“是！”侍从赶忙从怀里掏出信件双手递上，“大英帝国驻西印第二步兵团在驻守阵地外围巡逻时遭到了反叛土著的袭击，对方明显受到他国战争援助，掌握了更先进的武器，我方第一次正面冲突损失惨重，更有一名上校和两名少尉失联，凶多吉少。”
“那个上校是谁？”卡斯迈夫人突然插话，泪眼朦胧，虽然她不太懂这个，但是儿子的军衔她还是记的一清二楚。
“这……”侍从欲言而止。
“说啊！”阿密尔斯心猛地一沉，厉声道。
与此同时，托雷正和伊格在长廊里交谈，突然一个随从跑来，远远地就跪在地上：“陛下！不好了！西印出大事了！”
托雷与伊格对视一眼，神色凝重。
另一边，审判中场休息时，一个仆人悄悄走了进来，递给安塞尔一张字条。
维恩本来没有很在意，却没想到安塞尔打开后竟然猛地想要起身。
“还没结束……”维恩压低声音，有些疑惑。
安塞尔眼眶红红的，将纸条颤抖地递了过来。
“说啊！”阿密尔斯公爵几乎是怒吼着。
“正是威廉·卡斯迈上校！”侍从一下跪倒在地，大声道。
卡斯迈夫人闻言呜咽一声，倒在黛儿怀里。
“据前线传来的消息，反叛的土著们不仅有先进的武器，射程更远，还掌握了全新的加密技术，我们就算拦截到对方的通信，也破解不了……”副官坐在颠簸的马车里向穿着制服的阿密尔斯公爵汇报着。
“该死！”阿密尔斯握紧拳头，“我甚至都能猜出是谁帮的他们！”
“大人，请不要着急。就在战报传回来的那天，艾姆霍兹男爵找到我们，说他知道有个人可以对破解敌方密码起到作用……我们正要去见他。”
马车缓缓停下，副官掀开帘子：“到了，大人。请下车，据说还因为破解装置太过庞大，不易搬运，所以才请您移驾。”
“我不在乎多跑点，只要它真的有用。”阿密尔斯皱起眉头，摆摆手下了车，“只是我从来没有听过这种装置……”
他本来不想来，但是托雷执意让他去，有的时候他也觉得自己的皇帝太过于相信艾姆霍兹男爵了。
副官解释道：“这个装置之前一直挂名在艾姆霍兹名下，还是研发中未投入使用，而且听说负责这个项目的是一个名不经传的大学老师。”
阿密尔斯走到跟前，映入眼帘的是一个仿佛大型仓库的建筑。
建筑大门口，一个消瘦斑秃的中年男人摘下帽子行了个礼：“公爵。”
他语言恭敬，神态却有些矜傲，似乎身后的建筑是他最得意的作品。
“展示给我看。”阿密尔斯最讲究实用，也顾不上虚的礼仪，只想快点看看这个“厉害”的装置，是不是真的能挽救西印战争中的颓势。
这正好遂了中年男人的意，他推开门，一个几乎填满整个屋子庞大机器正在运作着。
“对了，你叫什么名字？”阿密尔斯被震撼了一瞬，看向男人的眼神也变得不一样起来。
“查尔斯·里徳。”
命运的齿轮开始转动……
第102章 维恩（一零二）
四月的第一天, 斯莱芙像过去每个月那样早早地起床梳洗好，摸索着将糖饼蒸在锅里，开始打扫门口的台阶。
邻居经过笑着对这个盲女打招呼：“斯莱芙, 你的弟弟又要来看你了吗？”
斯莱芙脸上闪过一丝黯然, 随即又被更浓郁的喜悦与幸福填满。她没有否认, 反而有些害羞地点了点头。
距离她的弟弟在一场大火中意外离世已经过去了快两年时间, 这两年中, 有一个自称是弟弟同事的青年主动承担起了她的各项生活开销, 并且每月的第一天都会亲自登门拜访, 帮忙做些家务事风雨无阻。
起初，斯莱芙有些害怕，不敢放青年进门, 青年也没有强求, 只是默默地帮她把门口破损的围栏重新修建，帮她把布满涂鸦的墙壁再次粉刷, 然后一声不吭地替她还完杂货店记的帐便离开了。
后来青年来的次数多了, 斯莱芙也大着胆子与他交流，通过对话她知道青年也有一个姐姐, 虽然看不到青年的脸, 但是他干净温柔的嗓音带着令人安心的力量。
斯莱芙有时候听着他年轻的声音，就会想起自己的弟弟。虽然弟弟很多方面都不如身边的青年, 不仅脾气暴躁而且恶习很多，但是作为姐姐——尤其是因为眼盲家里的一切开销从小都由弟弟承担, 总是喜欢心疼大于失望讨厌的。