本来杜擎靠着浴桶也可以不冷，不过那是早些时候，等到了夜里，只单靠贴着浴桶已不能够，杜擎索性泡到桶里，这样子一时半会倒还行，久了身子就肿胀发白，也不舒服的很。长夜漫漫，杜擎只好泡一时就起身拭干躯体，等又觉着冷时再进水里。如此往复数回，杜擎自觉同身在地狱也无区别了。
元二当真穷凶恶极！
杜擎心里骂着，嘴上却还得托人找元衍求情。那人去了好几回，终于才见着了元衍的面，高抬贵手把他放了。
杜擎穿好衣裳抱上手炉的一刹那，元衍在他的心里被千刀万剐。他简直要流泪，这才是他该过的日子。
杜擎是吃饭的时候听说了郭青桐自经的事儿。
还是元府家人说漏了嘴。
因着方艾下令严禁谈论此事，家人怕受罚，求了杜擎许久。杜擎自听到之后就开始失神，家人唤了他好多声他才回魂，然后笑着跟人保证了，挥手叫人退下。
家人走后，杜擎就又开始失神。
杜擎认识郭青桐是跟元衍同一天，那时候他还未离开西原。见到青桐的时候，他就在元衍身后。
青桐那会儿四岁，漂亮的很，也是文静样子。都是小孩子，四岁的郭青桐和四岁的元衍却很不一样。
元衍四岁已经有了杀人的胆子和手段，青桐却怯生生的，很容易害怕和脸红，眼睛水灵，很大，可脸又那么小，躲在大人手掌后面就什么也看不见了。
元衍和青桐是在都城成的亲，杜擎也在。
杜擎记得清楚，过完礼，元衍就穿着吉服跟他在元府里横冲直撞的跑，仆妇要抓他，抓不着。那一天其实并没有什么不同。
后来杜擎不怎么见到青桐。有一回，也不知是什么时候，也许是个晴天的午后，他和元衍正说笑，身边忽然就出现个窈窕女孩儿，看着元衍，软软地喊二郎。杜擎不认识她，于是问元衍，还不待元衍说话，她就掩了唇笑，说：“杜郎你不记得我啦？”元衍告诉他是青桐。他好像是愣了一下，因为记忆里青桐好像还是个怯生生的小孩儿，于是他对元衍说：“哗，青桐已长这么大了，这般的美！”
青桐是很好的。
杜擎再见青桐，忘不掉的是她脖子上那可怖的勒痕。
青桐精神很差，但听说杜擎看她，还是强撑着接待。
杜擎很不忍心，“我瞧瞧你，过会儿就走了，你好好养。”
青桐点点头，破败的可怜。
相顾无言，杜擎忽然说，“你又何必呢？”
许多人来看她，郭青桐都忍住了没哭，可听到这句话，她再克制不住，袖子掩了面，呜呜哭起来。
杜擎听着，心中颇是不好受。
青桐啜泣道：“我知道我不如她美，可是他怎么能绝情至此！明明是她逼我，要我帮她走，说不然她就赶我走！二郎怎么不能为我想一想？他一心一意的对她好，我从来都没有说过什么，还要我怎么样呢？难道只因为我爱他，在他心里我便不算个人了吗？”
杜擎劝她，“这并不是你的错。”
“不是我的错？那他又为什么这样待我？”
“青桐，你还是不懂他，你是很好的，但却不是他喜欢的，因为要娶你的不是他，是他的母亲，而他不是个受摆布的人。”
第70章
晚上时候, 湛君去敲吴家的门。
清晨那奇妙的震动使她真切感受到一个生命的存在，不再是一个仅仅存在于舌齿间的两个字，湛君于是觉到了责任。
湛君振作了一番, 决意向隔壁那位医工讨教如何顾好一位有孕的妇人并她腹中的孩子。
很快就有人来开门。
吴讷从门里探出头，见是她, 先是顿了一下，然后才问：“干什么？”
湛君有求人的自觉, 因此声音低低的，“吴杏林在吗？”
吴讷盯着她的脸看了一阵儿，又低头思虑了一阵儿，然后一言不发让开了路。
湛君倒很好奇他低头的时候到底郑重地想了些什么, 本想问一问, 可随即想起这孩子长了刺似的扎手，那点好奇心便立时作云烟散了。
湛君方踏进吴家的门, 吴缜恰好自中堂走出来。他远远见了湛君, 脸不自觉便红了, 连手脚也局促起来, 堂前一番趑趄, 不知要怎么好。
湛君与吴讷离他都远, 还瞧不见他的异状，而那年轻人却离得近, 因此将他的窘迫瞧了个一清二楚。
那晚处理好伤口之后, 这年轻人便发起了寒热, 当夜便嘴唇龟裂人事不知，吴缜衣不解带照顾了他一整晚, 天亮了却不得不要履诺往南城去，只好留下自己阿弟代他看顾病患, 好在官署仁慈地征调了医工前往南城救治流民，吴缜得才以及时脱身归家，接过阿弟的手继续照看他捡回家的病患。他既将人收容，必是要负起责任来，若是在他家中不治，他定愧疚余生。好在天似乎也帮他，昨日降下大雪，有冰雪为助，这年轻人身上的炙热便消降了不少，如今也只是略略热些。吴缜放下心来。