贺臻一言一语，分析得有条不紊。
钟知微一贯的思维，即便再跳脱逾矩，但也是循着原有的桥和路走，从能合礼法入史馆的史官下手，从合情理的圣人赏赐着眼，可贺臻的做派，竟是轻蔑借皇族之名，不论坑蒙拐骗，生生劈出一条道来。
他这手段，磊落吗？并不十分磊落，但下作吗？却也全然称不上下作，他的思路他的分析，是叫钟知微不得不于心间叹一声“确实如此”的剑走偏锋式的聪慧。
“只不过，若说阻碍，也不是全然毫无阻碍的。”贺臻声音未停，他顿了一顿，接着道，“女子画师，我朝少见，难保那群酸儒言官不出来找麻烦，这事本就该低调而行，若真如我所言那般到时批文下来了，便就要委屈钟娘子你女扮男装，同我入宫了。”
“我这人，行事风格就是如此，你说我离经叛道也行，骂我大逆不道也罢，我无所谓，但此事一旦落子便无从悔改了，这有违礼法，你知我也知，只看钟娘子敢不敢，愿不愿了。”贺臻凝目望她，问得坦然。
仍是一桌之隔，钟知微思绪千回百转间，没回答贺臻所问，而是定定回望反问道：“为什么帮我？”
贺臻听得她这一问，倏忽间扬唇笑了，他的笑意似峋石有朝露，清扬且锋芒：“有意思啊！我虽然对史学一道不感兴趣，但钟娘子苦寻十年这事，本身便已经足够有趣了。”
“这世上多的是无趣的人，自以为自己聪明，但实际上，日子都过到狗肚子里去了，好容易遇到个有趣的事儿，我便是伸手助你一助，又有何妨？陌路人都是如此，更何况钟家娘子还是某的夫人。”
“再说了，我帮你，可没说毫无条件，先前不是说了吗？我要带的是画师入宫，上元节前，这献给朝廷的画，我还得仰仗棠溪先生呢！”
提起这茬来，钟知微的眉梢又禁不住浮起了点凉意：“你不是说，我的画，还不如稚儿随手涂鸦的牧牛图好吗？你要仰仗我？不怕我害你开罪了天家？”
“说着玩玩的，这你也信？我这人成天信口开河，钟家娘子不是第一日知晓了的才是。”贺臻即便说的是些自相矛盾自打嘴巴的话，仍旧不改其堂哉皇哉，分明不是他所挂心的事，但谈到这离经叛道一事，反倒是他一脸兴致盎然催起了钟知微，“废话不多说，就问一句，皇城史馆这一遭，钟家娘子究竟是走还是不走？”
桌案上裹起的画轴内里的墨痕想也知道深浅不一，她妆奁行李里的史书不必拿出来便知内容如何，而自窗几当中朝外望见的是一碧如洗的苍穹，触手可及，可望而不可即，这世上能看见的，看不见的，不外乎如此。
时间好像只是烛影一闪，又好似已经过去太久了，久到钟知微不知今日乃是何年何月。
“成交。”这便是那日钟知微给出的应答，若上天冥冥之中自有定数，那么从她遇上贺臻那日起，便已注定了有这么一日，她要同她所一直信奉的规则背道而驰。
想来，那日应当就是今日了。
贺臻的打趣，钟知微实在无心应答。年月换了，朝代替了，但未曾改变的，便是这宫阙深深，行于甬道间，她一面是女扮男装迕逆而行的心惊，一面是不敢细看只恐睹物思人的惊惧，两相叠加，又怎么能不紧绷？
东宫批文已发，太子仁厚知情，即便如此，二人也不能直往史馆而去，一来是画师入宫苑，总该按着贺臻的口径去做样子，二来是那异邦奇画，钟知微还未尝得见过，见都未见，更遑论与其作比想法子胜过那画了。
因而二人入了这宫内，便直奔集贤殿书院前去观画。
宫苑内的宫廷画师，这段时日内日子定然是不好过的，还未踏入集贤殿正殿，二人便听得一声接一声道长吁短叹，自擦身而过的画师口中传来。
待二人入了正殿，便更加确信宫廷画师们必定深受折磨，因这幅国王绘像恰是摆在殿内最显眼的位置，而这偌大的正殿里，却一位画师都没有，可他们来时经过的偏殿内，分明是人满为患的。
画师们宁可挤在一处，也不愿来此这触这个眉头，只此一点，便知画师们该对此画有多避之不及了。
而钟知微在亲眼目睹了这画之后，却也明了了为何画师们如此惆怅，想通了为何贺臻说她的画，不如外邦这人的画。
碳笔所绘，无闲杂色，却能够通过寥寥数笔，将人物的肌理轮廓刻画的栩栩如生，闻所未闻见所未见之间，一位中年外邦男子的形象便已是跃然纸上了。