他是龚世增的家臣出身，后来跟随定国公出征立功、得了军衔，与西北的徐振羽将军最是要好。
“昔年唐太宗的文德皇后长孙氏崩逝，太宗往后二十二年不都没立后么？也没见大唐出什么乱子啊？”
这话狂悖，才说出来就被龚世增喝止。
而坐在西首上的宁王，也暗中对他摇了摇头。
皇帝揉揉眉心，没发作，只挥挥手，“罢了，天色晚了，朕也乏了，铮弟留下，诸位爱卿都退下吧——”
凌铮，是宁王未出嗣前的名讳。
皇帝这般唤他，便是有要事要说。
无奈，朝臣们只能叩谢出去。
才出宣政殿，舒大学士就扶住了文太傅，太子也关切地走到文太傅身边，口唤舅舅。
而段将军则搀住了龚相，一直扶他走到轿子旁，充当一个尽职尽责的家仆。
皇帝凝眸看了一会儿，最后脱力地靠回到御座上长长地出了一口气，他皱眉，对宁王露出一丝孩子气的笑容：
“你看他们，都忙着算计朕呢。”
这话宁王不好接，只能模棱两可道：“几位大人也是一片好心，陛下是忧思多虑了。”
听见这称呼，皇帝抿抿嘴，眼中闪过一丝失望。
他双手交叠趴到御案上，又叹道：
“檀儿心善，所言朕相信他是发自肺腑；而权儿聪敏，自请西北急流勇退，也是明智之举。他们如今这样，倒有些像朕与你的当年。”
宁王摇摇头笑：“文大人、舒大人是着急，但他们的担心不无道理，陛下还是要早做决断。”
一听这个，皇帝就委屈地冲他眨眼睛：
“铮弟你知道的，我与阿茵青梅竹马，不会令娶他人为妻的。”
“……那皇兄也该与众臣说清楚，”宁王终于忍不住改了口，他扶额叹息，“段将军说的也不错，有文德皇后先例，皇兄有什么不好开口的？”
“自然是因为——”皇帝的声音变小，“疫病三年、国库空虚，而你的妻兄又连上了三道密折，告诉朕西北战事告急么？”
宁王的妻兄，指的是镇国将军徐振羽。
“朕得想办法拖着，找个时机让他们出点血。文家在国丧三年期间，可没少捞好处，舒家、段家、沈家跟着，也赚了个盆满钵满。”
国库空虚，除了加税重赋等损民的法子外——
最快且有效的方法就是向门阀世族、高门望族借，偏偏西北统兵的是徐振羽、是惠贵妃的娘家，以文氏为首的大家族便会心生戒备。
“朕本来都找好借口了，但刚刚，三喜却给朕说了一桩趣事。”
趣事？
宁王隐约有了不好的预感。
三喜是宣政殿的首领太监，皇帝身边贴身伺候的黄门之一。
被点着名，三喜公公笑吟吟从暗处走出来，“宁王殿下不必紧张，是咱家的一个小徒弟今日碰巧到和宁坊办事，路过双凤楼时听着的——”
说着，他就将宁王世子如何豪掷七百两给一赌棍、命双凤楼用酒坛子垒砌“城墙”的事情绘声绘色说了。
宁王听得脸都涨红，半晌后，却还要护短：
“……秋秋只是一时意气。”
“是，”皇帝也笑，“朕没有责怪小侄的意思，只是——如今京中人人都在传，说宁王世子如何豪爽、如何有钱，能够随随便便掏出七百余两。”
他看着宁王、点了一句：
“铮弟，你说，这叫朕如何向群臣开口，说出那四个字：国库空虚？”
宁王抿抿嘴，脸上闪过一丝不甘。
但面对朝堂政事，再心疼儿子，也只能拱手拜下：“臣弟明白了。”
“臣弟回去后，会罚……”宁王咬咬牙，才狠心道：“会罚他跪到祠堂，一日不许吃饭，并将这事儿传到京城内……闹大。”
这结果皇帝满意了，但见弟弟哭丧着脸，又安慰道：
“只此一回，铮弟往后多提点侄儿几句就是了。大不了过了这一遭，画馆书院御膳房的东西，由着你挑就是了，算是朕给侄儿的赔罪？”
想到皇宫库房中确实还有许多珍奇，宁王抿抿嘴，最终没再说什么。
叩拜行礼后，他踏出宣政殿，仰头看了一眼晌午就墨黑一片、压得极低的天空，总觉得前路暗淡、山雨欲来——
为何每回，都是他来做坏人？
秋秋是十四岁不是四岁，早过了用一块桂花糕就能哄好的年纪。
宁王苦着脸，只盼到时候老婆能从中转圜。
而皇兄御库中的东西，能挽回万一了。