“别告诉他是我透露的，”马特微笑，“晚安，亲爱的。”
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星期四。
凡妮莎借口身体不适没有露面。
甜品是镜面的巧克力蛋糕，尼诺独享了那些。
——有什么不对的地方。
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星期五。
“我想和你谈个交易。”凡妮莎说。
今天的甜品是酒浸过的黑森林蛋糕，很够劲，满足了尼诺在大白天就想沉迷酒精的愿望——在酒店里清醒的时光大部分总是痛苦的。
于是尼诺挖下一大块放进口中，尽情享受蛋糕湿润的口感和酒液的香气。
“我可以说服我的丈夫放弃暴露夜魔侠身份的计划，”女人坐在他的对侧，“我知道你的本事，佩蒂特，我们可以签订灵魂契约。”
尼诺懒洋洋地拉长声音：“可我不会相信菲斯克会这么好心，你也不会愚蠢地认为他们俩还有和平相处的可能性——凡妮莎，只要夜魔侠还存在，他就必定会侵犯到菲斯克的核心利益。倘若他们俩只能活一个，那我希望菲斯克早日下地狱。”
“要是我的丈夫发誓从此不再以夜魔侠的真实身份做出任何针对性的举措呢？”凡妮莎又问道，“比如他从此不能对马修·默多克以及其亲近的人下手？不再试图迫使舆论压力逼迫夜魔侠曝光身份？”
尼诺摇头，他指出：“一般来说，当我谈判的时候，对方突然开始阉割自己的利益，我就清楚有坏事要发生了——直说吧，女士。”
“我当然不会抱着从此能和平相处的美梦，只是我们现在手上都掌握着对方的死穴，难道你们最害怕不就是身份的暴露？作为律师，同时还承担着审判机关和执法机关的只能，假如这个暴露……佩蒂特，你清楚后果。”
“你想打一场漂亮的胜仗——问题是，你敢赢吗？”女人优雅地交叉双手，她露出笑意，“你能承受和我们鱼死网破的结局吗？就像我说的，尼诺，你一点也不了解我。”
“你的灵魂还在我手上，这就开始着急威胁我了？”尼诺笑着吃下第二口蛋糕，“看来我最近工作进展真是不错，你给了我信心，亲爱的。”
他转着手上的叉子，“现在说说你们的条件吧。”
“我只要求你别再干预这次的案件，倘若你担心名声问题，我可以换一个律师，你大可干干净净走人，只要别再试图推进诉讼进程。”
尼诺的叉子碰到了蛋糕夹心里酒浸李子，血红的汁液在洁白的餐盘上流淌，他在沉默后问道：“那和直接放弃有什么区别？别以为我不清楚你们买通了法官——”
“哦！别在这儿假惺惺了！我知道你是什么人！”女人厉声道，她像只母狮一般嘶吼，餐巾在她手里揉成一团，“现在告诉我！尼诺·佩蒂特——正义的结果和马修·默多克谁更重要？！”
她尖利的声音在尼诺耳边反复回响。
他的手太过用力，叉子在餐盘上划出刺耳的声音，红色的汁液淌出餐盘，沾在了他衬衣的袖口上。
这个问题——这个问题怎么还需要被回答呢？尼诺盯着袖口，哪怕把整个纽约市加上都比不上马特对他的重要性，他宁愿出卖这个世界上所有的灵魂来换取和马特待在那间小破公寓的好时光。
这不是什么正义的抉择，可天平那端放着的人是马特，那是尼诺这辈子拥有过的最出彩的灵魂，还有什么比马特更重要？
可他——
“不，”尼诺疲惫地说，“我不愿意。”
女人冷冷地盯着他：“看来我错估了你对默多克的感情。”
尼诺把叉子丢进瓷盘，他倦怠地推开盘子：“别拿我和你相比，凡妮莎，那让我感到恶心。”
“我起码用尽全力去保护我的爱人。你呢？你把他置于危险之中，佩蒂特，是你，你放弃了他。”
“操他妈的！操！操！”尼诺咬牙，他毫无绅士风度地锤向桌子，“你以为我不清楚我做了什么？你以为我不想抛弃一切来换他安全？只要他安全——只要马特能好好的，我无所谓你们的死活，我无所谓其他人的死活，该死的，在你们死后的第二天，我就要踩着你们的棺材喝酒跳舞！”
凡妮莎冷静地坐在凳子上，面对尼诺的怒火，她甚至没放下手中的叉子。而她眼中那种情绪，那是尼诺最讨厌的怜悯。
“那你为什么不这么选？”
尼诺垂下肩膀，他无力地抬起手，又放下，他勉强笑了笑，想像平时那样潇洒，做出来的动作却僵硬又迟缓。在凡妮莎的注视下，他拿起蛋糕顶端的樱桃，想表现出满不在乎，可任谁看他咀嚼樱桃的样子，都只会觉得这人可悲又可怜。
“因为我做不到，”尼诺低头苦笑，“我只是做不到，天啊，我为此真恨我自己。”