掖擎粗糙的手掌摩挲着掌中的马球，咧嘴笑了笑。
他的记忆和他的人一般逐渐苍老，所能怀念的，不过几个零星的片段。
不知已是多少年前的事了。
作为可汗众多儿子中最不受宠的一个，他掖擎的出生本就是一个意外。大可汗某年大寿，酒醉后临幸了一个女奴，他的阿娘从此便有了他。
他生下来身强体重，可他的阿娘却日益枯槁，仿佛耗尽了所有力气才将他产下，不久便撒手人寰。
自小没了阿娘，阿耶也从未正眼瞧过他一眼，甚至连像样的名字都未给他取一个。哪怕他勤学苦练，骑射功夫远超王庭的所有王子，亦从未有人关注过。
命运的转机发生在那一日。父汗唯一一次派亲卫来唤他前往牙帐。
他喜不自胜，里里外外穿上自己打来的貂皮裘袄，将想要敬献给阿耶却一直没机会的雪狼皮双手奉上。
父汗神情淡漠，看也不看他献上的礼，语调甚至带了几分不耐烦，像是商量，又似命令：
“我回鹘欲与大唐结盟，需派一子入长安为质子。”父汗扯了扯嘴角，似是在回忆他的名字，想不起来，面露尴尬，半晌只道出一句，“阿儿，你是父汗心中最为合适的人选。”
父汗正值壮年，最不缺的便是子嗣。他作为最末等的儿子，生来注定是个弃子，自是最合适的人选。
“你既喜驯鹰，便叫你掖擎罢。从此，你就是我回鹘的掖擎王子。”
于是，他获得了他出生以来的第一个名字。
等了十余年，终于等来了父汗亲赐的名字，却是在要被放弃的时候。那一刻，掖擎突然觉得自己的期待甚是可笑。
他面上毫无波澜地应下，只是回去自己帐后，他从腰际抽出匕首，将那块光滑而又美丽的雪狼皮一刀一刀刺破，撕裂成片，惨不忍睹。
临行的时候，父汗甚至没来送他，只因前晚与宠姬饮酒，一醉过后误了时辰。待父汗清醒，他早已使出了王庭，去往遥远的长安。
来到京城的那一日，天俾万国的大唐，繁华得如梦似幻。
天际云光破晓，巍巍宫墙连绵起伏，逶迤千里，不输塞外苍山群岚的壮阔。阙楼高耸，坊市喧闹，泱泱大国，人流如织。
作为无名小国送来的质子，他和其他各国前来长安朝贺的使臣一道，遥遥眺望城楼上一身黄金衮服的大唐皇帝。甚至都没看到圣人的面，就被送往皇城里最为偏僻的宫殿。
自此开始了他作为长安质子的前半生。
宫里的奴婢表面恭敬，对他客客气气，实则对他心存蔑视。
犹记得，第一回 坐在矮案上进食之时，他习惯性地掏出匕首割下小片的肉，徒手捞起来往嘴里送。正吃得欢，忽闻身旁传来几个矮小宫人刻意压低的声音，厌嫌地交头接耳道：
“啧啧，果然是蛮族。”
他漫不经心地咀嚼完肉，匕首在掌中转了转，再随手一挥，刀尖飞过去，一下子刺入那嚼舌宫人的衣角，卡在了门框之中，“嗡”地一声，入木三分。
那宫人吓得哇哇大叫。他觉得聒噪，起身离开，没走几步，眼底出现了那把匕首的柄头。他回眸一望，一个小宫女，不过到他肩头那般高，正踮了垫脚，将匕首递还给他：
“奴婢珺君，管教不力，请掖擎王子殿下饶恕，勿要怪罪。”
头一回听到有人唤他殿下。掖擎撩起眼皮，瞥了一眼那宫女。
她颔首低眉，只能看到一片浓长的羽睫，带着微微颤意。
乌发一丝不苟地盘成发髻，掩着几寸后颈的肌肤，白得犹如塞外草原上的初雪。
他目光下移，最后落在她双手递上的利器之上。
匕首无鞘，刃口锋利，他报复似地猛然将匕首抽走，那宫女白腻的掌心瞬间划出了一道口子，鲜红的血珠涌了出来。
他收回匕首，离去之时，刻意放慢了步子，束起耳朵听着。意料之外地，身后却未有传来一声惨叫。他撇了撇嘴，自讨没趣地走去庭院里，喂起了他的海东青。
余光里看到，那道娇小的身影仍立在宫殿廊柱的斑驳阴影之中，始终一声不吭。
再次见到这名倔强的小宫女之时，是在几日后的御花园。
他的鹰飞得太远，他追去的时候心急，没看路，在一座桥头迎面撞上了几位华服公子。
其中一个公子哥将手中折扇一收，拿扇柄对一身异服，披头散发的他指指点点，叫嚣道：
“哟，哪里来的昆仑奴？”
“奴隶也配来御花园，找打？”
嘈杂中忽有一声平淡的嗤笑声。
众人顿时安静下来，似是在屏息聆听。
“他不是昆仑奴，是回鹘人。”一个朗朗男声打断了公子们的七嘴八舌，故意顿了顿，继续道，“不过是个贡品。”