这几日她夜里都睡不着，仔仔细细地捋过当初救那小少年时的点点滴滴。越发确信一件事——他从见面起的第一刻开始，就在十足用心的讨好她。
无论是那只作为礼物的小鹰，还是去而复返又可怜兮兮地向她求助。
这凶夷小少年似乎从夜猎时就认准了她……可是，凭什么？
倘若说对她的身份一无所知，沈稚是无论如何也难以相信的。
况且，仔细回忆起来，他那时的表现分明就是听得懂中原话！小少年掩饰的并不多用心，只是当时所有人都习惯性地认为凶夷兽奴不通官话，谁也不曾多想罢了。
那他为何假作不知，还要从头学起？
一个半大孩子，有如此深沉的心机城府。沈稚觉得自己多年的疼宠关怀，简直都是喂了狗！
穆海瑶见她脸色苍白，愈加心疼，“既然没冤了他，那就尽早处置了吧，免得夜长梦多。”
沈稚心头倏然一颤。
处置了……阿蛮。
她无意识地咬了一下嘴唇，笑着应了，“母亲不必多挂怀，稚儿心中有数。必能处置妥当。对了，近日可有三姐姐的消息？”
穆海瑶长长叹息，无奈地摇了摇头。
沈媛去望县探望生母，熟料半路竟留书出走了。护送她的甘嬷嬷是老夫人的人
，穆海瑶不便插手，直到出了事才知道。
气得老夫人也跟着病了一场。
未出阁的女儿留书出走，放在普通人家都是天大的丑闻，更不用说侯府世家。大家都死死捂住，不愿掀开。最忧心的便是穆海瑶，生怕沈媛的名声坏了，会累及沈稚的婚事，更不愿张扬。
只是私下派了人去寻找。至今也没有下落。
沈稚对此并不意外。那日宇文诺与兆嘉玉的密谈丝毫不避讳沈媛，她就知道宇文丞相府不会放她回来了。
偏沈媛痴心妄想，以为背叛了亲族为宇文诺立下功劳，便能换得后半生的荣华富贵。
却不多想想，失了定国侯府三小姐的身份，她在宇文诺眼里还有什么可利用的价值？
如此自作孽，沈稚既救不得，也不想救。
穆海瑶提起此事，又与沈稚聊了半日闲话，便放她回来了。
*
出了合意院，竟是红袖来接她。“小姐，柠香的嫁妆都备好了，单子在这儿，您还要再看看有什么要添置的吗？”
沈稚点头，“拿来我瞧。”
红袖左手递给她，沈稚没接稳，竟滑落下去。红袖急急伸手一捞，刚要递给她又立即换回左手，再次递回去。
虽只一晃眼，沈稚仍是瞧清了，神色惶急，“姑姑你手怎么了？”
“没事啊。”红袖将手一背，却被沈稚急急抢了回去，眼圈儿登时红了，“姑姑……”
她心疼极了。
红袖右手的食指指甲竟与皮肉掀开，中间裂开一道极深的缝隙。便似被什么签子扎透穿进去过一般。血瘀的紫痕分外刺目，晃得沈稚眼泪都差点掉下来。
在她的再三追问下，红袖姑姑不自在地揉揉鼻子，“唉，与人打赌……”
*
两日前，石芜院中。
红袖翩然而来，指着枷笼中的阿蛮吩咐，“把他解下来，我来审。”
孙丰望望天色，“禀红袖姑姑，小姐有命，禁此人三日食水。如今时辰已差不多，这个……”
红袖笑笑，“行，给他熬碗白粥。其他人都下去吧。”
孙丰连忙下去吩咐人，又亲手给他解了下来。
阿蛮撑了三日，早不成样子。整个人狼狈地跌在地上，微微发着抖。腿上的伤血和碎布粘连在一起，从刑具上扯下来时，便似生生揭下一层皮来。
红袖笑了笑，蹲在他眼前，“在我面前，还装什么样子？”
阿蛮勉强睁了睁眼，对她点点头。他面容惨白，疲乏虚弱到了极处。口唇上裂出的血口子极深，显然干渴也到了极处。
红袖并不理会，拿着之前孙丰问他的案纸，一条条又原样照问了一遍。
阿蛮依然缄默。
红袖笑笑，“无妨，不答也不要紧。”
她接过孙丰递来的粥碗，摆在阿蛮眼前，就在旁人以为她会以此相胁时，她温声说了句，“喝吧。净饿了几天，胃里太空，小心些，别喝太快。”
阿蛮抖着手臂接过来，肌肉已经疲乏不堪，有些不听使唤。他消耗得太过，此时渴极饿极，这一碗白粥便似琼浆玉液。
红袖似笑非笑地看一眼孙丰。护卫本在关心望着阿蛮，此时讪讪点头，退了下去。
红袖见人退得足够远，这才叹息一声，轻轻说道，“小姐病了。”
阿蛮动作一顿，将粥碗慢慢放了。金棕的眸光微颤，哀求般望向红袖。