四年前，阮思栋一眼看上了清倌柳曼娘，想迎娶，可长宁侯怎允许儿子娶一个欢场女子入府，连当个妾都决无可能。阮思栋拒绝府中为他说亲，追求了柳曼娘三年，才终于打动其芳心，可如今才一年过去，柳曼娘却说可以与他分别了。
“她与我谈琴棋书画，诗词歌赋，我什么都能接上她，我说为她赎身，她说自己这些年赚的银子早已可以为自己赎身。她不要跟我走，她不能入高门大户，也决不做人外室，她甚至不会嫁人。”
“她说女子嫁了人便不再是她自己，况且男人的情来时轰轰烈烈，去时也绝不恋旧。连当今皇后那般尊贵的家世与样貌都得不到夫君宠爱，侯门里哪个夫人不是要替夫君处理一堆小妾的事。她说，我想除去世子身份吓到她了。她只想与我作风月中的知己，而非世俗里一对怨偶。”
这倒是出乎戚延意料，他挑眉：“青楼里还有这般女子，你要除去世子身份？”
“我爹不让我娶她，那我就不当这世子了，让我二弟当去，这般我就不算辱没长宁侯府的门楣了吧。”
阮思栋苦笑：“不怕皇上笑话，我活了这二十三年，从没找过通房丫鬟，我就看了曼儿一眼，我就知道今生非她不娶了。所以皇上能对皇后一见钟情，我一点也不惊讶，因为我也是。”
戚延顿了片刻：“朕也没有碰过后宫那些妃嫔。”他终于说出憋在心口，但此刻说出来也已经无用的话，“皇后眼患雪盲那天，朕架上有一瓶药，朕本意是想赐去凤翊宫，但那药摔了。”
他没有忘记过少年时期，那一双清澈干净的眼睛。
不管是没有宠幸过妃嫔还是后者，都让阮思栋吃了一惊，举起金樽朝戚延苦笑碰来。
戚延言归正传：“你若想娶这女子，朕给你赐婚便是。”
阮思栋连忙摆手：“不可，别说我爹那心口痛的老毛病会犯了，就连曼儿都会与我生疏。女子是勉强不得的，你越勉强她，只会让她离你越远。”
阮思栋道：“所以方才我问皇上，皇后的性格如何。”
一路回到乾章宫，戚延还在回想阮思栋一席话。
吉祥笑着向他禀道：“皇上，皇后娘娘的宝贝们都送去凤翊宫了，奴才亲自交到皇后面前的，还给娘娘跪下来认了错。”
戚延把玩着手中冰蓝色翡翠珠串，指上一顿，冷睨吉祥，未置一言。
吉祥缩了缩脚，规规矩矩地跪下。
关于温夏从前受的那些苦，吉祥没少干，戚延知道。可到底都是他纵容的后果。
睨着手中的翡翠珠子，戚延抬眼示意站在远处的胡顺过来，正抬手要将这珠串命胡顺送去凤翊宫，忽然似后知后觉。
他抬起眼冷睨吉祥：“这珠子从何处来？”
吉祥肩膀都是哆嗦：“回皇上，是从……皇后娘娘处得来的，奴才只是想孝敬您，奴才——哎呦！”
戚延疾步踱下玉阶，狠狠踹在了吉祥肩头。
手中珠串在他震怒中散落在地毯上，银丝线断开，珠子落了一地。
吉祥不住磕着头喊知错。
戚延冷睨胡顺，要他道出事情原委，一面亲自弯腰捡起满地珠子。
胡顺跪行上前，说出了这珠子原本是一对手镯：“听说是皇后的长兄千里迢迢在瓦底国寻的原石，娘娘本来该是很开心才对。”
戚延气得说不出话来。
他不知道温夏当时该有多难过。
今日明明想去凤翊宫走一番，眼下也没什么脸面再去了。
他深眸似箭，冷扫在吉祥身上，废了御前宦臣的职，提了胡顺。
坐回龙椅，戚延手指敲击在御案前，有些忍耐与急躁。
胡顺怀里抱着画卷进来，都是从前太后送来的温夏的画。
戚延当时并没有看过，却对外说“不过尔尔”。
此刻，四卷画在御案上长长展开。
画中女子白肤红唇，国色天香，宛如月下仙人，一双杏眼含情凝睇。唇颊的酒窝温柔灵隽，浅笑的红唇恰似在含娇细语。
鬓入凤凰簪，髻上悬珠结，颈间璎珞垂着一块阳绿翡翠扣，腕上一对白底青翡翠手镯。琳琅入目，珠光宝气，原来这般养人，这般耀眼。哪里骄奢了。
画中留字：建始四年，己未月丁亥日。
他与温夏成婚那一年。
十五岁的温夏，微微圆顿的下巴没有如今十七岁的精致娇美，带一点少女之气，但画中人却渐渐与记忆中那个五岁的小夏夏的脸融成一处。
那年得知他亲自去求来的太子妃姓温，是温立璋的女儿，他不顾心中的留念，一点也不留情面将她凶走。