“今日就是十五月圆了，他可如何赶得回来啊！”沈瑞急得团团转。
沈稚侧身去看舆图，遥远的圣湖远成一处小点。她蹙眉叹息，秋水般的眼眸却望向窗外皑皑冬雪，轻声问:“漠北也下雪了吗？”
沈瑞点头，也凑过来看，“漠北冬日大雪不断，封山也是常有的事。”
手指在几座连绵的山脉上一一挪过，吸着凉气，“他若能今夜之前赶得回来……那才叫奇迹。”
“无妨。”沈稚眸光微敛，“迟上几日也不耽搁什么。”
顶多忍耐寒毒发作时煎熬些，左不过只是夜间月华最重的几个时辰罢了，于性命而言，当是无碍的。
“我既来了，不若看看羊城军备如何了吧。”
自关州自立以来，这还是第一个春节。
沈稚在腊月、正月里忙惯了，骤然少了无数账册子要看，自己都有些不习惯。
大概她就是劳碌命吧。
沈瑞闻言倒是高兴，“你不来我还想遣人给你送回去呢！”
“这回咱们同凶夷交易了好些牛羊皮料！将士们一开始还抹不开面子呢，后来眼瞧着年节里普通士卒们也日日都有肥羊吃，这才乐呵起来！再没人嚼舌头了。不过稚儿，要我说，卖他们些盐和茶也就罢了。铁器和树胶可万万不行啊。”
沈稚眉毛都不抬，“还用你嘱咐？”
账册子翻得飞快，看得沈瑞眼花缭乱，正无聊打呵欠之际，忽然发觉她眉头紧蹙。
心虚地走过去一瞧，便嘿嘿笑开了，“果然瞒不过你。稚儿，这蓝皮的帐薄你通通都不用瞧，只管看箱子里头的就是。”
沈稚发怔，难以置信望他，“这样大的出入，你连我都瞒？！”
沈瑞尴尬揉了揉鼻子，“嗐，我瞒你做什么？不特意说罢了。你瞧这些蓝皮的账册子，都是往羊城之外报的！之前是给兵部、吏部、北枢密院看。至于箱子里的……都得烂在箱子里。出了羊城，谁也不许提，这是规矩。”
“如今你人在羊城，当然可以细看。”
沈稚手都颤了，不停翻查着比对，“为什么……连总数都差了这许多。我一直以为羊城兵精粮足、铁桶一般……怎么会虚弱至此？这些年的补给，都补到哪儿去了！”
怪不得上辈子能被拓跋临羌一举攻下！
沈瑞挠挠后脑勺，起身四下看了看，又紧紧关闭了门窗。
这才慢慢靠过来，压低声音解释道，“稚儿，你先别急。听我解释！这是咱们沈家的秘密，羊城……佯也
，本就是用来装样子的。”
此城只因地缘特殊，历代均属兵家必争之地。
一次偶然机会，沈氏先祖意外发现了城下之秘——羊城地下土质松软，与漠北其他地域皆不相同。
而且，地下埋有大量火油！
一旦想法子引火下去，必然爆得地动山摇。整个依山而建的城池，瞬间都会毁于一旦。
而羊城以南连绵的扶台山脉也会受到波及。倘若塌陷，便是碎石崩断、河谷横裂……
届时会形成一道天然的屏障，阻碍凶夷骑兵南下。
“所以啊，这佯城其实是最后一道关。”沈瑞神秘兮兮，“倘若在燕云以北着实拦不住凶夷人了，那就引他们来攻城！到时候不管是哪个部落探头进来，都必会先要了半条命去。漠北可不讲族人团结那一套，哪个部落吃了这样大亏，余下的必来趁火打劫。”
“到时候咱们反而安全了。可是……这壮士断臂，它也只能断一次啊。羊城之秘不到万不得已绝不会用。更要死死瞒着，不然它就不灵了！所以啊，才会有你如今看到的这些账册子……”
“如今边关不稳，一个搞不好，这羊城就要排上用场。咱们可不能在此屯太多的粮草军需！我都分散到扶台山以南去啦。”
“稚儿，你、你这是怎么了？”沈瑞终于发觉不对。
沈稚面色苍白，眸光隐隐失神，就连身形都站不稳了。
“怎会……如此呢？”她轻声低喃。
心中掀起惊涛骇浪。
沈瑞没必要骗她。可羊城地下若真有火油，随时可以炸塌城池……那上辈子究竟为了什么……要苦苦鏖战，最后仍败给了那位漠北新王？
羊城攻破后，凶夷十万铁骑一马平川，直接挺进燕云腹地……更不曾有扶台山脉断裂相阻的传闻。
在朝廷的军报上，北境守军节节败退，一路溃逃，惨不忍睹。
最后只能可怜巴巴退守在利州。
虽屈居一隅小城，却却不敢再退了——背后就是南朝无数百姓！
那时有多难？没有军需、没有补给，粮草耗尽了就只能硬抗。