只是无能的话，降级罢官就可，不会殃及性命。
宣瑛看出钟鸿才有顾虑，想极力保全自己。
他并不恼，拿出金铜色虎符交给右一冬，右一冬拿到钟鸿才面前。
钟鸿才目光死死盯着那枚虎符，如同在荒漠中负重而行，看不到来路、也看不清前路，即将渴死的旅人，看到了一碗清甜的甘泉！
多种情绪一拥而上。
希望、委屈、崩溃、痛苦……
他不再是那个为了逃避责任，或沉默或痛哭流涕的老者。
这一刻，所有的面具在他脸上寸寸皲裂。
他像个孩子那般，再也控制不住面部表情，眼眶里蓄满泪，压抑不住的抽噎着，赤红的眸子死死盯着那枚虎符。
宣瑛沉着有力道：“这是太子的虎符，可调用西南护国军五万人。他怕此地有异变，便将虎符给了本王。本王命人拿着另一半虎符联系上梁将军，他会派军支援龚赣两地。你若知道什么，就早点交代了，本王还能上奏朝廷记你一功。”
“本王既然到了这里，就会一管到底，如果你的顾虑太大，认为连东宫太子都管不了，那谁能管？还指望着父皇来你这犄角疙瘩视察民情吗？那还不如祈求天将横雷，劈死这群狗日的。”
他的话说得很明白，皇帝暂时管不到这里，京都那么多士族的擂台，他都打不过来，哪有闲情逸致跑来这里管理这群杂鱼。
话一出口，他就意识到自己可能同祁丹椹相处日久，学了几分市井毒舌之言，哪儿还有半分皇室出身天之骄子的样子？
都怪这姓祁的，都是四品官员了，还不学点好的。
把他都带坏了。
他瞪了眼祁丹椹。
祁丹椹对上宣瑛递送过来不怀好意的视线，觉得莫名其妙，但很快注意力就被钟鸿才的话吸引过去。
钟鸿才盯着那虎符半晌，内心挣扎半晌，似乎被宣瑛的话打动。
他突然笑出来声。
极致的、畅快的、痛苦的笑……
眼泪止不住从苍老的眼角滑落，明明声音并不大，却让人听出些撕心裂肺的感觉。
好半晌，他才组织好语言道：“我说几个地方，你们拿着我的字信，去取几样东西来。你们可能会需要……”
他说完，宣瑛立刻派出最得力的亲信去取东西。
钟鸿才看了眼祁丹椹，道：“你说对了，确实是我策划在水云镇动手，故意将你们逼入龙虎山，利用你熟知龙虎山地形，让你们自求多福，能活下来就活下来。”
“那位户部钦差不停的跟你说我是好人，不是我收买了他，也不是我真的是好人，而是他们有账本留给你们，他在指引你来找我。至于我为什么不给你们，那是因为我不信任你们，我怕你们会被收买，也怕你们乳臭未干，无法撼动当地的士族，这些证据账本是两位钦差用命换来的，我不能让他们枉死……”
“你若是问我为什么这么做？大概是为了心安，为了年少不切实际的理想！”
幽若灯火摇曳着，他半眯着眼睛，眸光里有释然，也有痛苦之色，仿佛沉浸在过往中。
半晌，满是沧桑的声音在寂静的黑夜中流淌。
“我本是龚州小户人家的孩子，家族虽不富裕，但衣食不愁。饶是我这样的人家，也经常见到了父母宗亲被当地豪族欺压，家中的田地房屋因风水好，被侵占……看着父母起早贪黑经营的酒楼，因没有在酒水上欺瞒客官，而被当地有权势的同行富户买通人闹事，逼得酒楼不得不停业待查……”
“我见过佃户没日没夜的干活，从未离开黄土泥坑，却一家全都饿死在田埂上，与土地打了一辈子交道的他们，却连块埋尸地都没有。”
“我见过穷苦人家，为了生存，不停的生孩子，生下儿子就掐死，生下女儿就养到八岁卖入妓|院……”
“我见过山匪截杀抢掠，无恶不作。前一天被关进衙门，后一日就红光满面出来……”
“以上的种种，见过实在是太多了……”
他的声音逐渐淡下去，轻飘飘的。
他的父母从不让他掺和家中的事儿，只因为士农工商，商在最末。
看到父母被欺压，他无能为力，看到民生疾苦，他无法改变。
他看遍了世道民众生存之艰，饱读圣贤书、又未经历过世事的他萌发了一个念头。
他想，他能不能改变这一切。
他想，他能不能让世道变得公平一点，让这样的欺压少一点……
后来，他求学途中结识了一些人。
他们有些是有凌云志的，有些是想当好的父母官，有些更是想将所学所得传承下去。