这一路他逢人便打听消息。把蛇往大了描述去，结果便是从未有人见过所谓足以吞象的巨蛇；把蛇往小了描述去，那就是山林间司空见惯的野蛇，根本大海捞针。如果说这条蛇会变大变小...立马被当做疯子赶跑。
无端长长叹了一声，伸手掬了一抔湖水解渴，冰得他肺腑都要冻上。
看着碧绿湖水，心说：莫不是真在湖底吧。
南方气候温和，洞庭湖不像颂云泊那样整面冻住，可若是潜进水里去找，怕是不出几时也会失温冻僵。
可不论如何，只能试试了。
他在岸边寻了块突起的巨石，端坐其上阖目调息。调息乃是将神识与天地自然融合为一，待到肉身充盈了天地间的阳气，便能暂时抵御湖水的冰冷。到时潜进湖里，便知是否真藏着所谓巴蛇。
……
“喂——小道长？”
一声喝打断了无端的静坐调息。
他缓缓睁眼。一个来回的调息过后，不知不觉已是深夜。天气依旧晴朗，洞庭湖漫天星子密布，星光灿灿洒在湖面，与颂云泊倒也没有太多分别。
“喂，怎么不理人——”
无端朝声源望去，只见距离他不近不远的湖岸边停靠着一艘小舟，舟上有个老渔翁。分明是大晴日，却披着蓑衣。
见无端不语，渔翁又喊：“我们这块没有道观，你是哪来的道长？”
“......榆宁。”
渔翁若有所思，爽朗一笑，“榆宁啊，榆宁可是个好地方。”
无端轻叹，“曾经是。”
渔翁支起浆，将小船朝道长靠去，“老头我正好信道。算咱们有道缘，道长你若是要去哪儿，我送你一程。”
无端闭了闭眼，身体积蓄了一整日的阳气，也差不多是下水的时候了。于是踏下巨石缓缓朝老翁走去，唤了一声“道友”，“把本道送至湖心罢。”
老翁摸了摸短短的胡须，“老头我正好也要去湖心钓鱼，上来吧。”
无端也不客气，直接登船，坐在船头，“若是如此，我再求一事。”
“噢？”
“我到湖心，是要下水寻一样东西。出水后你再捎我回岸，如何？”
老翁长长“诶”了两声，“道长该不会是要下湖寻蛇吧？”
无端一怔，“你怎么知道。”
老人支起浆，将两人往湖心划去，“老头我听人说啊，最近有个外乡道士逢人便问在这一带有没有见过大蛇。就是道长你吧。”
无端轻轻颔首，“是。”
“可是老头我不懂，水蛇不都在岸边吗，怎么下水找。”
无端放眼眺望洞庭湖晚景，夜幕星河，荧荧灿灿，“我是在找一条蛇。但不是一般的蛇。”
“噢？老头我在这洞庭湖钓鱼几十年了，你不如也和我描述描述。”
无端并不抱什么期待，但还是描述了，“它通体漆黑，状如墨玉，头生犄角，目似陨星。既可大至吞天，也可小如细丝。”
老头笑而不语，一边撑船一边做思索状，久而久之，两人已经划到了洞庭湖中央。
无端松了松道袍领口，准备解衣下水。
老渔翁瞥他一眼，忽然说：“你在找的蛇，是巴蛇罢。”
道长一怔，“是。”顿时起疑，山野渔翁怎么会知道古籍记载的神物...
老头朗声笑道：“可你就算潜到水底，也找不见巴蛇的。”他摆好鱼篓，提起吊杆，无端眼见他分明没有上饵，却直接往湖泊里甩下鱼线。
道长当即站了起来，这才正眼端详老者。乍一看只是个普通渔民，但隐隐透出一股从容出世的气质，不似寻常老翁。
“难道你知道巴蛇在何处？”
“坐下坐下，切莫惊动了我的鱼。”
无端没有坐下，反皱起眉头，直觉这突然出现的老人并不简单，“你知道巴蛇的下落。”
“老头我说过知道吗？”
“告诉我。”无端向前一步，小舟摇摆两下，“我受人之托，一定要收服它。”
“受人所托？那他应该知道怎么找到巴蛇才对，你何必到处问人。”
“他不知。是他的直觉。”
老人闻言哈哈大笑，“好一个直觉！为了一个直觉，你就踏遍千山万水来寻一条传说的蛇？”
无端也不隐瞒，“不过是找条蛇罢了。为了他，刀山火海我都照样闯。”
老渔翁稳稳持着鱼竿，“你要收服那条蛇，可不比闯刀山火海容易。”他笑得越发意味深长，“怕是你要为此豁出性命。”
无端也笑得坦然，“我本就无多少时日可活。完成那人嘱托，是我今生最后的愿望。”
“小道长啊，我看你年纪轻轻，怎就无多少时日了。”
“......”无端不语了。
老人又笑：“莫不是你品行不端，惹祸上身了。”