张永缓缓抬头，细长双眼里无波无澜，却也不见丝毫畏惧，“正德九年，奴提督宣府、大同，六月提督京城九门，从来不曾将任何一人放入城内；而不管是对着刘瑾、小王子、朱宸濠还是江彬，奴也不曾退缩寸步，难道今日就例外了？”
他气势慑人，身后的太监们一看也都见过血，虎视眈眈。
张太后咬着牙亦不退后，两波人陷入僵持之中。
就这么僵持了一个多时辰，主殿的烛火熄灭，洒扫太监拿着笤帚出门，目瞪口呆地看着眼前这一幕。
“给太后请安。”青年清冷的声音响起，张太后闭上了眼。
第十八章
太子生母病逝，天子决意亲自抚养太子。
此事并未在前朝掀起多少波澜，甚至以杨廷和的内阁还暗自松了一口气，觉得省去不少麻烦，至于心内是否对贵妃之死另有猜测，便只有天知道了。
国丧之后，京城第一桩喜事落在永康大长公主府，公主次子、锦衣卫的二号人物崔骥征即将迎娶长嫂堂妹，同样出自尚书刘龙府中的小姐。耐人寻味的是，驸马都尉已经放出话去，待次子大婚后便直接分家。
刘尚书多了个老家来的四小姐，整日不见人专心备嫁，长公主的爱子却顶着灼人骄阳在京中四处转悠，寻个落脚之处。
锦衣卫位高权重、不缺孝敬，宪宗、孝宗都对公主进行赏赐，按理说崔骥征应当家资颇丰，可他自小锦衣玉食、平生又任侠仗义，自然没攒下多少家当，在寸土寸金的京城安家立业显然有些囊中羞涩了。
朱厚炜听闻此事时，正吩咐刘镇元派遣锦衣卫刺探佛郎机军情，特别要偷到佛郎机舰船枪炮的图纸，刚商议完众人闲坐谈笑，就听刘镇元半开玩笑地提及此事。
牟斌心里咯噔一下，暗骂刘镇元哪壶不开提哪壶，干笑道，“崔同知清廉，乃我辈楷模。”
他却不知刘镇元另有用意，先帝在时，崔骥征与当今之间传得沸沸扬扬，今上登基后，崔骥征却突然要娶妻。作为指挥使和崔骥征的上官，他不得不弄清楚，当年的传闻不实，而是圣上为了避嫌的权宜之举，还是传言非虚，崔骥征见异思迁、移情别恋。
朱厚炜哪里猜不到刘镇元的用意，忍住翻江倒海的苦涩，笑道，“从前朕就说骥征使银子大手大脚，他非不信，如今要娶媳妇了，知道钱不够用了？只可惜先前守衡州，朕的银子都花在城墙民夫上了，内库也不宽裕，不然帮他出了也不是不行。”
刘镇元壮着胆子直视龙颜，见他谈笑自若不似作伪，便断定那些流言蜚语乃是天子自污，崔骥征的婚事并不会影响天子对锦衣卫的态度，不由得也放下心来，“以臣之见，还不如我等将备好的贺礼省了折成银子，更合崔同知的心意。”
朱厚炜笑道，“倒是个好主意，朕看不如就这么办。丘聚，回头从朕的体己银子里取两千两，和刘指挥使等一道凑个份子为他安家。”
“再请唐舍人为他画一幅桃花图，”朱厚炜捏着手中暖玉，“之子于归，宜其室家，安身立命、天长地久的地方，可不能将就了。”
刘镇元安心地告退，牟斌虽心疼，却也不知如何宽慰，陪了两盏茶也跟着走了。
晚朝的臣子还未到，偌大的宫室里又只剩下他一个人。
朱厚炜一身明黄，坐在龙椅上看着有如一条巨蛇的夕照，在金色屋脊上拖行出一条条血色，明明都是暖色调，却只让人感到寒冷。
四野阒寂，他突然明白朱厚照为何不愿住在宫内，因这宫里没有活物，也没有活人。
晚膳过后，朱厚炜再也无暇多愁善感——朱载垠高热不退，啼哭不止。
朱厚炜停了晚朝，亲自在一旁看顾，他两世无子、也无弟妹，还是头一次照顾孩子，站在太医和乳娘的身旁手足无措。
太医说了半天风寒束表、阳明经炽、阳明腑实之类的废话，开了麻黄汤一类的药方，朱厚炜看着乳娘给朱载垠裹上厚厚的被褥，又看了看紧闭的门窗，蹙眉道：“这么做到底对不对？朕怎么觉得他看起来越发难受了？”
乳娘一副很笃定的模样，朱厚炜也不敢外行指导内行，只焦急地在一旁便批奏折边等着，可过了半个时辰依然不见好，朱厚炜急道，“速去太医院寻个善儿科的太医来。”
太医令支支吾吾，说是三十年宫内都没什么孩童降世，就是曾有善此道的太医，如今也有些生疏了。
朱厚炜几乎被气笑了，“这后宫是怎么管的？”
他俯下身，摸了摸朱载垠的额头，只觉烫得惊人还全都是汗，更关键的是孩子在周身颤抖，不禁慌乱道：“他到底是冷还是热？你们有没有办法，难道就让他这么熬着么？”