程锡搬出那套理学，谈及理，言之“理为天地，世界万物存在之根本，由道问学，格物而致知。人之德性随知识增长而增进。”
周老先生道：“心即理，万物由心生。为学之目的不仅在于增进知识，而是为实现道德之至高境界。大禹治水，三过家门而不入，其德甚高，却非因其学问渊博，乃心性使然。”
程锡又道：“气，乃万物之基础，使人善恶贤愚有别。”
周老先生：“气，无非是气质，气度，人的气质并不能决定人的善恶贤愚，亦不能决定人的宿命。”
程锡连着两轮被驳，清方儒雅的姿态端不住了，提高声调道：“心，分为人心与道心，道心是天理的体现，须接受道心的主宰和统领，天理使然，君臣父子，三纲五常，不可逾越。”
周老先生持重端谨，不急不缓道：“人心、道心都是心，若是将二者对立，实乃裂天人为二，心为本质，人同此心，心同此理。”
程锡脸色涨红，策略由抽象理论改为列举实例，“敢问周老先生，女子可否再嫁？”
周老先生笑曰：“为何不可，盛朝版图辽阔，旷古绝今，史书记载，盛朝公主改嫁者便有二十九人，其中五人甚至三嫁。这些公主皆是青史留名，惊才绝艳。民间改嫁亦是寻常，大臣妻女都有改嫁者。我大颂虽不及盛朝幅员辽阔，却也是当世绝无仅有的鼎盛，难道程公以为现下还不及百年前吗？”
程锡自然没有这个胆子说自己的国家不如业已覆灭的王朝，气的脖子都粗了一圈，“盛朝与当下毫无可比，盛朝有妖后乱世牝鸡司晨，还有女子为官，而我大颂，夫为妻纲，女子未嫁从父，出嫁从夫，夫死从子，此乃伦常。”
周老先生摸摸胡子，“余尝考正史及天下郡县志，理学之前，未有此等言论，盛朝往前千年之史，圣人无数，亦未作此约定。女子守节不可再嫁，男子为何不用守节？难道你们的理，定的如此随意，究竟是宇宙之理，还是你们一家之理？我大颂有陶氏、杨氏数位女将为国尽忠，上场杀敌，女子为官，能者居上，岂容尔等置喙。”
第58章 行老第一
周老先生义正词严, 论据充分，程锡被辩驳的哑口无言，愤然指着老先生, 手指颤抖着, “你……你……”
他歪倒在擂台座椅上, 气的浑身发颤, 却一时找不出反驳的理由。
话赶话说到了女子为官, 他满脑子想的都是文臣, 却忽略了大颂确有几位女将, 在民间声望还不低。武将在朝堂地位不高, 是以他说的时候下意识漏掉了, 此时再想推翻，重立论点, 却也来不及了。看着围观学子唏嘘不已的表情, 便知大势已去。
周彦老先生出场, 也大大出乎行老们的意料之外。
吕秀夫看到周老先生一袭布衣，迈上擂台, 只是站在那便令人肃然起敬。
吕行老的脸白了好几个度，所谓的立于不败之地，在先生面前就是个笑话。在他身侧，曹徳也失了一贯雍容沉稳的气度，嘴抿成一条直线, 论辩全程他两只眼睛一瞬不瞬地凝着台上, 连扇子都没扇几下，主打的就是一个死寂。
王二黑听不懂台上说的是啥, 时不时地问道：“这位老先生是何背景，厉害不？应该没有程山长资历深吧。”
“程山长为什么感觉有些急躁, 难道他辩不过这位老先生？”
“咦，这位老先生说的有几分道理啊。你们觉得呢？”
“哎呀，程山长怎么气的脸都青了，辩论而已，至于吗？”
“程山长怎么不说话了……我们该不会要输了吧。不对啊，昨日你们不是说……”
面对他的哪壶不开提哪壶，曹徳打住道：“昨日是昨日，你也知道我们快输了。省省吧，少说两句，没见吕行老脸色都变了吗。”
王二黑瞥了瞥吕秀夫，自觉噤了声，蔫了吧唧地垂下头。昨日明明说的会赢，害得他好一番筹备，想着第五场比试大显身手，让杜袅袅瞧瞧他的厉害。谁知今日却成了这番光景，心里就跟翻滚在云霄一般，时起时落，早知如此，第三场还不如不使手段，直接输了得了，也好过期待之后更大的失望，重重的失落感压在心头。
吕秀夫此时脸色确实白的厉害，盛夏天，他却手心发凉，因为他十分清楚周彦老先生在书院这一行意味着什么，程锡在大颂学子中声望虽高，但他做山长前从政，官职顶多做到了县城主簿，跟周老先生毫无可比性。