本以为一卖豆腐的陈老头和孙老爷并未有什么交集，一打听才知晓，这两人年轻时候还是相熟的朋友。
当年孙老爷有意纳叶娘子为妾，但叶娘子却心仪于一个穷书生陈生。孙老爷虽未抱得美人归，却因陈生的才华结交了一个好友。
据那些摊贩的闲谈所说，当年陈生北上考功名，需要银子打点，但因为孙老爷记恨陈生夺爱之仇，并未借钱给他，再后来陈生落榜归乡，便也淡了和孙家的来往。但这也是小道消息，真实性有待确认。
但宋扬生还挺好奇的，若说孙振学因记恨此事而未借钱，那当初的结交好友也只是一个幌子了？
温佑棠瞥他一眼，没好气道，“你来这儿你不好奇对方杀人的理由，反倒打听这些闲话？”
宋扬生笑笑，“指不定这就是这谜团的关键呢？”
孙老爷闻言，愁着一张脸叹了口气，“阿生，你……还在记恨当年的事儿？”
“倒不如你说说当年究竟发生了什么事儿，好叫我们也给看看，这人为何要栽赃陷害你！”
据孙老爷说，当年陈生到了京城后，才发现空有才学是没用的，得有钱。不仅是吃饭住店花钱，请人写推荐帖要花钱，买书要花钱，连拜访帖都是看纸张的好次。陈生去京城时带的银子也花的差不多了，如今据应考还有两个月的时间，遂寄了一封家书给叶娘子，让她去孙家借些钱来。
但孙老爷收到的信却并不是这样的。
许是京都的繁华盛况迷了陈生的眼，他寄回的信让孙老爷气愤不已。信中说，他在京城手头拮据，人情周旋处处需要银钱，希望孙老爷能借他一些，叶娘子会来取银子，届时就……
孙老爷涨红着脸没说下去，但温佑棠和宋扬生都听出来了。
陈生信中是借钱，可实际上确实想同他做交易，而叶娘子，则是交易的一环。
孙老爷是真心爱慕叶娘子，也是真心欣赏陈生的才学，却不想，他的好友竟然会提出如此龌龊的交易！孙老爷又气又恼，一股被侮辱的恼羞感从心头升起，自然是义正言辞的拒绝了他。不仅拒绝了，回信之中，还将陈生好一顿骂，骂他一个读书之人，怎能说出这般话！
信寄出去几天后，孙老爷也冷静下来，觉得当时有些冲动了。但这钱，却不知道该不该借。看陈生的来信，他确实着急用钱，但若是寄了，对于陈生来说，是否就默认了那龌龊的交易，岂不是玷污了叶娘子的清白？
经过一番思考后，孙老爷还是未借钱给他。他写了封信寄给了在京城的朋友，请对方帮忙照拂下陈生。他想的是，只要解决了陈生的衣食住行这些基本的困难，让他安下心来应考，凭借陈生的才学，考中也不难。
之后的事，便也如同其他人传的那样。陈生落第归乡了，途中接到了叶娘子病重的消息。
叶娘子的病重是心病。她不知从何处得知了陈生寄给孙老爷的信的内容，对此事耿耿于怀，郁结于心，最后生出了心病。
而孙老爷在得到陈生回乡的消息后，前去探望他和叶娘子，却被对方赶了出来。后来孙老爷又送了几次养病的补品，皆被陈生给扔了出来。再之后，两家之间便断了往来。
听完了孙老爷的讲述，宋扬生问，“所以，你认为是他对从前的事怀恨在心，所以才来报复？”
说完，宋扬生看了看孙老爷，又转头去看陈老头，但自从孙老爷开始讲述二十年前的事时，对面的陈老头便再也没有任何动静了，一言不发，好似他并不是事中人，只是一个看热闹的观客。
温佑棠皱着眉头，问陈老头，“我有一个问题，你好像对我们藏在这儿一点也不奇怪？”
陈老头回道，“这有什么奇怪，他从一开始就急着套我的话给孙家脱罪，这不是很明显吗？”
温佑棠又问，“那你为何不逃？”
陈老头笑笑，“你又怎么知道我没逃？”
他的笑声很奇怪，虽然尖锐但声音却忽高忽低。一个念头在温佑棠心间闪现，他暗道一声不好，顺手抄起了身旁桌子上的一个茶杯朝对面扔过去。茶杯却穿过陈老头的身子直接落到了地上。
而陈老头的身体则消失了，只剩一道黑色的长衫落在地上，长衫之上，落着一块摔碎的人形木偶。
不好，是傀儡术！
与此同时，门外一个黑影闪过，脚步声也愈发明显。
“快追，人在外边儿！”
温佑棠紧随宋扬生身后，跟着他追出去，但却晚了一步，只瞧见黑影在院门口晃过。
“算了，”宋扬生拦住他，“许兄在外面，应该逃不了。不过，这老头真够狡猾的，竟然从始至终都没进过屋，若不是早有防备，今日怕是就这么让他遛了。不过，这傀儡术是什么？他不是一个卖豆腐的吗，怎么会这个？”