。
他与步故知不同, 乃是土生土长的景州人, 深知得罪了祝由堂的后果。
若步故知只是以县令的名义要求祝由堂做什么倒也还好, 虽然祝由堂的威势明显是凌驾于官衙之上的, 但明面上的功夫也算过得去, 祝由堂平日里是会给官衙几分面子的，说不定会愿意配合一二, 至少不会故意加害步故知。
可步故知偏偏不只是永泉县的县令，看样子还是个中医, 这般性质就大为不同，若是让祝由堂知晓了，指不定会对步故知做什么。
况且步故知要祝由堂交代张府实情后, 还要以中医之法诊治可能是瘟疫的病情，这与直接拆了祝由堂的招牌有何不同？
瘟疫是可能要了步故知的命, 但祝由堂是可以直接要了步故知的命！
到时就算京里怪罪下来，人都死了，又有何用处。
步故知看出了张达的纠结，以为张达只是害怕得罪祝由堂，没有任何的怪罪，只像平时那般淡然开口：“既然已经到了，你便先回去吧，与林护院一样，另找地方落脚就是，等我回去再做打算。”
张达连连摇头，面带诚恳：“不，大人，小的并不是畏惧祝由堂，若无张府主君的恩惠，小的早就饿死了，哪能还好端端地站在这里，这点做人的道理小的还是懂得，既然张府的事是与祝由堂有关，即使大人您不来，小的也会想办法找祝由堂为张府讨个说法。”
他挡在了步故知身前，“大人待小的恩厚，小的也就直说了，大人若是想要以中医之法诊治此病，祝由堂绝对会对大人不利，他们不会允许大人用中医解瘟疫之难的。”
步故知面色未改，迎着张达忧虑的目光，即使语气平淡，但自有一股迫人之势：“不必为我担忧，我既然敢来，就有信心让他们配合，况且，即使没有，我又能如何？离开景州吗？那永泉县百姓要怎么办，景州百姓要怎么办？”
张达不自觉地让开了路，步故知没有再说什么，抬脚就欲上山，但张达回过神来还是拉住了步故知：“大人，不如我们先回去，带些衙役过来，即使他们想对大人不利，衙役们也能保护大人。”
步故知没有回头：“张达，你比我清楚，若真有那个时候，那些衙役究竟是保护我，还是帮祝由堂的人。”