她撑起身子，坐了起来，持续的高烧使她稍一动作便想作呕，但她很快便发现事情的不同寻常。
这不像是她那副行将就木的身体。
赵明闻本以为自己死后尸首只会被扔到城外乱葬岗任由野狗吞食殆尽，又或是被暴怒的太后五马分尸，挫骨扬灰，但她从未想到自己还能活着，还能醒来。她本以为这是别有用心之人想要拿她做文章，有意保下了她的性命。
但是很快，这个想法也被证错了。
赵明闻仔细端详着双手，这双手上虽然也有茧子，却并不明显，尚未褪去幼童的圆润，不同于她长期劳作而布满伤痕的手，显得格外青涩。她又尝试着动了动身体，没有那些新伤叠着旧伤的痕迹，说不出的生机勃勃。
即使赵明闻因为长久卑躬屈膝留下的痕迹而显得暮气沉沉，也不由地露出了一个笑，为这样的感受。
但这个浅笑也很快被收了起来，马车停了下来，窗外在此时终于有了其他声音，男人们相互招呼着去扎营饮马，有一个身影正在这时掀开帘幕进来，赵明闻细细打量着她，是个年轻到只能称为稚嫩的女孩。
“宛珠，把药喝了吧。”女孩手里捧着一碗黑沉的汤药，奉到赵明闻的身前。
然而赵明闻却不由因此而感到心惊，她几乎算得上贪婪地注视着女孩的眼睛，嘴唇嗫嚅了片刻，却不敢出声，唯恐惊醒了此时的梦境。
她本不是信奉鬼神之人，此时的一切却又像她表明世界的真实。赵明闻猛然回过神来，这是十六年前的那一日。
那药的味道并不好闻，泛着一股酸涩辛苦的气味，赵明闻学着记忆里小时候的模样，恹恹地拨了拨，装出一副不情不愿的模样，却没有说话。
撷芳没有催她，只是把那碗药搁在赵明闻身前的小几上，复又转身下去了，寻到渍好的蜜饯捧了进来，不出所料地瞧见药碗已经空落落地换了位置，留下碗底的一层未滤尽的药渣。
撷芳笑了，忙拈了一颗梅子塞到赵明闻的口中，叫她过过嘴，又探过身伸手去摸赵明闻的额头。
“怎么还是烧？”
撷芳的话里总是带着一点口音，尾音微微上扬，她咬字并不是十分清楚，说的快了便显得有些含糊不清，俏皮而活泼。赵明闻并不能很好辨认出每一个字，也就无从模仿，在撷芳出去时她便有意去听窗外的人语声，索性说的到都是差不离的官话，只是到底有些不同。
赵明闻来不及去一一更改、消除那些区别，索性压低了声音，微哑着嗓子，含着梅子模模糊糊地应着：“都说病来如山倒，病去如抽丝，哪里就那么快了。姊姊到底也太心急。”
撷芳拍一拍脑袋：“这倒是，是我急迷糊了，我千盼万盼你即刻便好，那才是皆大欢喜呢。”
她一边又愤愤地恨道：“偏又是那等刁民作怪，好好的祖宗基业不去守着，非得干那些个打家劫舍，逞性妄为的勾当不说，到叫你平白受了场无妄之灾。”
赵明闻听说这话，心里明白这里头有些故事，于是装出一副闷闷不乐的模样，缠裹着撷芳定叫她说些外头的事才好。
撷芳见赵明闻难得有了精神，也乐得和她说说话，于是便顺着方才的话头继续往下说。
原来这伙强盗并不是什么豪强出生，不过仗着底下有几个人马，有一二刀枪棍棒便落草为寇，占山为王。
偏他挑中的地界在两县交界，也常有游商从此路过，而两县长官要么昏庸无能全靠底下的幕僚谋划，心思全在搜刮民脂上，要么老迈年高，不愿去趟这趟浑水，因此左右推诿，到叫这伙人成了地方一霸，纵出些愍不畏死的脾气来。
倘若仅是在自己地盘上逞威风倒也不关赵明闻什么事，可偏偏这伙“草莽英雄”昏了头，竟欺到了天子近卫的头上。
他们本就是一群乌合之众，往日不过仗着自己的蛮力去欺压旁人，如今遇到了硬骨头，自然很快溃不成军，被全数斩杀了。
如此到还没什么，只是那位赵小娘子到底有些倒霉，慌乱中先是磕破了脑袋——并不严重，用手绢捂了很快便止住了血。
转而又有一个漏网的草寇趁乱摸到她所乘马车的不远处，叫赶来的护卫一刀砍了，冒出来的血竟崩得到处都是。
赵明闻虽然幼时曾在边地生活，但平日里大多被养在府里，偶尔习一习骑射，在父兄的看护下猎一猎活物，已是很有胆识了。况她八岁后便随继母回了京城，虽然也曾听闻战场的酷烈，却一直没见过所谓沙场的样子。
她这时年纪本就不大，如今突然面对这样血腥的情景，自然受了不小的惊吓，当夜便发起了高烧，数日不曾褪下。