神明向他走来，一只手轻轻按在了他凹凸不平的瘢痕上。她掌心的辉光比月色温暖，比太阳温柔，抚平了触碰到的每一寸皮肤。
“神明！”巫抬高了声音：“您将赐予我们健康与强大吗？”
艾莉娅摇了摇头，声音低缓而遥远：“你们会因为努力而强大。”
“那他们、”
“他们会带来努力的方向。”女神侧过身体向森林走去，巫这才看到一位银发男子靠在树上等待着她的回返。
他们的身影消逝在树影深处。
片刻后，巫掏出贴身的骨刀，切断了下一位“祭品”的绳索。
“神不需要献祭。”他说。
……
“呜。”艾莉娅叽叽咕咕地走在沙滩上，好像一只迷路的小鸽子。
菲斯特陪她走到礁石前，轻轻停在阴影里：“其实神需要献祭。”
“啊？”
“为什么这么惊讶？”
海风吹起他的银发，紫色的眼瞳显得疲倦：“古神的智慧还真的和灵有关，他们歪打正着了。”
“啊啊？”
“把下巴收回去一点，你刚刚也不算说谎。严格意义上的古神在这个时间点还不存在。”
菲斯特抬手调整了一下艾莉娅的下巴，让她缩回去：“献祭最开始是无意义的。在真实历史上，猎者获得了一块古神的…肢体，他将它带回去虔诚供奉，然后战争开始了。”
真实历史中的猎者没有那么一群来自远方的帮手，他以个人勇武通过了属于勇者的试炼，带回了三具异兽的完整骸骨。
但没有一位族长承认那是“征服天空，征服海洋，征服大地”。
于是战争如期开始。
于是森林、盐海、祈雨一一灭族，持续数十年的战争让无数生魂漂浮破碎，猎族也没能笑到最后。
唯有猎者抱着供奉的古神碎片出逃，投向最终的胜利者。
那是何等壮阔的篝火啊，以太阳为名的征服王鞭笞着敌人，让他们的父母、儿女用树木和骸骨堆叠出高达九层的高台。
人骨与油脂让火焰升腾不息，几乎要舔舐完每一丝空气。
庞大的灵灌入碎片，让祂初生的意识再次苏醒，在磅礴大雨中俯瞰这片大地。
“神啊，我请求您的垂怜！”猎者谦卑地跪在塔前。
“神呐，请允许我奉您左右！”大巫激动地张开双臂。
“神，是我停止了战争。”征服王哈哈大笑，向天空高举敌人颅骨做成的镶金酒具：“快点赏赐我吧！”
“好。”祂说。
……
“原来是这样啊。”艾莉娅的声音穿透了久远的时光，将它揉碎在记忆里。
“嗯，灵魂毕竟是最纯粹的能量。如果你能引导这群原始人向你献祭，也能在真实的世界线上增长神力。”
菲斯特的语气很平静，一如既往。
“后来呢？”少女眨眨眼睛，紫色的眸子凑到了他眼前。
“什么后来？”
“祂一开始浑浑噩噩的，信徒说什么祂就说什么，就和孩子一样。”
艾莉娅理所当然地说道，将婴儿放到了他怀里：“祂会变重，祂会长大，所以古神最后一定拒绝了更多献祭吧？”
是什么给你的错觉？菲斯特很想好好质问一下她简单的小脑瓜。
献祭魔法一直流传到现代，世界毁灭的那一天到处都是污秽的痕迹，但凡会点推理的人都会认为这个世界的古神疯得不清，完全是邪神吧？
“你在想什么？”他冷笑：“你忘了魔法书里写着什么了？”
“所以呢，后来怎么样了？”艾莉娅打着哈欠靠到他的肩膀上，逐渐闭上眼睛。
菲斯特操控魔力，让婴儿悬浮起来：“我就知道你想偷懒。”
“……”
耳边传来均匀的呼吸声。
他抬头仰望灿烂的星子，摸了摸少女茸茸的发丝：“后来……”
“神不需要献祭。”祂说。
第55章 种子
金秋富饶, 熏风吹落一颗颗沉重的果实，它们抛坠在泥里发酵，醉倒一只只胖鸡。
风一吹, 千万年未曾耕种的沃野便发出簌簌声响，野草野树顺风倾倒，彷如一片拜服的手臂。
对原始人来说，荒野意味着危险。他们只有在群聚的部族中才能安全度日，繁衍生息。
部族必须安置在河流旁边，方便脆弱的族人自由取水, 以免和渴水的兽群拼死搏斗。只有狩猎队能结伴而行，冒着死亡的风险狩猎强大的野兽，为部族带回有限的食物。
在这样的情况下, 采集是一种仅限于领地附近的日常行为, 很少有采集者会走向视野外的、不熟悉的荒野。