“……”他盯着看了片刻,又绷着脸挪开视线，微滚了下喉结，忽而有些燥渴。
那晚荒唐时的画面又在眼前闪过，幸好千面如同及时雨一般撩开车帘，往里搬了盆冰水：“哇！”这人探进车就开始咋呼，“车里真闷，三位真不觉得热？”
方济之嫌烦地撵他，颜王显然也不觉得热，唯有顾长雪诡异地沉默了片刻，开口问：“还有多久到西南行省？”
“不远了吧，最慢三天。”千面叹了口气，敲敲冰盆，“只怕到时候这东西又得排不上用场了。”
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千面猜的半点没错。
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车队又行了两天，甫一踏入西南行省的地界，天边就开始飘起小雪。再行一日，方济之已经冷回了那个需要揣四只暖炉才肯出门的棉衣球。
一样的车队，一样的漫天大雪。千面在车队行至城门前停下时嘀咕了一句：“我差点以为又回到了半个多月前。”
那时候江南也是城门大开，百官相迎，和眼下的景象简直一模一样。
区别只在于西南的城门比江南更简陋粗犷点，朱漆大门上满是当年镇压军攻城时留下的刀痕旧迹。
颜王撩开车帘时，千面还在没什么劲头的嘟哝：“京都，西域，江南，西南……这都跑了四个地方了！掰着手指头算算，咱们查到的拿过蛊书的人也有四个。我就纳了老闷了，怎么就这么倒霉呢？蛊书到处辗转，中途就没出过点什么意外？怎么一回都没落进过有良心的人手里呢？”
这灾祸怎么能过得这么顺顺当当的，在这近二十年里顺风顺水，像滚雪球似的越滚越大……简直就像有个看不惯这世间的霉神故意庇佑着似的。
他晃了晃脑袋，不再瞎想，伸手帮着去打帘：“陛下，可要下车？”
顾长雪自进了西南境内就不怎么乐意动弹，闻言淡淡嗯了一声，动了动腿，膝盖不轻不重地碰了下颜王：“你去打发。”
他不用想就知道自己下车会面对什么样的场面——百官跪拜，哐哐磕头。他又不是顾景，对于享受这种顶礼膜拜毫无兴趣。
颜王垂眸看了眼顾长雪抵着他的腿的膝盖，相当顺从地起身下车，“打发”官吏去了。
顾长雪盯着颜王的背影看了片刻，刚想挪开视线，忽而有一颗小纸团砸落到他的腿上。
千面冲他挤了挤眼，又端着无比自然的神态，放下帘子。
“……”顾长雪皱着眉头展开纸团，便看到了方济之的字迹：
【陛下，先时你与王爷留在我这儿的血已快不能用了，隔日再找机会取新的。
我用药理与蛊都无法验出你们的血有哪里不对，为何会百蛊不侵。
此番池羽随行，我会想法子让她也试试，能不能拿那什么‘共鸣’或者别的法子探出些门道来。】
顾长雪微愣了一下，耳畔便听得马车外有人嘎吱踩着雪靠近。
他下意识将这纸团收入袖中，恰好玄甲在车外站定，压低声音道：“陛下。王爷命我来同您说，这西南诸官似有些不对。”
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“……”顾长雪竟不觉得意外。毕竟西南雪厚三尺，怎么看都不像没有冤情。
更何况，当年泰帝曾遣数万镇压军攻打圈地自立的西南诸王，那一战的余波及至如今仍旧影响着西南，致使西南比大漠中的西域还要荒夷穷窘。可西南诸官递来的奏折中半点不提窘迫，反倒将西南歌颂得像是第二个江南。
他微微撩起幕帘：“何处不对？”
“玄未两三年前曾来过一回西南，知道这里掌事的大人们长什么样。方才他扫了眼前来相迎的百官，发觉那些大人们竟一个都不在。”
“……”这总不能又是下马威吧。
顾长雪顿了片刻，起身下车。脚刚踩上雪地，那些跪在雪里的百官就颇为惶恐地瑟缩了一下。甚至还有小吏躲在后面，无声哽咽了几下，看口型像是在喊娘。
顾长雪：“……”
这显然是听闻了他一路出巡，一路砍头的事迹。既然如此，又怎么能有胆子敢弄下马威？
顾长雪觉得奇怪，瞥了眼站在一旁的颜王。
颜王垂着眼，用剑鞘点了点跪得最近的一个官员。
那官员猛打了一个寒噤，像被摁了开关似的叭叭倒竹筒：“叩叩叩见陛下！诸诸诸位大人没来是因为前些时日去偏县巡察，大抵受了什么风寒，或是被毒虫叮咬，染了重病。不但咳得厉害，还上吐下泻。大夫说，这可能是什么疫症，很容易染给他人，故而大人们不敢来接驾……”