祁郸军盘桓在城外，并未偃旗息鼓。
他们一时不敢置信，尤其主将土浑鲁更是暴怒不已。他集结了数万最为精锐的甲兵，倾巢而出，对甘州势在必得，他本已将目标定在东面的凉州。
河西军主力仍在沙洲瓜州，他可借城中兵力空虚，速战速决，夺取城池。最后一步，便是围堵从西面作战归来的河西军，将其在途中一网打尽。
现下第一步计划便落空了。因为这小小的甘州城看起来不堪一击，可攻打起来却竟然坚不可摧，像是铁板一块。耗费了人力物力，十日来竟一日更甚一日的难打。
土浑鲁猛地拔出胯上弯刀，用刀尖勾着一个属下的衣襟，将他平地提起。他促狭的双眼眯成了一条线，恶声低吼道：
“巴果臧呢，他不是逃到甘州城内躲避追兵了么？”
……
“公主，城下出事了！”凝燕冲了过来，向她气喘吁吁地禀道。
清河心下一惊，拖着疲累的身躯快步走下城楼。
城墙底下，一圈密密麻麻的胡商甲兵中间，围着几个身材魁梧，髡发蓄须，面涂赤色印记的壮汉。
这装束，是祁郸兵！
清河走近几步，看清了为首之人，就是当日在肃州绑她的巴果臧！
他们一行约有十几人，手中各自劫持了两名医女。粗壮的臂膀卡着医女细弱的脖颈，尖刀抵在她们身前。
“你们的公主呢，速速交出来！”巴果臧被包围了也分毫不惧，小臂猛地一收，被他所持的医女发出一声痛苦的嘤唔，面庞胀得通红，双眼发白。他咧嘴阴笑道，“不交出来，我就杀一个。杀到你们肯交为止。”
“你，你放开她！你已经被包围了！”一个胡商大声喝道。
他似乎早就看穿了身着河西军甲胄的胡商只是不堪一击的民兵，放肆大笑，道：
“不交出来是吧？”他皱了皱剃秃一半的断眉，尖刀一挥，小臂一松，那个医女瞬时便倒在血泊之中。
“你！……”众人目眦欲裂，却又不敢轻举妄动。人群中已起了低沉的呜咽痛哭声。
清河双拳紧攥在胸口。
她想起来了，那日长风来甘州，他说在找几个窜逃的祁郸残兵。能让他亲自来抓捕的，必然是祁郸军中官衔不小的。没想到，竟是主将巴果臧。
巴果臧好大喜功，性格乖戾，嗜杀冷血。
她在肃州见识过的。他为了一个宠姬，竟不惜弑兄，火烧己军。
他所镇守的瓜州，刚被河西军一力夺下。他兵败之后逃亡甘州，在城中躲了那么多日，趁攻城之时来擒她，是为了要借她让守城军束手就擒？
可径直打开城门放自己人进来岂不是更快？
细思之下，清河豁然开朗，明白了他暗藏的心思。
她正要上前，手臂却被人拽紧了。她抬眸，望见了凝燕死死拉住了她，目色隐忍，抿唇朝她摇了摇头。
清河面色笃定，眸中清光涌动，轻轻拍了拍凝燕的手臂：
“他们要利用我，必不会加害于我。别怕……”
“主子，不可！”凝燕不肯松手。
“趁巴果臧还未与攻城的祁郸军联手，这是最佳的时机。我必须去。”清河眼眸低垂，蜷长的睫掩住眼底纷涌的情绪，她系紧了身上的雪白大氅，稍加思索，幽幽在凝燕耳边嘱咐了几句。
凝燕听后双眼睁大，目露惊恐，几滴泪水从眼中夺眶而出，低低唤道：
“公主……公主殿下……”
“我走了。巴果臧的心思，我还可以利用一二，缓解甘州之围。”清河浅笑道，“凝燕，今后你想去哪，就去哪儿，不必再为奴为婢了。”
眼看巴果臧一把拽过另一个医女，又要拔刀刺入之时，人群中传来一声清脆的低斥：
“住手！”
清河拨开层层人群，款步立在叫嚣的巴果臧身前，淡淡道：
“我随你走。但我有个条件。”
“公主还敢和我谈条件？”巴果臧见她主动站出，没想到那么快能得手，撇撇嘴笑得猥琐。
“离开甘州前，不可再杀一人，不可劫掠平民。”清河深吸一口气，抑制藏于袖中双手的颤抖，不敢露出一丝一毫的胆怯，她沉声道，“若你答应我，我便随你去肃州。”
巴果臧面上掠过一丝惊异，他很快掩住了慌张的神色，问道：
“你怎知我要去肃州？”
“甘州城被围困数日，前后皆无援军，距离最近的肃州亦无来援，唯一的可能便是你们已占了肃州。”清河稳了稳心神，语调从容不迫，直指人心，“你若要取甘州，以你的战力若与城外里应外合，夺城易如反掌。可你不想，不是么？”
“你，你怎知？”巴果臧握着尖刀的手颤了一下。