很快便是正德十六年。
腊八那日，暴雪纷飞，兴许守卫们暗恨这个不争气的蔚王害得他们不能与家人团圆，不得不在行宫吹冷风，迁怒之下，克扣得也格外得狠。好在朱厚炜微微有些发热，既懒得应付他们，也无甚兴致享用这别致的年节饭，天还未黑便早早睡下，节省体力。
他却不知此时此刻，有数骑正快马加鞭，疾驰而来。
打头之人锦帽貂裘、形貌昳丽，眉目间却隐有急切，正是崔骥征。
“今年这般冷，也不知殿下那边炭供得足不足。”周良纵马跟在他身后，看着鹅毛一般的大雪，不无忧虑。
先前曾和他们一同亲历过衡州之围的魏忠武宽慰道，“殿下身为亲王，银丝炭都是有份例的，怎么都不可能挨冻，两位大人关心则乱，且放下心吧。”
崔骥征回头看了他们一眼：“少废话，赶路。”
周良见他忧色更重，上前低声问道：“大人在担心什么？”
崔骥征蹙眉，“厂卫的人惯了捧高踩低，我怕殿下被他们慢待了。”
“不会吧，吃了熊心豹子胆么？”周良不可思议。
崔骥征眼中阴霾更甚，“可若是有人特意招呼了呢？”
远远已见行宫，崔骥征却突然翻身下马，将马在一旁杨树上系好，对其余人打了个手势。
众人虽不明所以，可仍是学着他轻装轻息，悄然向前。
越往前，崔骥征的脸色越是难看。
其余人面面相觑，也已经感到不对——本该十分静谧的行宫竟然欢声鼎沸，再往前，竟然还闻到了阵阵饭菜香味。
崔骥征目光一寒，再不隐遁身形，一行人大摇大摆步入行宫，竟也未有人把守。到了其中一间耳房外，崔骥征只觉气血上涌，屋内暖意融融，似乎点了上好的炭火，守卫们围坐一桌大快朵颐，他们案上的酒菜极为丰盛，看着根本不像是寻常厂卫该有的份例，而是珍馐玉食，有如王侯。
比如说亲王……
“混账！”崔骥征一脚将门踹开，身后的锦衣卫全都冲了进去，将这帮人拿下。
这帮守卫本以为蔚王会被圈禁到死，怎么折腾都不会有人过问，想不到才过了三个月，竟然就引来了锦衣卫的大人物，纷纷告饶的告饶、哀嚎的哀嚎。
崔骥征不再理会他们，快步向朱厚炜的院落中走去，还未进门就觉得阵阵寒气袭来，周良忙不迭用钥匙将门打开，瞬间也愣住了。
院中空荡冷静，满是无人打扫的枯枝黄叶，角落里有块小小的菜地，里面仅剩下几株耐寒的菜藤。
崔骥征穿过院落，推开了朱厚炜的房门，只见案上托盘内，竟然只摆了两三个窝窝头，还有一小碟咸菜。而天下至尊的胞弟，此时正缩在有些破旧的被褥中，昏睡得人事不省。
崔骥征颤抖着抚上他的额头，果然微微有些发烫，咬着牙笑道：“还不把那帮大爷就地缉拿了，好生伺候着？”
他将朱厚炜背起来，“命人去取殿下的象辂！”
走了几步，崔骥征眼圈才慢慢红起来——那个如南岳巍昂的男儿，竟清减如斯。
第十章
飘飘忽忽，摇摇荡荡，朱厚炜站在一片虚无的空茫之中，一时间有些想发笑，想不到重活一世到头来，还是免不了英年早逝的命运。
就在他再次动摇自己的唯物主义信仰时，眼前的一团迷雾终于散开，身旁的景物流转飞逝，而他像是一个凭空闯入了电影的时空旅人一样，静静地看着旁人的兴衰成败、喜怒哀乐。
他看见了呆呆傻傻的稚童，一直到了两岁都不能言语，目光直愣愣地看着远方，像是一个没有生命的空壳。而这稚童病重时，他名义上的母亲只来看了一次，见他药石罔效也便撒开了手，这个孩子最终也只换来一场风光大葬和一个亲王爵位。没有多少人真切地为这个孩子悲伤，唯有他的父亲微微叹了口气，他的兄长远远张望了一眼，还有一个谁也注意不到的女官，在偌大宫城中偷偷找了一个最为冷僻之处烧了一把纸，哀哀哭泣了一场。
再之后依旧是孝宗早逝、武宗登基，声色犬马、奸佞横行，依旧有一个贵胄子弟被皇帝抢走了未婚妻，而他却变得偏激冷厉，未至而立，便在一次差事中死于非命，而他的死根本掀不起半点涟漪。
再后来啊，便是历史书所记载的真实，只不过书上寥寥数字，而如今却是浮光掠影一般一股脑灌入他的神识，统治阶级的腐朽昏庸，外族的凶狠残暴，官吏的贪腐肆虐，生民的水深火热，全都在他的脑海里横冲直撞，让他头痛欲裂。
而就在这般的痛苦之中，他看见时间线终于到了现代，而在浩瀚的时代沙海中，他竟然看见了微不足道的自己，十分抗拒地又看着自己的人生重来一遭，看着那个已有几分陌生的男人少年得志、青云直上，也看着他官场厮杀、亲友疏离，最终在某个无星无月的暗夜里带着未酬的壮志饮恨凋零。他看着自己的追悼会上挂着“朱云兴同志永垂不朽”，布满鲜花的灵堂里摆满了官方的制式花圈，上面的落款写满了几套班子和各色官吏，看着本不亲近的领导含泪念悼词，看着那些各怀鬼胎的同仁们装腔作势……