她本不会死的。
“师弟……”严刃按住渚清的肩，看着自己走了十五年，还是没能从旧事中走出来的师弟，无声叹了口气，抬起头，“剩下的我来说吧。”
池羽不喜练武，换上弟子服自然不可能是突然转性，准备乖乖去练武。
“她是自己溜去找锻造的材料去了。”严刃的气像是叹不完似的，“她想要的那种材料唯独产于西北，先前门派里运了好几批，她都看不上眼，说得自己亲自去挑……”
临近年节，各处的生意都得收尾，门派里忙得不可开交。他只好跟她说等开了春再安排人护送她去西北，可池羽总觉得自己不需要护送，毕竟她这个铸剑师很少抛头露面，真走出门谁知道她是谁？哪可能会遇到危险。
“可那时候……普通人也不安全呐。”严刃苦笑起来，“禁武令尚未推行，魔教正是实力鼎盛之时，她……她就是撞上了魔教。”
不幸中的万幸，他们群亭派在西北也驻扎有几名弟子，池羽的尸体得以被运回江南，勉强算是魂归故土。
那一天，恰好是泰元二十四年的惊蛰。
烟柳抽青，江南刚开了春，那个说要去西北的人却已不在了。
怕刺激到渚清，严刃带着人往亭外走了几步，压低声音：“她的尸体是在山林里被发现的。当时围了一大群豺狼，发现尸体的弟子看到了红袖缀江花的弟子服，惊得赶紧出手。”
可等到将狼群驱散开，那尸体已然不能看了。
“其实不用狼群……”严刃苦涩地说，“那些魔教的畜生早把她折磨得体无完肤。验尸的师叔在她身上辨出了不下三种魔教邪功的痕迹，即便是死，那些畜生也没让她死个痛快。”
“……”千面脸上的跳脱表情已然不见踪影，白着唇垂下头。
严刃不偏不倚地望过来，眼中含着一泓正直不曾动摇的光：“所以我们声讨魔教有错？我不觉得有。”
他们那时不单向魔教发了檄文，还在江湖中发了英雄帖。原本打算召集人手，围攻琉璃宫，却不料魔教反应极快，直接遣了弟子潜入江南，大开杀戒。
“不光是杀正道弟子，也波及到了无辜的百姓。”严刃攥了下剑柄，“正道各派自然怒不可遏，也开始纠集反击。”
那场声势浩大的江湖争斗，便是这么起来的。
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“……”顾长雪沉默不语。
这件事的确不能说群亭派有错。当初朝廷会拉出红衣大炮，一来是受贺曲吉、吴攸的推动，二来是后期正道弟子也争斗得红了眼，当街开打、误伤无辜之事屡有发生。
不论最初的目的是什么，贺曲吉至少在明面上将事情办得不错。红衣大炮迫击的门派都是杀红了眼，以至于波及无辜还不停手的。群亭派既然能保存下来，就说明即便在最愤怒的时刻，派中弟子也未曾跨雷池一步，否则吴攸和贺曲吉岂会放过吞没群亭派这个金饽饽的好机会？
重一捣了下白着脸，魂游天外似的千面：“别愣了，有没有什么想法？”
“啊……”千面慢半拍的回过神，眼神躲闪开严刃投来的视线，“属……属下觉得，所谓的‘遣了弟子潜伏进江南，大开杀戒’，会不会只是左坛长老一人所为？毕竟……”
严刃说的那段时期，他不曾听说教里有什么大动作。当年在江南肆虐、挑起正邪两边纷争的魔教弟子是谁，魔教内部都一头雾水。
他垂着头：“池……女侠的尸体也是。所谓的‘不下三种魔教邪功’，很可能是左坛长老一个人伪造出的假象。”
“……”顾长雪说实话不是很能理解，“为什么做这种伪装？对你们魔教弟子而言，用蛊杀人和用邪功杀人有区别？”
千面霎时僵了一下，不敢抬头去看严刃和渚清投来的眼神：“有……有的。魔教教内倾轧严重，弟子防备心极强，练什么功、修什么心法都得藏着掖着，怕说出口了，别人有了防备，日后想保命、想偷袭就难了。”
他吭哧了一下，继续埋着头道：“尸……尸体上的痕迹也是一个道理。魔教弟子很排外的，不属同一师门，很少会一起行动，因为害怕动手时自己的武功招数被偷学了去，或者暴露出自己内功的弱点……”
留下两种邪功的痕迹还算能理解，或许是一对小情人儿下的手，两人之间能彼此信任。三种以上就……
“你什么意思？”渚清不知何时抬起了头，鼻子和眼睛依旧是红的，脸上沾满泪痕，眼神却冷得像寒星，“你是魔教弟子？”