他将那张画像慢吞吞地卷起，随后撕成了两片。
“霍大人自然知道，绑架皇妃行刺帝王，是何等不可饶恕的罪过。”
霍柏龄额间有汗珠隐现，神情倒算得上自然，缓声道：“倘若此人当真犯下如此滔天大罪，本官定会请旨皇上将其碎尸万段，头颅在聆德门悬挂七七四十九日以平众怒。”
“霍大人好决断。”魏希叹息了一声，“可惜的是，就连麒麟卫中的佼佼者苏奉察，连同西境二将皆一时奈何不得他，想必这林不栖定然是狡兔三窟，难以制服。”
奉遥忧心忡忡地：“如此看来，难保他下一次不会瞄准我南虞而来。”
“若是说他从未染指过南虞，那是天方夜谭。”苏晏林冷冷道，“纷争早已开始，从未平息。”
“霍大人两朝老臣，势必看得出其中利害。”魏希转向霍柏龄，从容不迫地道，“倘若放任此子为害一方，结局未必是你我能够承受的。”
见霍柏龄眸光沉沉，似是思绪万千，魏希微笑着添了一句：“不少人都自作聪明，以为猛虎可以为自己所用，却没想到最后惨死于其掌下，沦得个后世唾弃的结局。既然有前车之鉴，我们势必不能重蹈覆辙。
“霍大人，你说对吗？”
用了几盏茶后，三人没再多留，起身便要告退，霍柏龄也没强留，在书斋外凝视着三人渐行渐远的背影，默然无语地静坐于桌案前足有一个时辰。
到了晚间时分，霍婉归府，进书斋欲向霍柏龄问安时，却已然寻他不见。听随侍说霍柏龄此时在假山后头的池塘边练箭时，霍婉顿感不妙。
她了解祖父，霍柏龄唯有在心烦意乱时，才会练箭以静心。她令侍女准备好止汗的帕子和茶水，亲自往假山送去。
霍柏龄一如往常着那身白色短打，手握长弓，屏气凝神地直视箭靶，手指勒出浅浅红印，却始终没有放开。他的目光如炬，嘴唇紧抿，孤注一掷的姿态，不像是练箭，倒像是在下某个艰难却无法拖延的决断。
假山路径狭窄，霍婉侧身前去，临到终点时却不慎踩着小路上铺着的鹅卵石，托盘咕噜噜地飞出几丈远，白瓷茶盏跌在地上粉身碎骨，晶莹的茶汤顺着草地一路流淌下石阶。
霍柏龄被突如其来的声音一惊，原本的思绪也被打乱，手一松，长箭脱靶，跌落在平地上，发出不轻不重的一声响。
霍柏龄怔然看着那脱靶的箭，目光中流露出从未有过的愤怒和惊惶来，看着素来疼爱的孙女，竟用颤抖的手指指向她，道：“谁让你来的？”
霍婉被他脸上那可怖的神情吓了一跳，半晌后哆嗦着道：“婉儿听闻祖父在此练箭，便想送些茶点来给祖父，却，却不慎跌落茶盏……”
“毛手毛脚，成何体统？！”霍柏龄责骂道，“你今日去了哪里？为何不在府上？”
霍婉道：“婉儿去赴了工部赵大人长女所举办的诗会，原本是要早些回的，可她执意留我多坐会儿，因此——”
“赵池鹤心有不轨，其心昭昭，我早已劝你莫要同他家中人来往，你又为何不听？非要等自己从识人不清犯下大罪，才肯生出羞惭之心吗？！”
霍婉吓得眼泪都出来，霍柏龄从未如此大声责骂过她，她一时委屈难言，只强力压住哭腔，低头认错：“是婉儿错了，祖父莫要再动气，祖父年事已高，年节前才生过一场病，切莫再因婉儿怒气伤身啊！”
霍柏龄呆愣地看着哭泣的孙女，恍然从方才不知何起的怒火中缓过神来。良久后，他眸光放空，发出一声长长的叹息。转过身道：“起来罢。”
霍婉颤颤地站起，只见霍柏龄朝她走来，轻轻拍了下她肩膀，低声道：“你幼弟呢？”
“祖母陪他一道上大相国寺了。”霍婉答道。
霍柏龄沉默许久，道：“待我回府，一家人一道用晚膳罢。”
霍婉瞪大眼睛：“如今已近黄昏了，祖父还要做什么去？”
她话音未落，霍柏龄已然朝着假山后走去，留下的一句话飘荡在空中，轻柔得好似晚风：“有些人，到底要去见，有些事，也不得不弥补。”
苏晏林待出了霍府后便随即同魏希奉遥二人告退，奉遥笑道：“苏奉察跑一趟辛苦了，也替我和言慎同安澜君道声好罢。”
二人目送着苏晏林颔首后策马离去，奉遥笑着同魏希道：“霍大人同你府上离得也不远，不若我们今日便徒步回去，顺便赏赏这初雪盛景可好？”
魏希自然称好。奉遥出身云州，向来是个冬日里见不着一片雪花的地方，如今见院墙外伸出一枝树杈上平铺着一层亮银，竟像个孩子般兴奋地驻足贪看，还不忘回过头同魏希道：“言慎你看，这雪堆在树干上露出一两片绿叶的景致，倒当真好看得紧！”