苏晏林再次重复了一遍：“当然。”
嫣夫人近乎无意识地用指尖捻住了手中的一方玉色罗帕。还没等苏晏林开口，嫣夫人道：“既然如此，奉察请问吧。”
“绝芳门和北燕国宗之间，是否存在联系？”
嫣夫人轻轻眨了眨眼。她有很长的眼睫，扇动时有如蝴蝶振翅。她似乎并不意外苏晏林对此事的探究程度，只是轻描淡写道：“绝芳门自始至终，都属于如今的国宗。但原本的国宗，却并不属于绝芳门。我这样说，奉察能明白吗？”
苏晏林沉下眉眼，没说好也没说不好，接着将他从那名内侍右臂绘出的五瓣莲摁到嫣夫人面前的矮桌上，抛出下一个问题：“五瓣莲，和北燕国宗的标志扶桑，区别在何处？”
嫣夫人看都没看那两张薄笺，道：“以扶桑为志，乃宗主首创，但只有在宗中高等级的弟子能够拥有扶桑图样的刺青。至于这五瓣莲，我只知并非国宗所有，也并不仅仅归宗主管制。”
苏晏林皱眉：“他们还听命于谁？”
嫣夫人道：“我不清楚对方身份，但绝芳门暗流并不仅仅在中原涌动。”
苏晏林眨了两次眼，似乎明了了嫣夫人话中的意义，又好像什么也漠不关心。他又道：“那名内侍为何会被放在你的宫中？”
闻言，嫣夫人今日第一次露出了些许讥嘲的神色。她长吁了一口气凝望着房梁，随后不轻不重地道：“在此之前，我只以为是为了看紧我。”
监视宫妃？苏晏林心中满怀疑窦，但也只能暂且按下不表。
他问出了一个最为重要的问题：“北燕国宗，或者说绝芳门，是否早同朔郯有所勾连？”
嫣夫人脸色比方才白了一些，但神色未变，她正要开口，忽闻紧闭的殿门外有些许响动，小皇子快活的声音隔着一整个宫殿朝他们传来：“嫣娘娘，父皇带我来看您啦！”
闻声，嫣夫人难得流露出一丝慌乱神色，她朝苏晏林投去一瞥，示意他赶紧离开，苏晏林自然了解，他趁着殿门尚未有人响应时压低声音快速道：
“我会尽快找到此人的死同夫人无关的证据，我传信于夫人前，请务必莫要打草惊蛇。”
语罢，几乎是在殿门被推开的一瞬间，苏晏林闪身翻出了窗外。嫣夫人不自然地深吸了口气，随后又立刻拈起羊毫，装出临摹诗词的模样。
殿门被人从外打开时，头一个闯进来的竟是被六瑶和九宿弯腰护着的小皇子，他仰起头朝嫣夫人灿烂地笑开，咧开缺了门牙的小嘴，冲上来扑到她怀中，将小脑袋哼哧哼哧地钻在她怀中腻歪：“嫣娘娘，娘娘，我可想您了，您想我没有？”
嫣夫人微笑着摸了摸他的小脑袋：“想了呢，煦煦这两日过得开心吗？”
小皇子抿着小嘴巴想了想，苦着脸道：“还好吧，父皇要给我请太傅教导我学习，可我……”
“学习是你作为皇子的本分，有什么可不开心的？”
嫣夫人将小皇子抱起来放到靠枕上，蹲下身朝嵇晔行礼：“皇上万安。”
嵇晔大步走来，不着痕迹地将嫣夫人从上到下扫视了一遍，简略地道：“起来吧。”
嫣夫人朝六瑶使了个眼色，六瑶会意地走过来笑眯眯地对小皇子道：“小殿下，我和九宿姐姐陪你去花园里头玩儿好不好？”
小皇子当真好骗好哄，待六瑶和九宿哄着将他带出殿门后，嵇晔开口了：“夫人似乎清减了许多。”
嫣夫人将一杯茶推到他面前，还未开口，嵇晔便道：“麒麟卫近日查明，吕尚书的死夫人并不知情，但毕竟内侍出自你宫中，多少要做个样子给朝臣们看。”
他顿了顿，还是决定安抚一句：“这些日子，夫人受委屈了。”
嫣夫人将罗帕掩在嘴边轻咳了几声，有些疲惫地道：“朝中重臣身死，皇上摒除私欲一视同仁乃是分内之事。嫔妾不理朝政，也不爱出门，偶尔一次出门便撞上这些事，看来确实是嫔妾没有福分，嫔妾从明日起便去佛堂诵经，为吕大人超度。”
嫔妃为朝臣的死超度未免太过颠倒尊卑，嵇晔自然不依：“夫人不必操劳，这种事情自有法华殿的大师去做。”
嫣夫人平和地道：“嫔妾并无所出，平日里又不能为陛下分忧。等臣妾为吕大人制好经幡，自会去佛堂为大人诵经祈福，以表哀悼。”
嵇晔盯着她看了许久。
这个来自边境的绝色佳人，仿佛从入宫第一日开始，就是如此这般的柔顺恭敬。
当嵇晔在西北犒军宴上看见献舞的梅落繁时，见惯美人的帝王也为那副倾城色而失神迷心。一国之君没有得不到的女人，他不顾随行众人的反对，当即便下令带她一并回都。