哄堂大笑骤起，更有人故意捂着口鼻，退了几步，面露鄙夷。
掖擎猛地抬头，怒目而视，一眼看到说话的少年。
那名少年被其余人簇拥在中央，身姿高昂而卓绝，一袭暗玉色麒麟纹直襟绸衣，藻玉镂冠，蹀躞革带上一柄鎏金配剑的剑鞘与玉銙琅琅作响，端的是翩翩风流。
唯独若有若无的目光扫到他身上，锐利如薄刃出鞘。
在掖擎愣神的片刻里，不知被其中的谁人狠踹了一脚，失衡跌入了桥下的湖中。
他自小长于草原，从不会凫水，不知深浅，惊慌失措间呛了水，在湖里扑腾了几下，越沉越深：
“救，救！”
公子哥们嬉笑着隔岸观火，更有甚者，拿石子砸他：
“这回鹘人竟然怕水，别让他爬上来。”
“他还是个结巴！哈哈哈——”
污浊的湖水掀起了泥淖，渐次淹入他的口鼻，在他逐渐模糊的眼帘中，看到那道锋锐目光的主人，勾着唇角，轻蔑一笑。
仿佛是迫于此人的威压，一旁围观的宫人面面相觑，战战兢兢，无人敢迈出一步，去湖中救他。
就在掖擎的意识快要消亡之际，一道嘹亮的女声忽然响起：
“萧世子和众世子安。九皇子殿下和圣上刚从含元殿过来，就在前面了。”
人声骤消，砸向他的石子也停了下来。绫罗绸缎“窸窸窣窣”相摩擦，推搡着离去。耳边一道清晰而犀利的回声，像是锋刃刺入了他骄傲的心：
“回鹘小儿，不过我河西军手下败将。我们走。”
脚步声远去，他被一双没什么力道的手从水中捞了起来。
回到湖边的时候，他的双脚一踩到实地，便推开了那双纤弱无力的手，怒骂道：
“谁要你救。滚开！”
小宫女被他一把推倒在浅浅的水泊中，面不改色地缓缓站起身，朝他行了一个屈膝礼。
她唇色泛着白，湿漉漉的发梢还淌着水，一滴滴落在她端正行礼时覆在腰间的双手。
救他的时候，湖水浸满了她手掌上包扎伤口的麻布，一抹显眼的血渍在肮脏的泥点中渐渐晕染了开来，越来越大。
她行完礼后已起身走远，身上的水滴了一路，流下一道蜿蜒细长的痕迹。
却也不见她抬手擦一下。
没由来地，掖擎心中烦躁不已。
不知是为了那句“贡品”，还是那道碍眼的渗血伤口。
接下来的两日，他在自己宫中，都未见到这名叫做“珺君”的掌事宫女。
第三日的时候，掖擎忍不住用不熟练的汉语向上膳的宫人问了一嘴，得到的答案是她回去便发起了烧，一直卧病在床。
掖擎心间一沉，管不住疾奔而去的脚步，朝宫女的宫舍走去。推门进入，一眼看到了卧在一张狭小床榻边的女子。
听到有人来了，女子起了起身，望见他的时候显然一惊，提起一角薄被遮了遮只着里衣的身子，伸出一只皙白的手臂一晃而过，飞快地捡起一旁的外衣披在身上。
见她又要挣扎着行礼，掖擎看了就心烦：
“自己没本事还要救人。你，是不是，有病？”
她摇了摇头，回道：
“奴婢职责所在。”
掖擎蓦地一怒，汉语说得结结巴巴，故意恶言呛她道：
“你若是病死了，你阿耶阿娘岂不是要怪到我头上。”
女子面色平静无波，淡淡回道：
“奴婢是个孤女，早已没了阿耶阿娘。”
轻飘飘的一句话，却似有千钧之重，将他口中想说的话尽数堵了回去。掖擎挠了挠头，半天憋出一句：
“我，也没有。我们，一样。”
女子抬眸望了他一眼，清冷的目色中透着几缕说不清道不明的柔光。掖擎只觉，心口像是被这道目光绷紧了，许久说不出话来。
他从腰带中掏出一小瓶药，扔在她怀里，指了指她手掌上的刀伤，道：
“我不喜欢，欠人情。伤，好养你。”
女子蹙了蹙眉，似有些疑惑，小声问道：
“殿下的汉话，是谁教的？”
掖擎反应了半天才恍然大悟，道：
“你，你，敢笑我？”
她没忍住掩袖一笑，单薄的袖边映出两个浅浅的梨涡。
这是掖擎第一次看到她笑，一时看得忘了生气。
彼时他尚不知晓，此后，她的笑容，如长安重重宫阙上的云彩一般，越来越遥不可及。
待她养好了病，闲来无事的时候，便会教他用筷箸用膳，将他蓬松的卷发编成两三绺发辫，也会教他写汉字，说汉话。时常，他拎着毛笔在宣纸上练字，她便会在一旁绣丝帕。
“你这次在绣什么？”掖擎从案上移开目光，瞄了一眼她绣了好几天都没完成的帕子，撇嘴道，“长得像前几天吃的鸭子。”