“我拒绝履行。我是被从监狱里带走的，不符合‘战俘’的定义。”
“这是狡辩，冯·维尔茨伯格元帅。”
“我不是贵族，不必用‘冯’的称呼。”
“按照萨克森的军事传统……”
“唉，”君特叹息，“我家乡附近有座山就叫‘维尔茨伯格’。我怀疑八百年前我们一家就住在那附近了。这个姓不算很动听，小时候我希望有别的姓，像‘海边’之类的含义就很美妙，对不对？”
“‘维尔茨伯格’也十分美妙。”阿尔弗雷德恭维道，但他不确定他的语气是否真诚，于是补充道，“海边嘛，好是好……你喜欢海吗？我总觉得大海太广阔，太荒凉了。安格利亚没有特别漂亮的海景，大海在冬季是灰色的，海浪推搡冰块，就连沙滩也冻僵了……”
“正由于海洋的广阔和荒凉，我才喜欢在海边转转，让脑子停止转动。望着海面时，我什么也不想。”君特说，扭头看向窗户，“灰色的海？我家乡的海在冬季也是灰色的。父亲牵着我的手看那些冰，他的手很热。父亲告诉我，海的那边是另一个国家。我问他，能不能坐船过去？他说可以，但他从没去过。”
“要是父亲知道后来我胆大妄为……”
他的惆怅让阿尔弗雷德的心脏缩紧了。“他会理解你。”他结结巴巴地安慰道，“我想，他会的。”
“这可难以下结论，阿尔菲。”君特笑了，笑容点亮了他的眼睛，“我父亲是最传统的萨克森军人。海伦娜完美地继承了他性格中的坚韧，但坚韧有时意味着，”他拂开额前的头发，“——用安格利亚语怎么讲？”
阿尔弗雷德迅速地抓住了要点，“一根筋。”
“对！一根筋。我看他会让我和邻居的大儿子结婚，满十八岁就去教堂。”
“你邻居的大儿子是alpha？”
“不是，但他是我们那条街上个子最高的家伙。每次我跟他说话，都得费劲地仰起头。就像这样。”
君特扬起下巴，这样一来，他细瘦的颈子拉得更为纤长。“‘嗨，花园小精灵，你好。’他见了我就傻乎乎地笑，我和他赛跑，他个子高，跑的却慢极了……或许正是跑得太慢，他死了。人跑不过炸弹，好吧，在战场上，跑得快用处也不大，能活下来全凭运气。显而易见，托马斯·雷曼运气不怎么样。”
他又看向窗户，沉默许久，阿尔弗雷德轻声问：“你在看什么？”
“院子里搬来一窝野鸽子。”
“野鸽子？”
“一种胖乎乎的鸟，很蠢，不会做窝。我希望野鸽子能到窗台生活，但那群傻瓜鸟儿一次也没来过。”
阿尔弗雷德对鸟类不感兴趣，窗外没有鸟鸣和拍打翅膀的声响，“我认识乌鸦。”
“啊，乌鸦。”君特转过脸，“阿尔菲，你还记得俘虏你的那些士兵吗？”
“记不清楚了。”阿尔弗雷德实话实说，“我只记得他们特别年轻……根本就是孩子。我始终对萨克森的征兵制持反对态度，让十几岁的少年上战场，这是犯罪。”
“他们所有人都已经战死了，一个不剩。”
君特膝头摊着他的军服，肩章的金线光彩夺目。“这个，”他用指尖触碰肩章上的金星，“这是我的一个参谋请工匠特意打造的。后来，他死于空袭。”
“战争死了很多、很多人……”他忽然惊醒似的，“我说太多了。”
阿尔弗雷德发现自己处于持续的轻微晕眩中。“我知道如何治疗，”玛格丽特说，“喝两瓶烈酒，一准能治愈你的各种毛病。”
“母亲，”公主凯瑟琳无奈地说，“阿尔菲过于疲惫……你听到医生的诊断了。”
“医生可不清楚他一天喝多少酒，王宫与军部上下不得不替他遮掩，免得让小报曝光，伟大的达宁顿元帅、安格利亚的救世主是个酗酒的疯子。”
“妈妈！这样说太过分了！”
阿尔弗雷德无法出言反驳，从医院回“拖车”之后，他确实喝了一瓶杜松子酒，边喝边对着君特的照片发呆。他尽力回忆马恩河边那次糟糕的被俘经历，最后沮丧地发现，除了君特，其他人的面孔模糊不清。那是些年轻人，十几岁，叽叽喳喳，活蹦乱跳。然而，他们全死了，用君特的话说，“一个不剩。”
内阁大臣艾德文·布朗前来向玛格丽特汇报首相的人选，他说，“陛下，容我插句嘴，公爵他真的很辛苦。”
“哦！我还以为他天天闲逛呢！看来是我错怪王储殿下了！”
布朗说，“大家期盼殿下能写一写战争的回忆录。”
“我也想读。”凯瑟琳惊喜地说，“那些前线的故事肯定很有趣！”