那是嵇阙和骆长寄故事的开始。但他们故事的结尾，才是嵇阙真正要面临的现实。嵇阙酝酿了片刻，似乎还是不打算将那时的细节都讲给骆长寄听。
“我回去以后，多少能猜到他们少不得要联合几个人诬陷我通敌，那时的麒麟卫指挥使是个臭秃头，额，同我家那边似乎本就有些旧怨，他当时确实没手软。”
见骆长寄的脸色白得过分，嵇阙连忙找补道：“但是我也没让他好过太久，没过多久我便借着狱卒送饭的机会把消息传了出去，苏晏林也帮我翻了案。
“我出狱没多久便赶上中秋，嵇晔找我去赴家宴，言语中几次三番提到叱风令牌时我便已经猜到，我回不去西境了。”
骆长寄浑浑噩噩地想，嵇阙会不知晓为何当年的军资迟迟不到吗？他就是太明白了，早在他前往北燕之前他就知道等待他的究竟是什么样的命运。
他知道一场战役若后方起火，再好的兵，再壮的马也无济于事。看着自己弟兄和阿翁的遗体，面对满朝文武的掎挈伺诈和嵇晔的偏听偏信，他只能打落牙齿和血吞，假装自己什么也不知道，在葳陵中蛰伏着等待一个机会。
这一待，就是五年的光阴。
“霍柏龄那老家伙是不见兔子不撒鹰，不等楼虢联军兵临城下，他们都势必不会让我再上战场。若是无壮士断腕之决心，直到我死，阮风疾和我总有一个得一辈子留在葳陵，另一个承受着圣上永世的怀疑和忌惮。”
嵇阙微微一笑：“我了解师兄，他虽此刻固守在狼行关不曾退却一步，但他还念着他的江湖，念着他十年未见的旧友。他今年才三十八岁，正值壮年，但等到海晏河清的那一天，留给他鲜衣怒马的日子又还剩多少呢？他等不起了。”
但嵇衍之还年轻，还有十年的岁月可以消耗。
骆长寄长久地看着他没有讲话，没过一会儿，眼角处开始泛起红晕，且一发不可收拾。
嵇阙慌了神，着急忙慌地就要哄：“小念……”
“不许动。” 骆长寄一开口就后悔了，早知道嗓子眼里黏黏糊糊的他还不如不说话呢，只能将头扭向一边不肯再同嵇阙对视。
下一刻，他感觉到手上覆盖了一层柔软的温度。嵇阙耐心地牵过他的手，顺着手指一根又一根地摸去，还用温柔的声音叫他的名字：“长寄。”
“小念？”
“念念。”这一声他几乎是凑在骆长寄耳边喊的。
骆长寄哆嗦了一下，转过头去正好对上嵇阙的眼睛。他脸烧得发烫，几乎没有力气，只将嵇阙的脸推开了些，低声道：“所以，如果我不来找你……”
他问到一半又觉得没有必要了。就算他没有来打破南虞朝局，嵇阙单凭自己走到今天，重振旗鼓也是早晚的事情。那年初见时身陷泥泞却依旧神采飞扬的青年，自然不会允许自己烂在葳陵的泥沼里的。
嵇阙抚过骆长寄的鬓角，看进他的眼睛，郑重地同他说：“小念，你听我说。这件事，我从前没有告诉你，是因为那本就同你无关，我没有道理将你搅进这一滩浑水里。”
骆长寄近乎哽咽地：“那有什么关系？！”
早就是泥坑里趟过的人了，还会嫌自己身上不够干净吗？
突然，门外传来斛阳有些迟疑的声音：“主子，阮将军来了。”他似乎感受到了房中的氛围，出于尴尬不敢上前。
骆长寄吸了吸鼻子，又从怀中掏出手绢捂在眼睛上狠狠地搓了一把，可惜这无疑使他眼睛看上去更红了。他沉默片刻后，只留下一句：
“你记着，无论发生什么事情，你只管大步往前走就好了。”
他回身打起帘子走出了房间，正好同迎面走来的阮风疾打了个照面。
【“他今年才三十八岁，正值壮年，但等到海晏河清的那一天，留给他鲜衣怒马的日子又还剩多少呢？”】
骆长寄想起了嵇阙方才的话，原本便没什么好气的态度又多了两分难以掩盖的厌恶。
他初来葳陵时，曾同商恪说，嵇阙是西境所作出的让步。然而如今真相揭露，嵇阙根本不是让步，而是自愿将自己当作了换取阮家一家团圆的筹码！
可凭什么？凭什么他阮风疾的鲜衣怒马一家团聚，要让嵇阙来付出代价？
他冷漠地瞥了阮风疾一眼后，并未同他问好就要启步离开。擦肩而过时，他听见阮风疾从他身后叫住了他。
阮风疾道：“骆兄请留步。”
骆长寄停住脚步，回过头去：“有何贵干。”
阮风疾笑道：“倒也不是什么大事。我同兄台不过是第三次相见，骆兄却从不同我好声好气，这是为何呢？”