陆尚本欲叫他们仔细考虑，微微颔首后，起身准备离开。
谁知他才站起来，詹顺安就说：“老板，我去，明早出发是吗？”
在他之后，又是三个人说了同样的话：“我家里没什么事，我也能去。”
“那要不……也算我一个？”
断断续续的，不过片刻，这十一个人就全给了答复，无一例外，皆是可往。
陆尚缓缓吐出一口气，退后半步，冲着这些人深深鞠了一躬：“无论结果如何，我先谢过你们。”
他叫詹顺安等人尽快回房，早早歇下好养足精力，而他则是把姜婉宁喊了起来，又叫她做了三幅画像，姜父姜母以及姜家大哥，便是一根眼睫也画得清清楚楚。
陆尚抚了抚她的发顶：“明天天一亮，詹大哥他们就出发，阿宁且再等等，等他们再去一趟，若是这回还找不到爹娘和大哥，等他们一回来，我就带你一起去北地。”
既然他不愿叫姜婉宁北上，对方也不愿他涉险，那最好的方法，还是留在府城，静静等他人消息。
姜婉宁垂着脑袋，昏暗的烛光下瞧不清表情，直到陆尚拿着画像将出门的时候，才听她轻轻道了一声：“谢谢……”
陆尚脚步一顿，莞尔道：“都是一家人，有什么好谢的。”
第二天大早，陆尚二人和詹顺安等一同出发，夫妻俩亲自送他们出了城门，又等他们的身影从官路上模糊消失，方才转身上了马车，复奔着府城而去。
姜家的下落非是一朝一夕能得到结果的，可这日子还是要继续过下去。
秋闱结束，春闱在即，无论是鹿临书院，还是无名私塾，都陷入了新一轮的紧张气氛中。
鹿临书院此番通过乡试的共有二十二人，为了确保准时抵京参加会试，他们最晚一月底就要赶赴京城，而这在书院的最后两个多月，就是他们冲刺的最后机会。
书院中的大半夫子都连夜为他们授课，课后另有一对一辅导，书院院长还给他们请了松溪郡的郡守，给全院学生讲了半日时政。
平日夫子们全心顾着新考上的举人，对其他学生便懈怠些，陆尚逃课的次数更是频繁了，也就是郡守莅临这日，夫子要一一点名，他才不得不去的。
书院上百号人，全盘坐在院里，而正前方的廊檐下的桌案后，坐着以郡守为首的一行人，郡守左右坐着院长和副院长，再往外就是书院中德高望重的几位夫子。
郡守瞧着只四十多岁的模样，据说是三年前新调任来的，面容肃正，不怒自威。
因着郡守今日讲的是时政，不是那些之乎者也，陆尚才没打瞌睡，可他寥寥听了几句，却发现郡守所举的案例，与他从姜婉宁那听来的相差无几，皆是那册《时政论》上的内容，之后的一些个人见解，确是比书院的夫子们要深刻老道些，但有姜婉宁亲自批注的《时政论》在前，陆尚再听他讲，便总觉得稍有浅显。
就这么听了小半个时辰，他的兴趣也散得差不多了。
偏偏院里有衙吏官兵把手，夫子们也围坐在周边，叫他想逃也逃不了，只能生生挨了一下午。
而低着头数蚂蚁拨弄蚂蚁的他也没发现，上方的郡守几次向他这边投来视线，眼中不时闪过打量和审视，一会儿满意一会儿不悦的，连着讲课的速度都慢了下来。
郡守已经在想等下学后，如何找个理由把人叫到跟前来了，哪想他这边才说结局，不过低头喝茶的功夫，再抬头，却见原属于陆尚的位子上，早没了他的身影。
反是不远处的书院大门，他成了第一个跑出去的人。
“……如此朽木！”郡守忍不住呵斥一句。
吓得左右院长副院长全看向他，战战兢兢道：“可是有谁惹了大人？”
郡守：“……”总不能说，是看见鲜花插的牛粪，被牛粪伤了眼睛吧？
陆尚全然不知后面发生的事，他从书院离开后，先是去了趟私塾，跟姜婉宁说了两句话，很快便乘车离开了府城，赶着去临镇谈一单香料运送生意。
就像鹿临书院为参加会试的举子补课一般，私塾这边的课程也紧凑了起来。
私塾原本一天只上半日课的，现在也改成了一日，那些过了乡试的全天都要待在私塾里，上午由姜婉宁授课，下午她去隔壁给秀才们讲课，举子们就留在私塾温书，碰上什么疑难，随时可以找姜婉宁请教。
十一位过了乡试的学生都是要去参加会试的，正如姜婉宁跟冯贺说的那般，无论中与不中，总要试上一试，这样才能不留遗憾。