“原来如此。姑娘昨天可有见过碧萝？”陶不言开口问道。
“没有。”堇芜摇摇头，“奴家与碧萝并不相熟，碧萝应该是讨厌奴家的吧。”
“此话怎么讲？”陶不言的身体微微前倾显得一副很感兴趣的样子。
“碧萝做绯樱侍女时，受了不少打骂，曾向奴家求救，奴家没有理睬，后来绛柳来了，才帮她解脱。”堇芜轻声说道，“奴家只是……不想多管闲事。”说着她又咳了几声。
陶不言不想对这些青楼中苦苦求生的女子的道德进行批判，因此他并没有说什么，“绯樱有侍女，那姑娘的侍女呢？”
“奴家的侍女，在今年年初突发恶疾，怕传染大家就被掌事送出医治。”堇芜答道，“楼中人手不足，绯樱又当了花魁，不能没有侍女。”
陶不言和路景行交换一个眼神，又有一个姑娘因病消失！
“我觉得有些奇怪啊，「胭脂楼」里总会有些生了病的姑娘被送走。先是你的侍女，接着是绯樱，然后是绛柳，堇芜姑娘之前也生了病。”陶不言的脸上露出神秘莫测的笑容，“难不成，这「胭脂楼」是招惹了什么不干净的东西？”
堇芜脸上的表情瞬间变得不冷静，声音颤抖，“是、是「花魁的诅咒」！三年前翠茗就是被绿色的鬼影带走的，今年、今年轮到了绯樱！”
“那这么说来，绛柳和堇芜姑娘生病也是因为「花魁的诅咒」喽？”陶不言露出了若有所思的神情。
“不是的！完全不一样！绛柳她……她是落了「鬼胎」！奴家是不小心用了对冲的胭脂，突发风疹。”堇芜极力反驳道。
「鬼胎」是青楼里的黑话，指的是青楼女子在接客时意外怀孕不知孩子的父亲是谁，就像是魔鬼送来的，所以称作「鬼胎」。青楼会找合作的郎中强行将「鬼胎」处理掉，这对女子的身体损伤非常大。
看来绛柳那副病恹恹的样子并不完全是因为中毒。
这时，正在屋中搜查的立冬正在翻找梳妆台，堇芜又下意地瑟缩起了肩膀，担心地望过去。在看到他拿起抽屉里的一只小盒时，想要开口阻止却又像在顾忌什么似的，最终只是张了张嘴，什么也没有说。
“可是我听说姑娘的疹子是因为被绯樱下了毒。”陶不言用最温柔的语调说出了最残忍的事实。
“这是何人在乱嚼舌根！奴家只是起了风疹，不信的话，大人可以去问若白先生和掌事。”堇芜脸色一变，手紧紧地攥着帕子。
“是刚才你自己告诉我的。”陶不言用手肘抵着桌子，歪着头看着她，“你用了胭脂之后发了风疹，刚才立冬搜到那个胭脂盒时，你明显异常紧张，显然这东西很重要，很可能就是当时引发风疹的胭脂。
“但有谁会留着让自己引发风疹的胭脂呢？除非这是毒害自己的重要证据。至于我说的对不对，将那盒胭脂带回大理寺一验便知。”陶不言露出看似温柔却透着寒意的眼神。
堇芜倒吸了一口冷气，脸色苍白，贝齿轻咬下唇，眼神微动，放弃似地开口道：“大人说的没错，这是绯樱送给奴家的胭脂，里面确实下了毒。如果不是若白先生及时相救，奴家的这张脸就毁了。”
“若白为你解的毒？”路景行的眉头微挑。
堇芜点点头，“若白先生只说是风疹，并未告诉奴家是中毒。”
“那你又是从何而知是中毒呢？”陶不言微微眯起眼睛，若墨白与堇芜有些枝蔓，他理应会对她说出实情才对。
“是半个月前，奴家无意中听到掌事因为绯樱要赎身的事与其发生争吵，提及她用胭脂对奴家下毒一事。”堇芜说这话时，手不禁抓紧了膝盖。
“你可有向掌事确认过？”一旁的路景行开口问道。
“奴家问过，但掌事让奴家不要多想。”堇芜哂笑一声，“掌事将「胭脂楼」的生意看得比什么都重要，如果谁要影响了生意，掌事是绝对不会放过她的。”
堇芜这话说得没错，从案发开始，夕萝的表现便是如此，但这不也正好说明她为了「胭脂楼」也会毫不犹豫地杀人。
路景行顺着她的话头说道：“说到赎身，听说因为中了毒你还丢了一位意欲为你赎身的恩客。”
“是王城粮商的梁三公子。”堇芜露出丝苦笑，“青楼女子哪会遇到什么良人。奴家的脸毁了，梁三公子便与绯樱交好，一来二去的，便忘了奴家。”
“为了报复绯樱，你便去买了一盏孔明灯。”陶不言的余光看到立冬搜到的东西，露出丝笑容。
堇芜明显慌乱起来，眼神乱飘，飞快地否认道：“奴家不知大人在说什么。”