对方是客套话，也有真心夸赞的成分，姜青若笑称不敢当。
这钱柜的经营方式并非她一人所想，娘亲生前，曾把许多生意上的事当做话本故事讲给她听，其中经营钱柜的事她便时常提及，那些都是娘亲所想所做，她不过是受了潜移默化的影响，若不是娘亲早逝，姜家大雍富商的名号，绝对名副其实。
待与乔掌柜作别，等待车夫赶车过来的空当，酒楼里走出个醉醺醺的年轻男子。
男子一身金纹锦袍，肥脸大耳，踉踉跄跄跨出酒楼后，在台阶处站定，拿眼斜睨着姜青若。
彼时月色朦胧，华灯闪耀，一身杏白长裙的女子临风而立，光是流畅绝美的侧颜便足以吸引人的目光。
季二不禁瞪直了眼去看。
察觉到身旁不怀好意的视线，姜青若蹙了蹙秀眉，警告似地回头一瞥。
那含怒的眼神落在对方眼中，反倒让他品出不同的旖旎滋味来。
季二心头直发痒，阔步向前，嬉笑着道：“小娘子，我怎么从未见过你，你可是灵州人？”
听到这易于辨别的声音，便知道是方才在酒楼上说赌钱狎妓的男子。
姜青若嫌恶地退后几步，没理会他。
看她静默未言，柔唇轻抿，季二的眼睛越发发直，一心想要攀谈。
刚走近一步，耳旁蓦然闪过重重拳风。
不知从哪里跳出个侍卫来，揪着他拖到暗巷中，蒙住便是一通暴打。
车夫赶了车过来，姜青若冷冷看了一眼那哀嚎的男子，头也不回地朝马车走去。
不过，方才季二出来时，他的小厮落后了几步，迈步跟上的时候，眼睁睁看到他家公子被人拖到暗巷里暴揍，于是忙不迭地回去搬救兵。
没等姜青若登上车，酒楼里涌出几个面带酒色的男子，他们季二的同好，几人一拥而上拦住了姜青若的马车。
另一边，小厮背着惨叫不绝的季二走来，惊慌失措地喊：“他们把公子的腿打断了！”
一听，那群男子顿时叫嚷起来，挽起袖子要为季二出头。
“你们怎么敢随意打人？”
“打了人就想走，没门！”
“不过是想搭讪而已，你真是蛇蝎心肠，下手也太狠了吧？”
“季二公子想跟姑娘攀谈，是你的荣幸，别给脸不要脸！”
“今儿个姑娘要不让季二公子满意，我们可不答应！”
说着，吩咐随行的小厮前来，一行十多人黑压压围住马车，高举起棍棒宽刀指着马车，势要姜青若给个说法。
姜青若冷眼看着这群肆意吵闹的男子，朝暗处瞥了一眼。
藏身暗处的侍卫立即现身。
几人拔出寒芒闪烁的长刀，稳如泰山般拦在前面，气势凛冽迫人，将小厮们吓得纷纷后退几步。
对方的嚣张气焰眼见萎靡下去。
只是那群占不了上风的男子不肯服气，嘴里依旧吵嚷着要他们赔银子看腿，在灵州的地界竟然有人如此仗势行凶，绝对不能就这么算了。
就在双方僵持不下的时候，乔万文拎着袍摆，匆匆从酒楼里迈出。
他目光冷冽地看了一眼季二，对方那副惨状他视若无睹，而是淡淡吐出一个字：“滚！”
季二的脸上青一阵紫一阵，没敢说出一句话，招手让小厮背上自己，迅速消失在了众人的视线中。
眼看季二灰溜溜地离开，要给他出气的男子们面面相觑，谄笑着向乔万文打过招呼，顿时作鸟兽散。
一场差点升级的冲突转眼消弥于无形。
姜青若感激地冲乔万文致谢。
季二不会再敢惹事，但姜掌柜一行对灵州并不熟悉，乔万文亲自送她一段路。
“方才那个男子是什么身份？”
看乔掌柜的举动，应当与那男子十分熟识，兴许还有过节，姜青若忍不住好奇相问。
“他是我母亲的侄孙，”乔万文欲言又止，意味不明地冷笑一声，表情满是嫌恶，“不成器的东西。”
乔掌柜母亲的侄孙，应当是他的侄子吧？
乔掌柜不但不想认这个侄孙，反倒对其十分鄙夷，甚至连教训一句都不肯，直接让他滚远，简直如同对待仇人一般。
兴许看出了姜青若心中所想，乔万文对这位未来的合伙人坦诚相告。
“当初母亲逝世，舅父一家夺走了她留下的房产田银，我和妹妹身无分文，为了活命，我把她送到远亲家寄住，”乔万文负手看着星空，语气不掩淡淡的哀伤，“几年后，等我生意有成回到灵州，才发现妹妹不知所踪，至今杳无音信。”