“皇帝的时限不多了，长则两月，短则一月……殿下要早作准备。”
朱厚炜猛然抬头，“什么？”
他不是没有在清江浦落水，怎么现在还是病了？
“有人下毒，”崔骥征轻声道，“圣上第一个查的就是殿下，也很快排除了殿下的嫌疑，殿下勿忧。”
朱厚炜听了却笑得发苦，“皇兄还是信我的，可他是皇帝，就不能轻信任一个人，所以才第一个查我。那么他现在最怀疑谁？”
“和殿下那次遇刺一样，不少证据都指向太后，但深究下去，似乎邵贵太妃一系也摆脱不了干系。”
朱厚炜没说话，面色却显得更加灰败，崔骥征这时才想到不论朱厚照是个怎样的人，他对蔚王有怎样的猜忌防备，可他从来不曾真的出手害过自己的弟弟，早年兄弟之间毫无嫌隙的骨肉亲情也是真的，现在听闻此事，还不知朱厚炜是如何的难过。
更可怕的是，朱厚炜早年丧父，与嫡母失和，寻回亲母不到一日又再失亲母，若是他的兄长也离他而去……
朱厚炜双目无神，“我突然想起还很小的时候，那时候年节也不是如今这般铺张的大宴，都是我们四口人像寻常百姓那般过，父皇英明仁爱，母亲娇俏温柔，兄长聪明仗义……如今看来竟都是假的。”
父母的一生一世一双人是假的，所谓生他养他的母亲是假的，一母同胞的兄弟是假的，还有什么是真的，他又剩下什么了呢？
父皇对他的爱惜和保护或许是真的，皇兄对他的照拂和温情或许也是真的，母亲对他的不计后果的爱和沉重的期望或许也是真的，还有眼前这人，为了自己赴汤蹈火、肝脑涂地也是真的。
“既然如此，”朱厚炜紧闭的双眼缓缓张开，漆黑的双眸重新被坚毅和野望点亮，“王妃的这个孩子可能是皇兄唯一的骨血，不管是男是女都要平平安安地生下来，我就是拼了命也要保其一生无虞。”
“若是个公主，则兄终弟及，可若是皇子呢？”崔骥征看着他的神情，心神激荡。
朱厚炜目光冷凝，“那我便先摄政，待他成年再归政于他。我此生永不娶妻生子，他既是皇兄的骨血，那便也是我的孩子。”
见崔骥征满脸不苟同，朱厚炜淡淡道：“历来摄政王无一善终，我知道。可他是我在这世上唯一的至亲了，我会护他爱他，就算死于他手，我也认了。”
他轻声笑笑，“十几年，能做好多事呢。”
第十七章
“陛下，蔚王殿下求见。”
朱厚照正在炕上自斟自饮，听闻通报，也不过笑了笑，“请进来吧。”
已是大年初七，齐春柔也过了头七，但为防犯了忌讳，朱厚炜也不敢光明正大地穿丧服，只敢在日常带着的佛珠上缠一截生麻布。
“臣朱厚炜参见皇兄陛下，谨祝皇兄陛下万寿无疆，长乐无极。”
朱厚照懒洋洋地看他，“难得兄弟在一块过个年节，想不到却未见你几面。”
朱厚炜沉声道：“臣有罪。”
按照礼法，元月初一，他应该和其余官吏勋贵一同去奉天殿向天子拜年，元月初二，因自己是唯一在京城的亲王，还得在宫中奉天门东廊等着那些官吏勋贵们给自己拜年。自得封亲王后，他都是在衡州过年，只需在元月初一率领仪宾、文武官员，去承运门拜万岁牌、接受诸臣僚朝贺并赐宴，根本没想到京城还有这些规矩。此外，生母方兰摧玉折，得多没心没肺才能强笑着和他们虚与委蛇、粉饰太平？
“风木之悲，无心宴饮，乃是人之常情，你何罪之有？”朱厚照看着弟弟低垂的头顶，隐隐作悲，“起吧，给蔚王赐座。”
一旁的宦官给朱厚炜搬来一个绣凳，朱厚炜谢恩后才缓缓落座。他只虚坐了半个绣凳，脊梁挺得笔直，双手放在膝上，放眼两京一十三省，再也找不到比他更懂规矩、更知礼数的青年才俊。
兴许除了兴王朱厚熜，朱厚照颇为恶劣地在心里将他们比了比，不无满意地发觉不论品性才貌，自家的弟弟处处都强过那名声在外的兴王。只不知比起心机城府，二人将会鹿死谁手了。
兄弟二人一垂眸不语，一放肆打量，周遭伺候的内侍们看着，又想起今日宫闱中的种种传言，看着二位爷之间这暗流涌动的模样，不由自主地感到心中发慌、头皮发麻。
“都退下吧。”最终还是朱厚照摆了摆手，“除去朕与蔚王，一干人等尽数退到百米之外。”
宫内内侍均训练有素，虽然有几个看着有些不甘，大多都领旨退下。
朱厚炜隐有所感，今日朱厚照怕是要和自己说些不得了的事情——比如兄弟交心，比如安排后事。